Under new rules, rich Chinese should learn French if they want to move to Canada | South China Morning Post

2014/04/22 Leave a comment

One of the perverse consequences of Quebec continuing its business immigration program while the rest of Canada has suspended it. Never liked this “buy a visa” approach and government officials are basically poor at assessing entrepreneurial and business skills:

Whether or not the language exemption is abused matters to Vancouver, since 89 per cent of all investor immigrants supposedly bound for Quebec end up living elsewhere in Canada. Assuming the dispersal rate under the federal scheme holds true for these immigrants too, that means about 59 per cent of all Quebec investor immigrants actually end up living in Vancouver.

As with the axed federal scheme, Chinese millionaires dominate Quebec’s investor immigration scheme, making up 71 per cent of 2012’s applicants.

This habit of rich Chinese to quickly flee their new “home” of Quebec has not gone unnoticed.

In testimony to Parliament’s Standing Committee on Official Languages last June, then Immigration Minister Jason Kenney was scathing.

“I think there is some skimming going on in the programme, whereby Quebec is taking the money of immigrant investors and using it, but the British Columbia taxpayers must pay the price for the social services provided to immigrants selected by Quebec,” Kenney said.

Under new rules, rich Chinese should learn French if they want to move to Canada | South China Morning Post.

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In Scotland, separatists love ‘money and the ethnic vote’ – Doug Saunders

2014/04/21 Leave a comment

Doug Saunders compares Scottish inclusiveness and the recent divisiveness strategy of identity politics in the Quebec Values Charter of the PQ. Ironic as the PQ used to have an inclusiveness strategy prior to the shock of the 2007 election when the ADQ (predecessor of the CAQ) became the official opposition by running on identity politics:

Behind many old-school separatist movements lies the late-19th-century concept of ethnic self-determination, which was given half-hearted official recognition in the Versailles Treaty and went on to create considerable bloodshed in the 20th century as former empires and federal countries collapsed into ethnic territorial claims. The uni-ethnic state was never more than an artifice of the imagination, and its legacy is so sad and unsuccessful that few voters are likely to back the creation of a new one. Ms. Marois learned this too late: The majority of potential separatism supporters, it turned out, were interested in economic and political self-sufficiency, but not ethnic solidarity.

Scotland’s separatists figured this out a generation earlier. “The SNP was never happy with ethnic-nationalist types within its ranks. It marginalized them at every opportunity,” says Peter Lynch, the author of a history of the SNP and a lecturer in politics at the University of Stirling.

In the early 1990s, SNP leader Alex Salmond led the most recent major purge of SNP ethnic nationalists. The party banned the right-wing Siol nan Gaidheal (“seed of the gaels”) movement and expelled party members who had joined the radical Settler Watch and Scottish Watch movements. The SNP’s most famous slogan, “It’s Scotland’s Oil,” and its centre-left message of higher social spending financed by petroleum windfall held a lot more appeal than Braveheart-flavoured jingoism. Besides, the Scottish people had become increasingly multihued and multireligious.

In Scotland, separatists love ‘money and the ethnic vote’ – The Globe and Mail.

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Des sikhs en cour contre l’Assemblée nationale | Le Devoir

2014/04/19 Leave a comment

The same week the federal government announced the kirpan would be allowed in Canadian embassies and consulates, a reminder that it remains an issue in Quebec, where the Assemblée nationale did not allow Sikh leaders to enter given their insistence on wearing the kirpan. Will be interesting to see if the new Liberal government will address this (non-issue in the Canadian and other provincial parliaments). In the meantime, a court case continues:

En entrevue avec Le Devoir, Balpreet Singh se fait très discret à propos de cette action en justice. « Il y a eu des tentatives pour entamer un dialogue et l’avenue légale en est certainement une que nous avons aussi conservée comme outil dans cette possible lutte »,dit-il pudiquement. M. Singh répète qu’il espère plutôt que la situation se règle par le dialogue. Il fonde en ce sens beaucoup d’espoir sur l’arrivée au pouvoir du libéral Philippe Couillard.

« Nous avons espoir que le dialogue permettra de résoudre cette situation. Nous le sommes particulièrement considérant que le PQ n’était visiblement pas favorable à ceci. Alors, nous avons espoir que nous pourrons expliquer la signification du kirpan au nouveau gouvernement au Québec et entamer le dialogue. »

Des sikhs en cour contre l’Assemblée nationale | Le Devoir.

Christian Rioux of Le Devoir never misses an opportunity to make his position on multiculturalism, this time using a play by Mani Soleymanlou, Un, the story of an Iranian immigrant who lands in Toronto but finally ends up in Quebec.

Le multiculturalisme est probablement ce qui se rapproche le plus au Canada d’une religion profane. Maintenant que notre débat sur la laïcité est ajourné, on apprenait que le Canada allait autoriser le port du kirpan dans ses ambassades. Certains y verront le triomphe d’une laïcité « ouverte ». Mais peut-être devraient-ils s’attarder au libellé de la décision.

En effet, le Canada ne se contente pas d’autoriser les sikhs orthodoxes à porter le kirpan dans ses ambassades à condition qu’il soit placé dans un fourreau fixé à une ceinture portée sous les vêtements. Afin d’éviter que n’importe quel amateur d’armes blanches frappe à la porte en se revendiquant sikh, il a bien fallu fixer des limites. Le règlement précise donc que celui qui porte le kirpan doit être animé par une « croyance religieuse sincère ». Et le Canada de définir ce qu’est un croyant « sincère ». Selon la définition canadienne, le sikh « sincère » est celui qui porte aussi un bracelet de fer, un turban, un peigne à cheveux et un caleçon spécifique. Qu’on se le dise, les amateurs de slips, de boxers et de strings ne franchiront pas le seuil des ambassades canadiennes avec leur kirpan.

Voilà donc un pays prétendument moderne, démocratique et évolué qui s’autorise, par la voix de son ministre d’État au Multiculturalisme, à définir qui est un « croyant sincère » et qui ne l’est pas. Nul doute que, demain, Tim Uppal pourrait décider de la même manière qu’un catholique « sincère » doit se confesser avant de communier et qu’un juif « sincère » doit être circoncis. On ne voit guère ce qui l’en empêcherait….

Si cette décision avait été rendue publique pendant le débat québécois sur la laïcité, elle aurait clarifié beaucoup de choses. Elle aurait notamment montré que l’État ne peut pas être à moitié ou aux trois quarts laïque. Elle aurait rappelé qu’on ne peut pas empiéter sur la laïcité et accorder un privilège à une religion sans aussitôt donner à l’État le droit de s’ingérer dans les croyances personnelles. Il n’y a pas de solution médiane. Ou bien la loi interdisant les armes dans les ambassades s’applique à tous dans l’ignorance des croyances de chacun. Ou bien il faut reconnaître à l’État le pouvoir de distinguer les bons des mauvais croyants. On reparlera ensuite de la liberté de conscience.

L’injonction multiculturelle | Le Devoir.

I don’t see how Christian interprets the practical guidance to Canadian missions on how to apply the policy means the government is deciding the sincerity of a persons beliefs beyond stating that someone who wants to enter a mission with a kirpan should also have the four other Sikh articles of faith. In other words, someone who only shows up with a kirpan but nothing else would not be able to avail themselves of the accommodation.

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Dan Delmar: Dissecting Drainville’s faulty identity rhetoric | National Post

2014/04/17 Leave a comment

Good dissection by Dan Delmar on the hapless rationalizations and excuses of former Minister Drainville, the main public face of the Charter:

Indeed, the Charter of Values didn’t go far enough in a number of areas; among them, the supposed secularization of institutions. A good start would be to cut financing and tax breaks to religious organizations and private religious schools; to stop funding the incessant and costly renovation of the plethora of churches in Quebec that no one attends; to, again, remove the Assembly’s crucifix, because no credible secular jurisdiction has Jesus Christ perched above the heads of men and women who are enacting laws.

Drainville also wanted to curb Islamism: You can’t counter ghettoization by further excluding Muslims from the government jobs they weren’t able to get in the first place. During a campaign press conference featuring former Premier Pauline Marois, I wandered off into the very next room of an east-end Montreal employment centre. A dozen people were receiving job training; nearly all were visible minorities and four were hijabi women. Marois, like Drainville, didn’t seem to comprehend how their Charter would exacerbate the problem of ethnic integration.

Dan Delmar: Dissecting Drainville’s faulty identity rhetoric | National Post.

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Charte: Drainville répond aux critiques de ses collègues | Le Devoir

2014/04/16 Leave a comment

The debate has started within the PQ regarding the role or not of the proposed Charter in the election results:

Dès le lendemain de l’élection, le député de Lac-Saint-Jean, Alexandre Cloutier, est l’un de ceux qui ont affirmé que le PQ aurait dû « se concentrer sur ce qui faisait davantage consensus » plutôt que de s’acharner à vouloir adopter la charte dans son intégralité. Selon lui, le PQ aurait pu légiférer sur les signes ostentatoires en concluant un compromis avec la Coalition avenir Québec (CAQ).

Jean-François Lisée a pour sa part indiqué qu’il trouvait exagéré que la charte interdise le port de signes religieux ostentatoires dans les hôpitaux, les universités ainsi que dans les municipalités. Le député de Rosemont a aussi confié qu’une période de transition plus longue aurait été préférable pour mettre en place les mesures de la charte. Le PQ avait notamment prévu une période d’un an pour les employés de l’État et de cinq ans pour les fonctionnaires du milieu universitaire, médical et municipal.

Charte: Drainville répond aux critiques de ses collègues | Le Devoir.

Drainville, for his part, demonstrates his total ignorance of Canadian multiculturalism, and remains in at least a defensive if not denial mode:

Le modèle de multiculturalisme canadien préconise une forme de cohabitation côte à côte dans laquelle les différentes communautés vivent séparément. Il n’y a pas dans le multiculturalisme de volonté de construire une fondation commune. Nous croyons le fait que de définir clairement un espace où les différentes religions ne s’immiscent pas dans le rapport entre les citoyens et leur État est un gage d’égalité et de respect pour tout un chacun. L’État, comme une grande table où tous les citoyens sont invités à venir s’asseoir. Peu importe leurs différences de sexe, d’orientation sexuelle, d’origine, de croyance ou de non-croyance. L’interdiction du port de signes religieux pour les employés de l’État visait cet objectif. Tout le contraire d’exclure.

Évidemment, nous étions conscients que nous en demandions à certaines communautés plus qu’à d’autres. Nous en étions conscients et préoccupés ; d’où la création d’une période de transition d’un an pour tous les employés de l’État et jusqu’à cinq ans pour les employés du réseau de la santé, des municipalités, des cégeps et des universités.

La charte des valeurs, un premier bilan

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Separatism was dealt a blow, but don’t think it was knocked out – The Globe and Mail

2014/04/14 Leave a comment

Good thoughtful commentary and advice by André Pratte of La Presse (but in the Globe):

That’s where the duty of the rest of Canada, the federal government and Quebec federalists begins. First and foremost, we should resist the temptation to put up the “Mission Accomplished” banner. Second, we have to get French-speaking Quebeckers more involved in national institutions, beginning with the Government of Canada. It is not good for either the province or the country that Quebec is so weakly represented in the federal cabinet as it has been in recent times. And finally, we need to constantly and intelligently promote federalism, so that Quebeckers not only reject independence but embrace the Canadian work-in-progress.

Separatism may not be a threat in the near future. But beware of the sleeping dragon. And in the meantime, we should be careful about the mutual indifference that has come to characterize the relationship between Quebec and the Rest of Canada. That indifference could surreptitiously lead to a de facto separation.

Separatism was dealt a blow, but don’t think it was knocked out – The Globe and Mail.

Don Macpherson of the Gazette reminds us of the risks of raising expectations and constitutional negotiations (Don Macpherson: Only federalists can awaken the sovereignty movement). ButDaniel Weinstock wants to reopen constitutional discussions, as they end up being more polarizing:

If on the other hand, political leaders in the ROC interpret this election (and perhaps also the last federal election, that saw the Quebec electorate reject the Bloc Québécois en masse for a federalist party) as giving rise to an historical opportunity, a main tendue inviting them to complete Canada’s coming to full self-consciousness as a multinational federation united by the political will to affirm the individual rights of all Canadians and the legitimate aspirations to self-determinations of all of its constituent polities (Quebec, to be sure, but also the First Nations with whom we share our land), then, perhaps, the right answer to the question with which I began this post is that the 2014 election will come to be seen as the moment at which the sovereignist movement died.

Now, I concede that there is not much political hay to be made for any party at this historical juncture in Canada in adopting, and in acting on, the latter interpretation. Some political leaders in the ROC are just as depressingly prone as are some of the political leaders in Quebec to give a great deal of weight in their political decision-making to the short-term electoral costs of standing up for minority rights. The mark of the true statesperson is however to look beyond the next election, (I think Kant said that) even if in doing so he or she is looked upon askance by voters.

The Ball is in ROC’s Court | In Due Course.

Conrad Black is equally wanting to stir things up:

Quebec is ready to deal

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Philippe Couillard is in a secular charter mess of his own: Siddiqui | Toronto Star

2014/04/12 1 Comment

While there is merit to Siddiqui’s points, there is a strong current, whether we like it or not, in Quebec that fears the “other.” Bouchard and Taylor recommended their laicisme ouvert in recognition of this reality. Let’s see the detailed proposal before being too critical:

Irony is that the premier-elect stands compromised on the very issue that Quebecers have soundly rejected — defeating not only the PQ government but the charter’s chief architect, Marois, in her own riding, and the five militantly pro-charter women she had backed it (including four Muslim and one Jewish), each full of contradictions and wild conspiracy theories against Muslims and Jews.

Had Couillard taken a principled position, he would now have had the golden opportunity to put an end to all the anti-Semitic, anti-Islamic and anti-Sikh nonsense that has been peddled in the name of secularism.

Another of his mistakes was to accept that hijab equals militancy. He formed a Liberal panel to study “fundamentalism,” including the radicalization of young people. To mitigate the proposal’s Islamophobic undercurrent, he said the panel would also tackle Christian fundamentalists who won’t have their children vaccinated. That’s a matter for public health authorities, as jihadism is for police, to tackle, not politicians pondering basic rights and freedoms.

The premier-elect made it worse Tuesday by elevating his internal party proposal into the broad official quest for consensus on the charter — “to prevent certain manifestations of fundamentalism.”

Philippe Couillard is in a secular charter mess of his own: Siddiqui | Toronto Star.

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Le ministre Kenney appuie le projet de charte de Couillard | Charte de la laïcité

2014/04/11 Leave a comment

Federal reactions to Premier-elect Couillard’s proposed Chartre de laicité. Minister Kenney focussing on the proposed ban on receiving government services for women wearing the niqab/burqa, other federal leaders expressing general confidence that a reasonable approach will be taken without commenting on the specifics:

«J’ai toujours dit que ce serait inadmissible pour un fonctionnaire fédéral de traiter un client, un citoyen à visage couvert», a déclaré le ministre fédéral du Multiculturalisme.

M. Kenney dit n’avoir jamais entendu parler d’un tel cas au fédéral, mais qu’on lui avait rapporté que des personnes avaient prêté serment de citoyenneté canadienne le visage caché. Il affirme avoir ensuite publié une règle pour interdire cette pratique.

Le ministre de Stephen Harper avait dans le passé été cinglant envers le projet de charte des valeurs québécoises du gouvernement péquiste. Il avait même dit que le fédéral irait devant les tribunaux pour protéger les droits des minorités religieuses si la charte ne respectait pas les droits et libertés des citoyens.

Quant à savoir pourquoi l’interdiction du voile le choquait et non pas celle d’interdire le visage couvert, il a expliqué que l’usage pour les femmes musulmanes de cacher leur visage n’est pas une pratique religieuse, mais bien une «coutume culturelle».

Minister Kenney’s position evolved over time; initially, he appeared to give more weight to religious freedom when the niqab issue was first raised in the 2007-08 Quebec debates on reasonable accommodation (I cover this in chapter 5 of my book, Policy Arrogance or Innocent Bias: Resetting Citizenship and Multiculturalism).

Le ministre Kenney appuie le projet de charte de Couillard | Stéphanie Marin | Charte de la laïcité.

Within the PQ, the start of some reflection regarding the Charter, and it will be interesting to see how they position themselves with respect to the upcoming Liberal version, and whether they use that to turn the page on what was a cynical and divisive election strategy:

Le problème qu’a posé la Charte des valeurs en campagne électorale est abordé de front dans un texte rendu public hier par Jean-François Lisée sur son blogue. Hier, le ministre sortant refusait de préciser sa pensée en entrevue; le texte suffit, a-t-il expliqué. Dans son texte, Lisée relève que les stratèges péquistes auraient pu centrer davantage la campagne sur les questions identitaires comme la Charte et la langue. Le projet de charte aurait été mieux accueilli avec un bouquet de mesures favorables à l’immigration. Surtout, la proposition aurait nécessité «un ensemble cohérent et plus attractif».

Accessoirement, comme l’ex-ministre Joseph Facal, Lisée estime aussi qu’il aurait fallu encadrer étroitement la sortie de Janette Bertrand en fin de campagne. Mme Marois, qui a louvoyé et dit que des femmes congédiées pour leur voile obtiendraient de l’aide du gouvernement pour se recaser dans le secteur privé, n’a pas aidé. «Une meilleure gestion, en amont, de la question des congédiements n’aurait certes pas nui non plus», observe Lisée.

Dans l’analyse la plus fine jusqu’ici des causes de la déroute péquiste de lundi, Lisée explique que les stratèges de la campagne péquiste, dont il ne faisait pas partie, prend-il soin de préciser, étaient convaincus que l’entrée en scène de Pierre Karl Péladeau allait attirer des sympathisants caquistes au PQ. Une «présomption raisonnable», observe Lisée.

Les langues se délient au PQ

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Requiem pour le projet de pays, Trudeau’s legacy

2014/04/10 Leave a comment

The deep kind of reflection that is needed by the PQ following their implosion Monday, from such independentistes like Gérard Bouchard, Louise Beaudoin, Jean Dorion etc:

Un « cul-de-sac ». Une « impasse ». Un tournant « inquiétant pour l’avenir ». Tel est le verdict formulé par le sociologue et historien Gérard Bouchard, qui multiplie les métaphores alarmistes pour décrire la situation dans laquelle le Parti québécois s’est lui-même empêtré. « Pour moi, qui ai toujours été un souverainiste et un péquiste, la première impression c’est que le PQ va devoir se reconstruire, et en profondeur, a-t-il confié au Devoir. Le problème, c’est de savoir comment. Il devient de plus en plus clair que son article premier, que cette option sur la souveraineté, a du plomb dans l’aile et pour un bout de temps. »

À moins d’un revirement majeur, avertit cet architecte des pratiques d’accommodements culturels et penseur de l’identité québécoise, le Parti québécois pourrait bien avoir joué son rôle historique, et être bientôt remplacé par la Coalition avenir Québec (CAQ).

Celui qui a dirigé avec le philosophe Charles Taylor la Commission sur les accommodements raisonnables (2007-2008) estime que l’article 1 du programme péquiste voue, à terme, ce parti à l’impasse. « Je ne vois pas comment ce parti pourrait abolir cet article, tout en demeurant le PQ. Comment pourrait-il se reconstituer et redevenir le parti qu’il était, c’est-à-dire un parti dominant, en tablant sur cette plateforme-là ? Donc, on semble dans un cul-de-sac. »

Quite a contrast to the denial of Drainville, Lisée, Peladeau.

Requiem pour le projet de pays | Le Devoir.

Good piece by Andrew Cohen, with appropriate nuance on the meaning of the Quebec election results:

The longer view, shared by Trudeau and others, was that time would change things. That Canada is a post-modern exemplar of accommodation and generosity, however imperfect and unfinished, and Quebecers would come to see it that way. That, with growing self-confidence, they would think less of “demands” and more of dividends.

But there should be no triumphalism in English Canada today. We should not think independence is dead and that we have finally put Quebec “in its place” — unless, as Trudeau used to say, its place is in Canada.

Instead, we should respect the decency, sensibility and practicality of Quebecers who may not love Canada and, psychologically, have already left it. At the same time, we should recognize that Quebec has come to terms with Canada, at least for now, and we will carry on, together, in our uneasy peace. This is the reality of our society.

Column: Pierre Trudeau was right about Quebec.

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Quebec Liberals vow their charter will be based on ‘consensus’

2014/04/10 Leave a comment

Will be interesting to see the Liberal version of the Charter and how the debate plays out but the fundamental premise, of ensuring this is consensus-based and does not discriminate against religious minorities in government, is welcome. While one can argue regarding the need for such a charter or not, likely necessary to help close the debate given the currents and fears in Quebec regarding accommodation:

“We will legislate on the issue, with the elements that form a consensus and on which we could have already acted,” Mr. Couillard said on Tuesday.

The Liberal charter would include measures to fight religious extremism, force Quebeckers to offer and receive government services with their faces uncovered, and propose a framework to settle demands for religious accommodation.

Liberals vow their charter will be based on ‘consensus’ – The Globe and Mail.

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