Un service de Québec dédié aux nouveaux arrivants rate la cible

2024/05/03 Leave a comment

Of note. Those in the rest of Canada shouldn’t feel to smug as they also have gaps in settlement services:

Le service Accompagnement Québec, visant à guider les nouveaux arrivants dans leurs démarches d’installation et d’intégration, rate sa cible. Alors que certains organismes d’aide aux immigrants s’interrogent sur son utilité, les plus récentes données démontrent que le service est très peu utilisé, voire carrément méconnu.

En 2023-2024, à peine plus de 12 000 personnes ont bénéficié d’une évaluation de leurs besoins par Accompagnement Québec, révèlent les plus récentes données du ministère de l’Immigration, de la Francisation et de l’Intégration (MIFI). L’année précédente, en 2022-2023, près de 10 000 personnes immigrantes avaient eu une rencontre avec un agent du service.

Pour Stephan Reichhold, directeur de la Table de concertation des organismes au service des réfugiés et immigrants, atteindre quelques milliers de personnes sur un total de centaines de milliers d’immigrants qui arrivent ici, « c’est rien ! »

Selon lui, la centaine d’organismes d’aide aux immigrants qu’il représente et qui sont aussi financés par le MIFI pour soutenir et accompagner les immigrants en a accueilli bien plus : soit près de 100 000 personnes au cours des 12 derniers mois. « Tout le monde est d’accord pour dire qu’[Accompagnement Québec], ça ne fonctionne pas », a-t-il déclaré. « C’est une marque de commerce du gouvernement, mais [en fait], ça ne peut pas continuer. »

Parachevé en mai 2023, un sondage réalisé par le MIFI obtenu par Le Devoir révèle que 70 % des répondants affirmaient ne pas connaître Accompagnement Québec. De plus, environ la moitié des personnes interrogées indiquaient ne pas connaître les étapes à suivre pour immigrer, pour chercher un emploi ou pour faire reconnaître leurs compétences.

Qu’il soit ici ou dans son pays d’origine, un immigrant qui reçoit un certificat pour résider au Québec de manière permanente ou temporaire devrait être invité par courriel à s’inscrire à Accompagnement Québec par l’entremise de la plateforme Arrima. Il sera par la suite contacté par un agent d’aide à l’intégration qui lui concoctera un plan individualisé en fonction de ses besoins (francisation, emploi, etc.) et le dirigera vers un organisme sur le terrain.

Un service qui fait doublon

À l’été 2019, le ministre de l’Immigration d’alors, Simon Jolin-Barrette, avait bonifié le service Accompagnement Québec en ouvrant plus de bureaux régionaux et en augmentant l’effectif en région. Il réagissait ainsi aux critiques dans le rapport de la vérificatrice générale, qui reprochait au gouvernement de ne pas connaître les besoins réels des immigrants et d’échouer à les orienter vers les bons services.

Depuis la réforme, Accompagnement Québec a plus spécifiquement comme mission d’inciter les immigrants à s’installer en région et d’aider les employeurs à recruter ces derniers. Mais, sur le terrain, certains organismes se questionnent sur le rôle que joue le service.

À l’organisme Groupe Inclusia, au Saguenay, très peu d’immigrants — environ 5 % — ont été envoyés par Accompagnement Québec. « La grande majorité des gens qui viennent à nous, c’est grâce au bouche à oreille ou à des employeurs qui recrutent à l’international », explique la coordonnatrice, Sylvie Pedneault. Même si plusieurs rencontres ont lieu par année avec les fonctionnaires de Québec et les organismes de la région afin d’arrimer leur travail, elle constate qu’il y a quand même « des doublons ». « Nous, les organismes d’accueil, on a toujours fait des plans d’intégration pour diriger la personne immigrante vers les ressources appropriées. Mais c’est le rôle qu’Accompagnement Québec a pris », dit-elle. « Concrètement, ce que ce service fait de plus, je ne le sais pas. »

Le fait que les immigrants doivent eux-mêmes s’inscrire aux services d’Accompagnement Québec dans Arrima ajoute une certaine « lourdeur » pour eux, croit Mme Pedneault. « C’est comme une étape qui se rajoute dans leur parcours, alors qu’ils ont déjà un paquet d’autres choses à faire. Ce n’est pas optimal. » Cette lourdeur s’étend aussi aux organismes vers qui les immigrants sont de toute manière redirigés et qui ont la charge de les accompagner dans les méandres d’Arrima.

Pour plus d’efficacité, Sylvie Pedneault suggère qu’Accompagnement Québec s’occupe des personnes qui ne tombent pas dans les critères de financement de son organisme, comme les demandeurs d’asile, par exemple.

Des dirigeants d’un centre de francisation en région se sont également montrés très critiques à l’endroit de ce service gouvernemental. « C’est quoi, leur mission ? On ne le sait pas », a indiqué au Devoir l’un de ces dirigeants, qui demeure anonyme pour ne pas nuire à ses relations avec le MIFI. Il dit avoir contacté à maintes reprises les agents pour mieux connaître leurs services et savoir comment conseiller des immigrants qui ont des besoins excédant la francisation… en vain. « On dirait que personne ne travaille là. On ne sait pas ce qu’ils font. C’est très flou », avance cette personne. « Les organismes d’aide aux immigrants, on voit leurs actions sur le terrain, mais Accompagnement Québec… on ne sait pas trop. »

Peu d’accueils à l’aéroport

À l’aéroport de Montréal, le service d’accueil pour immigrants, notamment censé les diriger vers Accompagnement Québec, est un échec. Selon le rapport annuel de gestion de 2022-2023, à peine 9 % des immigrants adultes ayant transité par ce comptoir d’accueil se sont véritablement inscrits à Accompagnement Québec, ce qui rate complètement la cible de 75 % qui avait été fixée.

Selon le MIFI, la non-atteinte de l’objectif s’explique par le fait que les immigrants sont, depuis le printemps 2021, invités à s’inscrire en ligne directement sur la plateforme Arrima. Depuis 2020, le nombre de personnes accueillies par le service à l’aéroport est en chute libre, selon des données obtenues par la Loi sur l’accès à l’information. Les travailleurs étrangers temporaires, qui sont à peine quelques dizaines à être passés par ce comptoir, ne sont pas reçus « systématiquement » par le service d’accueil de l’aéroport. « Une réflexion plus large est en cours », lit-on dans le rapport.

Source: Un service de Québec dédié aux nouveaux arrivants rate la cible

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How African Immigrants Have Revived a Remote Corner of Quebec

2024/04/01 Leave a comment

Nice story from rural Quebec, undermining some of the common narratives:

Not long ago, the handful of African immigrants in Rouyn-Noranda, a remote city in northern Quebec, all knew one another.

There was the Nigerian woman long married to a Québécois man. The odd researchers from Cameroon or the Ivory Coast. And, of course, the doyen, a Congolese chemist who first made a name for himself driving a Zamboni at hockey games.

Today, newcomers from Africa are everywhere — in the streets, supermarkets, factories, hotels, even at the church-basement boxing club.

A couple from Benin has taken over Chez Morasse, a city institution that introduced a greasy spoon favorite, poutine, to this region. And women from several corners of West and Central Africa were chatting at the city’s new African grocery store, Épicerie Interculturelle.

“Since last year, it’s like the gate of hell or the gate of heaven, something opened, and everybody just kept trooping in — I’ve never seen so many Africans in my life,” Folake Lawanson Savard, 51, the Nigerian whose husband is Québécois, said to loud laughter in the store.

Rouyn-Noranda’s transformation followed a surge of immigrants Canada has allowed in as temporary workers in recent years to address widespread labor shortages. Many have been able to eventually turn their temporary status into permanent residency, the final step before citizenship.

The influx of immigrants has also raised concerns, contributing to the nation’s housing crisis and straining public services in some areas, leading the government of Prime Minister Justin Trudeau to announce plans to rein in their numbers.

The increase has created African communities in the unlikeliest places in the French-speaking province of Quebec. Some are working in logging in boreal forests. Others, after becoming permanent residents or citizens, are government workers in Indigenous towns accessible only by boat or small propeller planes.

While African immigrants have long lived in the province’s large cities, the newcomers are a recent phenomenon in rural areas.

Driven by a graying population and declining birthrates, the labor shortage has drawn many from Francophone Africa to Quebec, including to Rouyn-Noranda, a mining city of 42,000 people about 90 minutes north of Montreal — by plane.

Across Canada, the number of temporary residents, a category that includes foreign workers but also foreign students and asylum seekers, has soared in recent years. It has doubled in the past two years alone to 2.7 million, out of Canada’s total population of 41 million.

Canada’s immigration policy has traditionally focused on attracting highly educated and skilled immigrants.

But many temporary foreign workers are now being hired by companies for less skilled jobs in manufacturing and the service industry, fueling debates about whether they will contribute as much to Canada’s economy as past immigrants did.

Rouyn-Noranda’s once tiny African population was made up of individuals who were hired for technical positions in the mining industry or as researchers at the local university.

“We had professors and engineers,” said Valentin Brin, the director of La Mosaïque, a private organization that helps new immigrants. “And then there was a shift.”

The shift occurred partly because of the city government’s decision in 2021 to increase efforts to help local companies recruit foreign workers, said Mariève Migneault, the director of the Local Development Center, the city’s economic development arm.

“Our companies were suffering from such a shortage of workers that it was slowing down Rouyn-Noranda’s economic development,” Ms. Migneault said.

For G5, a family-owned company that owns and operates hotels and restaurants in the city, the pool of local workers had been shrinking for years, said Tatiana Gabrysz, who oversees the company’s two hotels. Young people were more drawn to highly paid mining jobs.

Immigrants, most from Colombia, are soon expected to make up about 10 percent of the company’s 200-person work force, Ms. Gabrysz said, adding that they allowed the company to operate without constantly worrying about staff shortages.

“It’s changed my life,” Ms. Gabrysz said.

Precise numbers are difficult to find, but Africans are believed to make up the largest group of temporary foreign workers in the city. About 4,000 to 4,500 temporary foreign workers are now in the Rouyn-Noranda region, following a sharp increase since 2021, according to the Local Development Center.

When Aimé Pingi arrived in the region from the Democratic Republic of the Congo in 2008, Africans were so few that they all were able to know one another….

Source: How African Immigrants Have Revived a Remote Corner of Quebec

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Lisée | Le remède imaginaire [immigration]

2024/02/19 Leave a comment

Blast from the past, still relevant, perhaps even more so, along with commentary on the French language commissioner’s comments on how francisation will never match demand, particularly given the large number of temporary workers and students (the latter likely to decline sharply given tougher French language requirements:

Il a fait son apparition dans le débat public en 2011, cosignant un ouvrage choquant. Le malotru utilisait des chiffres probants pour crever un dogme. Le livre s’intitulait Le remède imaginaire (Boréal). Le dogme qu’il trucidait était celui de l’immigration comme solution à la pénurie de main-d’oeuvre et au vieillissement de la population et comme levier pour l’enrichissement. Les études existantes, osait-il affirmer contre l’avis unanime des gouvernements, du patronat et d’associations de gauche, démontrent que ce n’est tout simplement pas le cas. L’immigration peut avoir d’autres vertus, mais pas celles-là.

Treize ans plus tard, les constats des auteurs Benoît Dubreuil et Guillaume Marois ont fini par percoler dans le débat public, même si les zones de résistance perdurent. L’économiste Pierre Fortin a mis à jour le consensus scientifique dans ses propres publications, y compris dans un rapport de 2022 pour le gouvernement de la Coalition avenir Québec (CAQ). Il vient d’ailleurs de surenchérir. Analysant les dernières données disponibles des pays du G9 et de quatre provinces canadiennes, il conclut dans cette étude que « l’immigration contribue surtout à modifier la répartition de la pénurie entre secteurs de l’économie, mais qu’elle ne produit pas de réduction globale significative de la rareté de la main-d’oeuvre. Dans les cas étudiés, elle paraît au contraire l’avoir aggravée ». Ouch !

Benoît Dubreuil est un récidiviste. Désormais commissaire québécois à la langue française, il a utilisé le même outil — sa maîtrise des chiffres — pour dégonfler une autre baudruche : l’efficacité de la francisation pour renverser le déclin du français. « On a accumulé un passif, a-t-il expliqué, dans le sens où les gens qui sont arrivés au cours des dernières années, même si on voulait avoir des classes de francisation pour tout le monde, on n’y arriverait pas. Et même si on avait des classes de francisation, il faudrait avoir des incitatifs financiers beaucoup plus forts pour amener les gens à s’inscrire et pour amener les gens à y mettre un nombre d’heures conséquent. » 

On a beau doubler, tripler, quintupler les budgets de francisation, la cible est simplement inatteignable. C’est comme vouloir mettre le lac Saint-Jean en bouteille. On peut, comme le fait la ministre de l’Immigration, de la Francisation et de l’Intégration, Christine Fréchette, proclamer qu’on fait des progrès considérables, le niveau du lac ne bouge pas, et les rivières continuent de s’y déverser.

« Une majorité d’immigrants temporaires [ne parlant pas français] ne s’inscrivent pas aux cours de Francisation Québec, et ceux qui y obtiennent une place n’y consacrent pas suffisamment de temps pour dépasser le niveau débutant », dit Dubreuil. Le gouvernement de la CAQ a l’impression d’avoir frappé deux grands coups en exigeant l’obtention d’un niveau 4 (sur 12) pour renouveler les permis de travail après trois ans et d’un niveau 5 pour les étudiants en fin de premier cycle de McGill et de Concordia venant de l’extérieur du Québec.

« Moi, a dit Dubreuil devant les journalistes mercredi, un diplômé qui a un niveau 5, je ne l’embauche pas, OK ? Puis, je connais quand même pas mal l’apprentissage des langues, là. On ne peut pas prendre la personne puis la mettre dans une réunion de travail, on ne peut pas la mettre ici dans la salle puis penser que la personne va comprendre ce qui se passe. » On ne peut pas non plus l’inviter à souper. Le niveau 8, pour lui, devrait être visé « de façon générale pour assurer une intégration sociale ».

On est loin du compte, car l’afflux de travailleurs temporaires, calcule-t-il, a un impact majeur sur l’augmentation de l’utilisation de l’anglais au travail. Entre 2011 et 2023, le nombre de salariés utilisant principalement l’anglais a bondi de 40 %. C’est sans précédent, explique-t-il (mais il semble oublier la Conquête, puis l’afflux de loyalistes fuyant la révolution américaine). Reste que son évaluation est en deçà de la réalité, car il n’a pas les données pour les arrivées de 2024. Et c’est évidemment concentré à Montréal, où le gain anglophone est le plus fort et crée une spirale de l’anglicisation de l’immigration.

« La plupart des gens qui ne parlent pas français au Québec sont en immersion anglaise. Donc, si vous arrivez, vous connaissez bien l’anglais, vous êtes en immersion anglaise à temps plein et vous faites du français trois, quatre, cinq heures par semaine. Si je reviens vous voir un an, deux ans, trois ans plus tard, quelle va être votre langue forte ? Celle que vous allez privilégier dans un environnement comme celui de Montréal où, dans les faits, il n’y a pas beaucoup de contraintes à l’utilisation d’une langue plutôt que l’autre ? » La langue de Shakespeare, évidemment. 

C’est donc, je le suppose, pour sortir les décideurs de leur torpeur qu’il a évalué la somme que tous les intervenants — gouvernement, entreprises, immigrants — devraient investir pour franciser correctement les immigrants temporaires arrivés avant la fin de 2023 : près de 13 milliards de dollars. Or, cette somme n’inclut ni le coût de francisation des résidents permanents qui ne parlent pas le français, ni celui des 32 % d’Anglo-Québécois qui ne le parlent toujours pas près d’un demi-siècle après l’adoption de la loi 101, ni celui des 25 % d’allophones qui ne le parlent pas non plus, ni même celui des immigrants temporaires arrivés après le 31 décembre 2023.

On peut certes mieux franciser des immigrants qui ont fait l’effort, avant de venir ici, d’acquérir des bases. Mais sinon, la francisation comme solution au déclin linguistique est un mirage. Une inaccessible étoile. Un fantasme dont la réitération rituelle par le patronat, ainsi que par les élus libéraux et solidaires, fait écran au réel et laisse place à la dégradation de la situation.

Je ne doute pas un instant de la volonté de François Legault et de plusieurs membres de son équipe de laisser en héritage la fin du déclin. Et il est indubitable que plusieurs des mesures annoncées depuis six ans sont courageuses, inédites et structurantes. J’ai bon espoir que le plan que déposera bientôt le ministre de la Langue française, Jean-François Roberge, inclura des éléments positifs.

Mais c’est le drame de ce gouvernement d’avoir simultanément présidé, d’abord par inconscience — il n’a pas vu venir la hausse des immigrants temporaires —, ensuite par laxisme — il fut informé de la perte de contrôle dès 2021 —, à ce grand phénomène d’anglicisation de l’ère moderne. Réagissant jeudi au dépôt du rapport, la ministre Fréchette a invité Ottawa à « sortir de sa bulle » en ce qui concerne l’inégale répartition géographique des demandeurs d’asile. Bien. Mais au sujet de l’impact anglicisant des immigrants temporaires, elle semblait confortablement campée dans la sienne.

Source: Chronique | Le remède imaginaire

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Cornellier: De l’huile sur le feu

2023/09/25 Leave a comment

More Quebec discussions on integration:

Cet été, dans un parc de Joliette, je travaillais mes coups de tennis avec mon lance-balles. Cette machine suscite toujours la curiosité des enfants. Ce soir-là, donc, un enfant de sept-huit ans est entré sur le court pour observer ça et pour m’aider à ramasser mes 75 balles. Nous avons jasé un peu. Il m’a dit s’appeler Mohammed et aller à l’école du quartier. Sa petite soeur est venue se joindre à nous, mais n’a pas pu participer à la conversation puisque, n’ayant pas commencé l’école, elle ne parlait qu’en arabe.

En retournant chez moi, je me disais, rempli d’optimisme, que tout était là : si on veut que l’immigration soit une chance et non une menace pour le Québec, il faut aller à la rencontre des nouveaux arrivants, les accueillir chaleureusement, leur parler, en français, comme à des amis, leur offrir la vie avec nous, qui sommes là depuis un bout, comme une aventure commune. Je n’ai pas peur de Mohammed et de sa petite soeur. Je souhaite, au contraire, les entendre dire « nous autres », en parlant des Québécois, dans dix ans.

Je sais bien qu’on ne fait pas de politique avec de pareils bons sentiments et que l’intégration des nouveaux arrivants ne va pas sans défi. Mon anecdote vise simplement à illustrer que je n’adhère pas à la théorie du « grand remplacement » et que je crois à la possibilité d’une intégration réussie des immigrés, moyennant des compromis de part et d’autre.

Dans Les déclinistes (Écosociété, 2023, 152 pages), l’essayiste Alain Roy, directeur de la revue L’Inconvénient, critique avec sévérité le discours de certains intellectuels opposés à l’immigration, surtout si elle est musulmane. Renaud Camus, Alain Finkielkraut, Éric Zemmour, Mathieu Bock-Côté, Michel Houellebecq et Michel Onfray sont dans sa ligne de mire.

Roy leur reproche de manquer de rigueur intellectuelle, d’ébaucher des scénarios alarmistes au mépris des données statistiques et de n’avoir aucune solution crédible à proposer aux problèmes qu’ils déplorent. Ces essayistes, écrit-il, jettent de l’huile sur le feu en nourrissant l’islamophobie.

Roy vise juste concernant Camus, Zemmour et Houellebecq, quand celui-ci oublie d’être romancier. Voici, en effet, trois trublions prêts à dire n’importe quoi pour se rendre intéressants, même si cela signifie alimenter un climat de guerre civile en France sur le dos des musulmans.

À l’heure actuelle, les immigrés représentent 10,2 % de la population française. Les personnes de culture musulmane représentent environ 8 % de la population. Parmi elles, seulement 25 % affirment être pratiquantes. On est loin du « grand remplacement ».

Au Québec, 3 % des citoyens sont musulmans. Selon le démographe Guillaume Marois (Le Journal de Québec, 4 septembre 2018), si les tendances actuelles en immigration se poursuivent, les musulmans représenteront 14 % de la population en 2061. Dans le scénario improbable où l’immigration de culture musulmane doublerait, les citoyens qui s’identifient à cette confession représenteraient 19 % de la population. Ainsi, Marois conclut que « le Québec n’est pas en voie de devenir une société musulmane », tout en ajoutant qu’il doit demeurer intransigeant envers les manifestations de l’islam politique.

Alain Roy a donc raison de qualifier de délirante la thèse du « grand remplacement ». Ses critiques, cependant, tournent parfois les coins ronds. Roy, par exemple, dit juste en notant que Bock-Côté, qui ne manquera pas de s’en défendre, est plus un polémiste qu’un essayiste, en ce sens que « sa pensée [est] entièrement déterminée par ses prémisses ». Or, c’est aussi le cas de Roy lui-même.

J’en veux pour preuve le traitement qu’il réserve à Finkielkraut. Ce dernier, c’est vrai, a parfois eu des formules malheureuses dans ce débat. Néanmoins, accuser son essai L’identité malheureuse (Stock, 2013) d’islamophobie est injuste. Contrairement à ce qu’affirme Roy, Finkielkraut n’écrit pas que les musulmans sont des « citoyens inassimilables ». Il note que la diversité culturelle se transforme parfois en chocs culturels, mais il ajoute qu’« aucune de ces différences n’est immuable » ou insurmontable. Il souligne, plus loin, que des Français d’adoption, en 1940, ont rejoint le général de Gaulle dans son combat pour la France et cite Lévinas disant que cette dernière « est une nation à laquelle on peut s’attacher par le coeur aussi fortement que par les racines ».

Finkielkraut insiste aussi sur le fait qu’il est « impératif » de ne pas « faire payer tous les musulmans pour le radicalisme islamique ». Avec Claude Lévi-Strauss, il plaide à la fois contre « la tentation ethnocentrique de persécuter les différences » et contre « la tentation pénitentielle de nous déprendre de nous-mêmes pour expier nos fautes ». Ça se défend.

C’est d’ailleurs comme ça, fraternellement, mais sans m’effacer, que je veux accueillir Mohammed.

Essayiste et poète, Louis Cornellier enseigne la littérature au collégial.

Source: De l’huile sur le feu

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Among Asian Americans, U.S.-born children of immigrants are most likely to have hidden part of their heritage

2023/09/13 Leave a comment

Noteworthy. Also of interest is that it sharply declines in the third or higher generations, along with being highest in the second generation, where many of the integration and identity struggles are:

One-in-five Asian American adults say they have hidden a part of their heritage – cultural customs, food, clothing or religious practices – from non-Asians at some point in their lives. Fear of ridicule and a desire to fit in are common reasons they give for doing this, according to a Pew Research Center survey of Asian adults in the United States conducted from July 2022 to January 2023.

How we did this

A bar chart showing that 1 in 5 Asian Americans have hidden part of their heritage.

Birthplace and immigrant roots play a role in who is most likely to hide their heritage: 32% of U.S.-born Asian adults have done this, compared with 15% of immigrants. Among those born in the U.S., second-generation Asian adults (in other words, those with at least one immigrant parent) are more likely than third- or higher-generation Asian Americans (those with U.S.-born parents) to have hidden their culture from non-Asians (38% vs. 11%).

Second-generation Asian Americans make up 34% of the U.S. Asian population, at approximately 7.9 million people, according to a Center analysis of the 2022 Current Population Survey. The majority of this group (66%) is under age 30. And according to our survey, they also primarily speak English.

Aside from generational differences, here are other survey findings about who is most likely to have hidden their heritage from non-Asians:

  • Korean Americans are more likely than some other Asian origin groups to say they have hidden part of their heritage. One-in-four Korean adults (25%) say they have done this, compared with smaller shares of Chinese (19%), Vietnamese (18%), Filipino (16%) and Japanese (14%) adults.
  • Asian Americans ages 18 to 29 are about twice as likely as older Asian adults to have hidden their culture. About 39% of Asian adults under 30 have hidden their culture, food, religion or clothing from non-Asians. About one-in-five Asians ages 30 to 49 (21%) have done this, as have 12% of Asians 50 to 64 and 5% of those 65 and older.
  • Asian adults who are Democrats or lean Democratic are much more likely than those who identify with or lean toward the Republican Party to have hidden their identity. Among Asian adults, 29% of Democrats have hidden their culture from others, compared with 9% of Republicans.
  • Asian Americans who primarily speak English are more likely than those who primarily speak the language of their Asian origin country to have hidden part of their heritage. Some 29% of English-dominant Asian adults have hidden their heritage, versus 14% of those who are bilingual and 9% who primarily speak their Asian origin language.

Why some Asian Americans hide their heritage

Asian Americans who said they have hidden part of their heritage also shared why they did so. Some of the most common reasons were a feeling of embarrassment or a lack of understanding from others.

However, different immigrant generations also cited various other reasons for hiding their culture:

  • Many recent Asian immigrants said they have tried to fit into the U.S. and fear that others may judge them negatively for sharing their heritage.
  • U.S.-born Asian Americans with immigrant parents often said they hid their heritage when they were growing up to fit into a predominantly White society. Some in this generation mentioned wanting to avoid reinforcing stereotypes about Asians.
  • Some multiracial Asian Americans and those with more distant immigrant roots (third generation or higher) said they had at times hidden their heritage to pass as White.

What U.S.-born Asian Americans say about growing up in the U.S.

In 2021, the Center conducted 17 focus groups in which Asian Americans born in the U.S. answered questions about their experiences growing up. Some second-generation Asian Americans shared distinct examples of hiding their heritage and having to balance their family’s cultural practices with the culture of broader American society:

“[It] was kind of that stigma when you were little, a teen, or you were younger that [you] don’t want to speak Chinese … because people would think that you’re a FOB [fresh off the boat] or an immigrant.” – Early 30s man with Chinese immigrant parents

“I remember in elementary school, I don’t even know what my mom brought me, [but] it was some Taiwanese dish. I guess it just had a more pungent smell to it. The kids would just be like, ‘Oh, what is that smell? You guys smell that?’ I would just cover my lid and be like, ‘Okay, I’m not going to eat my lunch.’” – Early 20s woman with Taiwanese immigrant parents

“[I] used to roll as Asian/Hispanic because I was too scared of my identity to say I was Pakistani. I remember 2011 or 2012, when [U.S. special operations forces] killed [al-Qaida leader Osama] bin Laden in Pakistan, after that happened, I was like, ‘Yeah, I’m definitely not saying I’m Pakistani,’ because people were coming up to me and they’re like, ‘Oh my God, they killed your uncle. They found him in your homeland.’” – Early 20s man with Pakistani immigrant parents

Alongside these struggles, many second-generation Asian Americans talked about being proud of their cultural background and wanting to share it with non-Asians:

“[W]hen I go to Cambodia and speak the language, it’s like connecting with an old friend … or meeting somebody from my past because so many of those ideas of what love is, of what it is to be part of a community, and even to live by example comes from having that language still alive within me.” –Early 30s man with Cambodian immigrant parents

“[T]here are going to be ups and downs. Definitely one of the downs is being labeled by other people for our differences. But one of our ups is that we have culture and language that we can always rely on; we have some diversity in customs and cultures that we could go back to. And if people are willing to experience these new differences, we can definitely pass it on and spread awareness of different cultures.” –Early 20s man with Korean immigrant parents

Source: Among Asian Americans, U.S.-born children of immigrants are most likely to have hidden part of their heritage

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Integration – General Deck 2022 data

2023/09/07 Leave a comment

This is an updated version of my earlier deck with 2022 numbers across immigration, citizenship, settlement and multiculturalism, OECD integration indicators and polling data. The narrative has also been updated to reflect the ongoing shift to two-step immigration, and arguably a shift from an immigration-based country to a migration-based country.

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Un système surchargé fait rater la rentrée à des étudiants en francisation 

2023/08/26 Leave a comment

    Service delivery failure despite priority on francisation:

    Depuis son ouverture, le 1er juin dernier, Francisation Québec fait face à un achalandage record : en moins de trois mois, près de 30 000 immigrants se sont inscrits sur ce nouveau guichet unique, a appris Le Devoir. Or, croulant sous la tâche, le ministère de l’Immigration peine à répondre à la demande — et près de 95 % des nouveaux inscrits ne vivront pas de rentrée scolaire ces jours-ci.

    Selon les données fournies par le ministère de l’Immigration, de la Francisation et de l’Intégration (MIFI), des 23 500 détenteurs d’un dossier jugé complet, seuls 1500 peuvent s’asseoir sur les bancs d’école. Quelque 3500 autres qui n’ont pas encore de date de début de cours devraient par contre se joindre à eux ces prochaines semaines, assure le ministère.

    Au centre de francisation Louis-Jolliet, à Québec, à peine 200 nouveaux étudiants à temps complet et à temps partiel pourront commencer leurs cours prochainement. L’établissement pourra toutefois franciser son nombre habituel d’étudiants grâce à la réinscription d’environ 1000 étudiants qui avaient déjà suivi des cours et qui évoluaient dans l’ancien système, avant Francisation Québec. « Si je n’avais pas eu mon bassin d’élèves qui fréquentaient déjà notre centre, c’est sûr que ça chutait à trois groupes », explique Julie Larrivée, directrice adjointe du centre et responsable de la francisation.

    Alors que la rentrée s’amorce ces jours-ci, elle dit avoir dû refouler plusieurs candidats qui s’étaient inscrits sur la plateforme Francisation Québec tout juste après son lancement en juin et qui n’ont eu aucune nouvelle du MIFI depuis. « Les gens étaient désespérés, ils sont venus quand même nous voir pour nous demander quoi faire et où appeler. J’ai dû leur dire qu’ils ne pouvaient rien faire, qu’ils devaient surveiller leurs courriels tous les jours pour voir si le MIFI leur répondait. »

    En Beauce, des intervenants du milieu font le même constat. Avec ses collègues, Liliana Arcila, agente d’intégration au Carrefour jeunesse-emploi de Beauce-Nord, dit avoir inscrit pendant l’été sur Arrima (la plateforme vers laquelle Francisation Québec redirige les gens) une dizaine de travailleurs temporaires et de demandeurs d’asile voulant se franciser. « Personne n’a eu de nouvelles. Le site leur disait qu’ils allaient être contactés pour une évaluation, mais personne n’a pu commencer », indique-t-elle.

    Même son de cloche au Centre de services scolaire de la Beauce-Etchemin, où des dizaines de personnes inscrites après le 1er juin n’ont reçu aucune nouvelle. « D’habitude, on a 20, 30, 40 [étudiants de] niveau 1 qui rentrent en août et septembre. Mais là, les cours sont commencés, et les nouveaux étudiants ne sont pas là. Si quelqu’un nous appelle demain matin pour nous dire qu’il a eu son évaluation, on va devoir lui dire d’attendre à janvier », déplore une employée de ce centre de services, qui souhaite rester anonyme parce qu’elle n’a pas l’autorisation de son employeur pour s’adresser aux médias. « On est en train de mettre sur la glace une année complète d’école. »

    Des évaluations erronées

    Selon les données du MIFI, des 23 500 nouveaux dossiers complets (sur un total de quelque 30 000 nouvelles inscriptions en date du 20 août), la grande majorité des personnes n’auront pas besoin de subir d’évaluation, car elles ont déclaré n’avoir aucune ou avoir une très faible connaissance du français. Or, parmi les 7800 personnes devant passer un test, moins de la moitié (3000) ont été jusqu’ici évaluées par le bureau d’évaluation de Francisation Québec.

    De nombreux classements sont également erronés, a constaté Mme Larrivée. « On a vu beaucoup d’aberrations. On a des étudiants de la Tunisie qui ont été classés au niveau débutant. Ça ne se peut pas, ça. On voit qu’ils arrivent quand même à parler français. » D’autres, qui ont été classés dans les niveaux intermédiaires, doivent être recalés. « J’ai une enseignante qui a reporté d’une journée sa rentrée pour appeler tous les élèves sur sa liste. Elle a réajusté les classements. »

    Tania Longpré, doctorante en didactique des langues secondes et enseignante en francisation à Terrebonne, a fait le même constat. « J’ai reçu deux hommes la semaine dernière qui avaient été classés niveau 7 [par le MIFI], mais je les ai reclassés au niveau 3 », a raconté l’enseignante, qui signe une lettre ouverte dans Le Devoir pour déplorer les nombreux cafouillages de Francisation Québec en cette rentrée scolaire. « Je ne sais pas à quel point j’ai le droit de faire ça, mais je ne vais quand même pas laisser dans un niveau 7 quelqu’un qui ne parle pas français. »

    Selon ce qu’a rapporté Le Devoir en juin dernier, d’autres intervenants du milieu scolaire se sont inquiétés de la centralisation des pouvoirs en francisation au sein du MIFI. L’évaluation que fait le ministère des candidats— en ligne et seulement à l’oral — en avait fait sourciller quelques-uns.

    Julie Larrivée, du centre Louis-Jolliet, reconnaît que le système vit une transition. Mais elle estime tout de même que les étudiants étaient bien mieux servis avant. « Nous, ça fait 25 ans que notre expertise est développée », dit-elle.

    De record en record

    Après avoir connu une année record — 65 000 personnes ont suivi des cours de francisation l’an dernier —, le ministère de l’Immigration s’apprête à en vivre une autre. Au lancement de Francisation Québec, le 1er juin, on comptait déjà 16 000 personnes en attente, et une session record de cours d’été a été mise sur pied pour l’absorber le plus possible — un véritable tour de force, selon le MIFI.

    C’est d’ailleurs parce qu’il a fallu s’attaquer à réduire le nombre de personnes en attente que les nouveaux inscrits n’ont pas encore commencé leurs cours, a laissé savoir le ministère. « Comme l’offre de cours est moins importante durant la période estivale, notamment en raison des vacances du personnel enseignant, il est plus difficile de placer l’ensemble des élèves lors de cette période. Cette situation se résorbe habituellement par la reprise des sessions à l’automne. »

    À l’heure actuelle, 16 600 étudiants qui se sont inscrits avant la mise en place du guichet unique suivent des cours de francisation.

    Source: Un système surchargé fait rater la rentrée à des étudiants en francisation

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    How welcoming are communities to immigrants? Researchers …

    2023/04/10 Leave a comment

    Useful initiative but the test will be in the degree to which it is used and how it effects change.

    Ironic, to say the least, that the first indicator pertains to housing where the welcome falls flat:

    How welcoming are communities across Canada to immigrants and refugees who come here seeking to build new lives? A group of researchers have designed a new tool they say can help measure this, as well as a second tool they hope will help communities identify ways of addressing the obstacles that prevent immigrants from succeeding.

    The initiative is being led by Western University professor Victoria Esses, who researches immigration policy. It was launched by Pathways to Prosperity, an alliance of university, community and government partners that works to ease integration into Canadian society for immigrants and minorities.

    The measuring tool consists of a list of 19 characteristics, such as housing, employment and anti-racism initiatives – all of which the researchers say are key factors in creating a welcoming community. The tool provides a set of indicators for each characteristic, to help communities measure how welcoming they are.

    At a time when Canada is admitting record-high numbers of immigrants, keeping track of these things is crucial, Prof. Esses said. For new arrivals, finding affordable housing, employment, schools, social services and health care can be daunting. When immigrants don’t feel welcome in a community, they often leave.

    “If we don’t know how welcoming those communities are, and if they’re not retaining newcomers, then the program bringing in that many people is going to fail,” she said.

    Last year, the federal government announced it was increasing its immigration targets for the next three years. It is now aiming to admit almost 1.5 million new permanent residents to Canada by the end of 2025 in order to respond to significant labour shortages and an aging population. The boost is also intended to attract newcomers to rural communities.

    Prof. Esses said the measuring tool is particularly important for small- and medium-sized communities, because they historically have not absorbed a great deal of immigrants. Now, many are working to attract and retain them.

    In addition to affordable housing, employment and social services, another important thing for communities to address is anti-immigrant discrimination, Prof. Esses said.

    She added that it will be important for communities to measure their progress over time, determine how well immigrants are faring and put in place new strategies and structures to address any gaps that are identified. “A really important piece of this is that some of this measurement will be a baseline,” she said.

    The second tool – the one for addressing gaps – will include best practices based on evidence, she said. If a community discovers it has gaps, the kit will provide potential solutions.

    “I support the government’s program of bringing in many immigrants in the next few years. I think that’s great,” Prof. Esses said. “But I think this piece of welcoming communities is crucial, and I can’t emphasize enough that those two really go hand in hand.”

    Source: How welcoming are communities to immigrants? Researchers …

    Toolkit Link: Welcoming Communities Toolkit

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    Ukrainians who fled to Canada in ‘grey area’ of immigration system

    2023/03/22 Leave a comment

    Of note. Potential risk to absorptive capacity should they remain and should the two-thirds who have not used their visa arrive, in addition to the issues raised by stakeholders.

    The increased numbers of temporary residents, students and temporary visas, all uncapped, makes a mockery of Canada’s claim to “manage” immigration, given that well over half are not part of the annual immigration plan and are demand driven as my quote below notes:

    Ukrainians who have fled to Canada with an emergency visa find themselves in a “grey area” of the immigration system, and several settlement specialists are urging the government to make changes if the program is renewed.

    Canada took a new approach to the crisis sparked by the Russian invasion last year, offering an unlimited number of temporary visas to Ukrainians to allow them to live, work and study in Canada while they figure out their next steps.

    The idea was to offer refuge to people as quickly as possible, as millions of women, children and older adults fled the violence, without compromising the integrity of the immigration system.

    But people who arrived in Canada under the emergency visa don’t qualify for the same supports as people who arrive with a refugee designation, even though most of them think of themselves as refugees, said Ihor Michalchyshyn, executive director of the Ukrainian Canadian Congress.

    They also don’t qualify for certain government assistance, benefits and student loans, as permanent residents would.

    “The usual programs and funding aren’t available to these Ukrainians, and it’s not organized,” Michalchyshyn said in an interview Monday.

    Nova Scotia immigration program director Simone Le Gendre described the confusion the province faced at the outset of the program because its usual immigration settlement guidelines did not apply to Ukrainians with emergency visas.

    “What we had was a grey area – a group of people who had experienced trauma were coming to our province and needed to be connected to support very quickly,” said Le Gendre, who spoke at the Metropolis Canada conference in Ottawa Friday.

    The new arrivals had “refugee-like” needs, she explained, which prompted the province to set up special committees aimed at connecting people with housing, health care and income support top-ups.

    Their task was made even more difficult by the fact that there was no central registry with arrival information, as there would be for permanent residents or refugees.

    Provinces and agencies had no idea when Ukrainians would arrive, said Katie Crocker, the CEO of the Affiliation of Multicultural Societies and Service Agencies in British Columbia.

    Instead, agencies like hers, the YMCA, the Ukrainian Canadian Congress and others stood up booths at airports to try to flag down Ukrainian newcomers as they arrived in Canada and let them know what kind of help was available.

    The temporary visa program is set to stop taking new applicants on March 31, giving the government two weeks to decide whether to extend it.

    So far, 603,681 people have been approved for a visa under the program as of March 9, 2023, though only 184,908 have actually come to Canada.

    When asked about the next iteration of the program last week, Prime Minister Justin Trudeau said only that Canada would “continue to be there to support Ukrainian refugees in various ways, as necessary.”

    Crocker said if the program continues, the government should consider a few key changes.

    “If we’re not going to have them come as government-assisted refugees with a very clear pathway, then we do need to have some more concrete pre-arrival information (from) them about where they’re going, when they’re coming, who’s coming with them, what their English language levels are, what their credentials are,” said Crocker, who also spoke at the conference.

    Those key details would allow settlement agencies to prepare for their arrival and connect them with jobs, housing and other resources they might need, she said.

    She also suggested the government consider putting a cap on the number of applications it will approve.

    The program was specifically designed without a cap as a way to bring people to Canada quickly, Immigration Minister Sean Fraser said last week at a press conference.

    “We made the decision at the time to try something new, to offer temporary protection by leveraging the strength … of Canada’s tourism program, where we’re not required to set a capped number of people that we can support, but we can process whatever applications come in,” he said.

    The immigration department says approximately 373 staff have been specifically dedicated to processing applications from Ukrainians, in addition to existing staff who work on the files as part of their regular duties.

    Whatever “hiccups” associated with the emergency visas that may have affected immigration processing times are “well worth the value,” said Fraser, who spoke last week at a press conference in Bridgewater, N.S.

    The assumption at the time was that Ukrainians would likely return to their home country when the war ended. But increasingly, Ukrainians who come to Canada are showing an interest in staying, said Sarosh Rizvi, the executive director of the Alberta Association of Immigrant Serving Agencies.

    A post-arrival survey of Ukrainians who arrived under the program shows that 84 per cent would like to become permanent residents once their emergency visas expire, he said.

    “What does that mean for our infrastructure sector?” he said. “What does that mean for immigration levels?”

    It also leaves an open question about what kind of support will be available to people who decide to stay if they are denied permanent status in Canada, he said.

    Andrew Griffith, Canada’s former director-general of citizenship and multiculturalism, said the government should consider creating targets for the number of temporary residents in the country each year, as it does for other kinds of immigration.

    “There are those people that come on a temporary basis but then they transition to permanent resident, and because they’re here, they also need housing, and public services and everything like that,” Griffith said in an interview.

    Michalchyshyn, who the government has consulted on the next phase of the emergency visa, said he is hopeful the government will announce more details of its plan this week.

    Source: Ukrainians who fled to Canada in ‘grey area’ of immigration system

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    Why promoting multiculturalism could increase support for the EU

    2023/02/15 Leave a comment

    Interesting study and linkage (may be more correlation than causation):

    Many political parties combine pro-EU policies with critical stances toward immigration and multiculturalism. But are these two approaches contradictory? Drawing on a new study covering France and Germany, Natalia Bogado, Evelyn Bytzek and Melanie C. Steffens highlight that discourses emphasising the threat of cultural diversity can increase Euroscepticism among voters, while discourses promoting multiculturalism are associated with an increase in support for the EU.

    Since the 1990s, the Leitkultur debate – ironically spearheaded by later Wilkommenskulturchampion, German Chancellor Angela Merkel – has been at the heart of discourses about immigration and asylum in Germany. In a nutshell, the debate is a body of discourses (more or less extreme) grounded on the notion that without a German guiding culture that everyone equally adopts (i.e. a culture into which everyone has been equally assimilated), German society would fall apart.

    In other words, social cohesion and peace can only exist in conditions of complete cultural assimilation. Multiculturalism is thus disparaged as an unsustainable ideology that leads to a lack of social unity, violence, criminality, and even terrorism by those who have allegedly failed to adopt the cardinal tenets of the German culture. Accordingly, Merkel famously declared multiculturalism dead in 2010, and the notion that cultural diversity poses a serious threat to peaceful coexistence in Germany was a constant in her political rhetoric throughout her 16 years in power.

    Beyond Germany and the Leitkultur, assimilation has dominated public debates about immigration and asylum in many European countries. In France, assimilationist discourses have been the leitmotif of the far-right populist Rassemblement National and the lifeline that secured electoral success for many centre-right candidates – famously, Nicolas Sarkozy, but others as well. Similarly, Brexit followed a campaign where immigration and the threat it allegedly poses to the British cultural identity were highly salient. Armed with a wide array of nationalist and assimilationist slogans, the UK Independence Party and the anti-EU factions of the Conservative Party were able to turn fears over national-identity loss and immigration into anti-EU votes.

    Evidence from France and Germany

    Brexit offered anecdotal evidence of the negative impact of assimilationist discourses that present immigration, asylum, and cultural diversity as a threat to the nation on support for the EU. In a new study covering Germany and France, we provide scientific evidence to support these assumptions.

    Specifically, we found that reading electoral pledges (taken from the 2019 European Parliament election) such as “We must regulate immigration to preserve Europe’s cultural integrity” or “We must protect our European way of life and our Christian values under threat by unconditional migration,” decreased support for EU integration, identification with the EU and – particularly concerning in light of Brexit ­– increased intentions to vote to leave the EU.

    Thus, our study evidenced that something as (apparently) innocent as expressing concern about cultural diversity threatening the integrity of national cultures and customs can fuel Euroscepticism and intentions to leave the Union. Conversely, reassuring voters of the benefits of multiculturalism and cultural diversity increased support for the EU.

    Reading electoral pledges that emphasised the importance of promoting multiculturalism and respecting cultural diversity improved EU attitudes and reduced intentions to vote to leave the EU. Electoral pledges such as “We celebrate cultural diversity and want to make Europe a safe place for all” and “We are determined to defend the right of asylum and of migrants to live in Europe without having to abandon their cultural identities” had a positive impact on support for the EU, identification with the EU, and intentions to remain in the Union.

    The way forward

    In a context where Euroscepticism continues to grow, our research helps us to understand how politicians’ assimilationist messages can promote Euroscepticism. These findings have important implications for political and media discourse. Assimilation discourses are not exclusive to the populist far-right: many pro-EU centre-right parties have also emphasised the threat of cultural diversity in their immigration discourses.

    German Chancellor Angela Merkel – who advanced a strong pro-refugee agenda, welcoming hundreds of thousands of Syrian refugees and urging other EU countries to do the same – framed immigration and asylum almost exclusively in assimilation terms. In light of our findings, it is hardly surprising that during Merkel’s tenure, Germany saw the electoral rise of the Eurosceptic Alternative for Germany and the rise of radicalised groups like Pegida and others. Beyond Germany, our study highlights why, despite many politicians’ efforts to promote a pro-EU agenda, the persistence of assimilation discourses means that Euroscepticism will continue to grow among Europeans.

    Furthermore, the echoes of Brexit still threaten the continuity of the Union, as exposure to information emphasising the United Kingdom’s sovereignty gains following its exit from the Union increases Euroscepticism and willingness to leave the EU. As such, the importance of adopting multicultural discourses when framing immigration and asylum for the future of the EU cannot be understated.

    Additionally, our study offers further hope: in addition to promoting the benefits of multiculturalism, fostering an emotional connection to the EU can also protect the Union from the impact of assimilationist discourses. Unfortunately, data from the 2018 European Social Survey is not reassuring, as EU attachment remains moderate to low among Europeans. However, research has offered some avenues to promote EU attachment.

    Recently, studies have found that policies like EU Cohesion Policy and the adoption of the euroincreased emotional attachment to the EU. Future research should continue to explore ways to achieve this longstanding goal of increasing Europeans’ attachment to the Union. At the moment, the Russian invasion of Ukraine represents a watershed moment for the EU to display its political, financial, and cultural leadership in the region and thus strengthen European citizens’ emotional attachment to the Union.

    Source: Why promoting multiculturalism could increase support for the EU

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