Fourth time’s the charm for secularism in Quebec? Not likely

2019/03/30 Leave a comment

Expect that there will continue to be extensive media coverage and commentary over the coming months:

For the better part of two decades, an emotional debate has raged in Quebec about the compatibility of religious symbols with the province’s modern secular identity.

Premier François Legault seems to think his government can settle the matter in the next few months.

On Thursday, his became the fourth consecutive government to draft comprehensive legislation attempting to regulate what accommodations should be made for religious minorities.

Of the three previous attempts, two died on the order sheet and the third was gutted by an injunction that questioned its constitutionality.

Each seemed to be accompanied by arguments more rancorous than the last. Will this time be different?

Bill 21 sets narrow limits on when accommodations can be considered (as did attempt No. 1). It bars a host of authority figures, including public school teachers, from wearing religious symbols, which had been a feature of the Parti Québécois’s Charter of Values (attempt No. 2).

And it takes up the most controversial provision of attempt No. 3, insisting that government services be given and received without one’s face being covered.

By mixing and matching these elements, Legault is wagering enough Quebecers will be satisfied and move onto bigger and better things.

“I would like that we turn the page and talk about health care, education, economy. I would like that it be settled for the summer,” Legault said after the bill was tabled.

While he may get his wish of seeing it pass before the summer recess — his party has a sizeable majority — there are a number of reasons to think we haven’t yet heard the last of the debate over reasonable accommodation of religious and cultural beliefs.

Overcoming suspicions

The first of these reasons may be the least apparent.

Bill 21 invokes the notwithstanding clause of the Charter of Rights and Freedoms. If passed, the bill would be effectively safeguarded from court challenges that claim it violates basic rights, such as freedom of religion, contained elsewhere in the charter.

The government wants to be able to pass the law, and not worry about it being overturned for at least five years, when the invocation of the notwithstanding clause would have to be renewed.

But foreclosing the option of a legal challenge isn’t likely to quell the widespread concern the bill has already raised. It might, in fact, do the contrary, channeling concern and anger into more public forums: op-eds, TV panels, call-in shows and the street.

There is, moreover, deep-seated suspicion among many groups about whether the government is sincerely weighing competing interests, or simply sacrificing minority rights for the sake of the majority.

The bill’s stated aim is to enshrine the principles of secularism in Quebec law, and in doing so, protect the fabric of a francophone society in a globalizing and largely anglophone world.

But just like past attempts at legislating religious accommodations, this one deals extensively with what people wear, and the clothing of one group in particular is singled out: Muslim women.

It is Muslim women who wear face coverings for religious reasons, and so it is they who will have to unveil when accessing basic public services, such as taking out a library book.

“It’s a discriminatory law,” Gabrielle Bouchard, president of Quebec Women’s Federation said Thursday. “We’re doing that on the back of minority women, basically telling them ‘stay home, we don’t want to see you.'”

Bouchard, in other words, is giving voice to the concern that the government isn’t sensitive to the anxieties of minority groups in the province.

This is a government, after all, whose minister of women, Isabelle Charest, has now twice said she believes the hijab is a symbol of “oppression,” never mind why Muslim women say they wear the headscarf.

And this is a government led by a man who says Islamophobia isn’t a systemic problem in Quebec, again despite what Muslim groups and anti-racism activists have tried to demonstrate.

Balancing the equation

When Gerard Bouchard, a sociologist, and Charles Taylor, a philosopher, teamed up in 2007 to investigate Quebec’s reasonable accommodation crisis, they came to two broad conclusions.

The first: that the crisis was largely a product of widespread misperceptions about how institutions and religious minorities actually adapt to each other.

Unlike what is portrayed in the media, solutions are usually found easily enough, and don’t require litigation, or arbitration, just a bit of informal dialogue.

The second conclusion suggested the sense of an impasse was driven by parallel sets of anxieties: Francophones, on the one hand, worried about the future of their language, and cultural minorities on the other hand, wondered constantly about their own place in Quebecois society.

“The conjunction of these two anxieties is obviously not likely to foster integration in a spirit of equality and reciprocity,” their report reads.

Bill 21, like its predecessors, addresses the first problem, but has nothing to say about the second.

The (still) untested hypothesis of the Bouchard-Taylor report is that until the Quebec government is willing to balance that equation, we’ll be debating reasonable accommodation for some time to come.

Source: Fourth time’s the charm for secularism in Quebec? Not likely

How it will play out in Montreal, where most immigrants and visible minorities live, will be important:

« Très préoccupée » par le projet de Loi sur la laïcité, la mairesse Valérie Plante estime que le gouvernement du Québec « s’engage sur une pente glissante en contournant les Chartes des droits et libertés ». Saluant certains assouplissements introduits, elle demande à Québec de laisser au Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) de décider lui-même du port des signes religieux chez ses agents.

La mairesse de Montréal a réagi cet après-midi au dépôt du projet de Loi sur la laïcité. Elle a émis plusieurs réserves, estimant qu’il nuirait à l’intégration des immigrants en limitant leur capacité à décrocher certains emplois. « Pour moi, l’intégration des nouveaux arrivants passe d’abord et avant par l’accès à un emploi. Avoir un emploi, c’est plus qu’avoir un salaire, c’est une façon de se connecter aux valeurs et à la langue de la communauté d’accueil », a-t-elle dit.

Dans son allocution, elle s’est dite « très préoccupée par le fait que le gouvernement s’engage sur cette pente glissante et contourne certains principes fondamentaux des Chartes québécoise et canadienne des droits et libertés ». La mairesse estime que le port des signes religieux par certains employés ne remet pas en question la laïcité des institutions publiques.

Valérie Plante s’est dite déçue de voir Québec passer outre l’autonomie des Villes avec son projet de Loi. Elle s’est toutefois réjouie que les assouplissements introduits limitent l’impact sur les 28  000 employés de la Ville. « Le projet de Loi actuel offre plus de latitude, est plus connecté sur nos orientations, à savoir que les Montréalais peuvent recevoir les services peu importe ce qu’ils portent. De la même manière, des employés pourront continuer à travailler, peu importe ce qu’ils portent. »

La mairesse déplore toutefois que les règles affectent le SPVM. Elle aurait préféré que celui-ci puisse décider lui-même du port des signes religieux chez ses agents. Pour elle, il importe qu’un corps policier soit « représentatif de sa population. Plusieurs corps ont intégré les signes religieux à leur uniforme et cela n’atteint en rien les services rendus ou la sécurité des policiers et des gens qu’ils servent », a-t-elle plaidé.

Malgré ses réserves, Valérie Plante a salué certains assouplissements, notamment sur la question de l’offre de services à visage découvert. Elle a par ailleurs salué la décision de retirer le crucifix du Salon bleu à l’Assemblée nationale, à l’instar de l’hôtel de ville.

Surtout, la mairesse espère que le débat sur la laïcité sera posé. « Je lance un appel au calme. Ce n’est pas par des insultes sur les réseaux sociaux que nous ferons avancer ce débat. »

Source: Laïcité: Québec s’engage sur une pente glissante, déplore Plante

 

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Laïcité: des organisations juives sonnent l’alarme

2019/03/29 Leave a comment

A reminder that it is not just Muslims that will be affected by Bill 62:

Interdire à certains fonctionnaires de porter la kippa ou d’exhiber une étoile de David représenterait une grave atteinte aux droits garantis par les chartes et serait contesté devant les tribunaux, préviennent d’importantes organisations juives.

B’nai Brith et le Centre consultatif des relations juives et israéliennes (CCJI) s’inquiètent du dépôt imminent par le gouvernement Legault du projet de loi sur la laïcité.

Selon La Presse et Radio-Canada, Québec va interdire le port de signes religieux aux fonctionnaires en position d’autorité, y compris les enseignants, les directions d’école et ceux qui portent une arme.

« Ce qu’on entend du projet de loi est contraire aux valeurs canadiennes et québécoises. La CAQ doit éviter la pente glissante qui consiste à réduire les droits fondamentaux », prévient Harvey Levine, directeur du bureau québécois de B’nai Brith.

Le débat public sur les signes religieux au travail s’est surtout centré sur le hidjab. Mais les organismes juifs canadiens rappellent que la kippa serait aussi visée, tout comme le turban sikh ou la croix chrétienne.

« Il s’agit selon nous d’une menace pour les libertés religieuses des juifs, des musulmans, des sikhs, et tous les autres groupes religieux visibles dans cette province », indique M. Levine.

La laïcité de l’État peut être atteinte sans que l’on s’attaque aux droits religieux, estime le Centre consultatif des relations juives et israéliennes (CIJA).

« Bien qu’il existe un fort sentiment en faveur de la réaffirmation de la laïcité au Québec, notre communauté estime que la laïcité de l’État est un devoir institutionnel et non personnel. L’attachement à la laïcité ne repose pas sur l’apparence des individus », indique Reuben Poupko, coprésident du CIJA-Québec.

Pour le chef de l’opposition à l’hôtel de ville de Montréal, qui porte la kippa, l’idée d’interdire les signes religieux à certains fonctionnaires est basée sur une mauvaise prémisse : celle selon laquelle un employé de l’État qui porte un signe religieux ne peut être neutre.

« Il est difficile pour moi de croire qu’en 2019, on remette en question les motivations des gens selon leur manière de s’habiller, a récemment écrit Lionel Perez dans Montreal Gazette. Retirer les signes religieux n’éradique en rien les préjugés. »

Jusque devant l’ONU

Le B’nai Brith et le CIJA craignent que le projet de loi sur la laïcité n’enfreigne des droits garantis par les chartes. La Charte canadienne des droits et libertés protège certaines libertés fondamentales, parmi lesquelles les libertés de religion et d’expression.

Le premier ministre François Legault se dit prêt à utiliser la disposition de dérogation (communément appelée clause nonobstant) pour soustraire sa future loi aux tribunaux. Pour lui, il s’agit de « protéger notre identité ».

Selon l’avocat montréalais Julius Grey, la disposition de dérogation ne peut toutefois protéger le Québec et le Canada contre un camouflet devant le Comité des droits de l’homme de l’Organisation des Nations unies (ONU).

« Si le gouvernement espère éviter le débat judiciaire en invoquant la clause nonobstant, il doit se rappeler qu’il existe un forum international où ce genre de chose peut être débattu », souligne Me Grey.

« Il est téméraire de préjuger de ce qui sera dans le projet de loi, dit-il. Mais il me semble que la confrontation judiciaire est plus ou moins inévitable. »

Ce comité de l’ONU a par exemple épinglé la France à au moins deux reprises sur la question des signes religieux. Dans un cas, l’ONU a donné raison à une employée d’une garderie congédiée car elle portait le voile islamique. Les décisions de ce comité ne sont toutefois pas contraignantes.

« Bien sûr, la décision du Comité des droits de l’homme des Nations unies n’est pas contraignante comme le jugement d’une cour québécoise ou de la Cour suprême », explique Julius Grey.

« Mais je vois mal comment le Québec, malgré un jugement de cette nature, justifierait de maintenir sa position. »

Source: Laïcité: des organisations juives sonnent l’alarme

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Notwithstanding clause could stop debate over Quebec’s secularism bill before it starts

2019/03/28 Leave a comment

To watch:

As the Quebec government prepares to table its secularism bill, constitutional experts are raising concerns about Premier François Legault’s reported plans to pre-emptively invoke the notwithstanding clause to ensure public workers in positions of authority are banned from wearing religious symbols.

Robert Leckey, dean of McGill University’s law faculty, said doing so would effectively make it impossible to challenge the constitutionality of the legislation.

“It really immunizes the law from the more obvious charter challenges,” Leckey said in an interview.

Montreal’s La Presse newspaper reported last week that a provision to invoke the clause could be written into Bill 62 itself.

The notwithstanding clause, officially called Section 33 of the Charter of Rights and Freedoms, allows provincial or federal authorities to override certain sections of the charter for a period of five years.

Sources told Radio-Canada earlier this week the bill will go further than originally expected. New teachers, as well as school principals, would be subject to the ban, which would also apply to lawyers, judges, police officers, courthouse constables, bodyguards, prison guards and wildlife officers.

‘Collective rights’

Civil rights groups have already vowed to challenge the legislation, but Legault has repeatedly said he’s prepared to use the notwithstanding clause to impose the ban.

He said so again on Tuesday.

“It’s not a small thing. It’s a big decision. But sometimes, in order to protect collective rights, we have to use it. I think we have to protect our collective identity,” Legault said, pointing out the clause has been invoked numerous times by different premiers.

“To separate religion and politics is important in Quebec.”

The bill by his Coalition Avenir Quebec governement will be the fourth successive attempt at laying out a framework for religious neutrality in the province, following previous efforts by the Jean Charest Liberals, the Parti Québécois under Pauline Marois and the Liberal government of Philippe Couillard.

The most controversial sections of Couillard’s legislation are still before the courts after being subjected to a charter challenge.

But given the province’s long history of debate about religious neutrality, Leckey is skeptical that moving quickly will allow the CAQ government to settle the matter once and for all.

“I just don’t think it’s the case that it will put a lid on these things,” he said.

“I think there will be a messiness in applying the law.”

Rarely used, except in Quebec

Political leaders across the country have been reluctant to use the notwithstanding clause, which is viewed by many as politically perilous. It has only been invoked three times outside Quebec.

“The view was that this would be a clause used infrequently and in very specific circumstances. I’m not sure whether that is what’s qualifying the use of it today,” said James Kelly, a constitutional expert and political science professor at Concordia University.

The clause is more commonly invoked inside Quebec, where it has served as both a means of symbolic resistance and as a tool to defend Quebecers’ collective identity.

The most controversial use of the notwithstanding clause was in 1988, when then-premier Robert Bourassa used it to override a Supreme Court ruling on minority language rights, passing a law requiring outdoor commercial signs to be in French only.

The possibility of the clause being invoked pre-emptively harkens back to how a former PartiQuébécois government used it.

Between 1982 and 1985, the PQ objected to the terms of the new Canadian Constitution by including a notwithstanding clause in every piece of legislation it introduced.

Philippe-André Tessier, the head of Quebec’s Human Rights and Youth Rights Commission, said the CAQ’s proposed bill should be put to a debate at the National Assembly.

“The commission believes that it’s only in exceptional circumstances that the notwithstanding clause should be used,” he said.

Source: Notwithstanding clause could stop debate over Quebec’s secularism bill before it starts

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Urback: If Trudeau takes his own advice, he will take a stand against Quebec’s religious symbols ban: Robyn Urback

2019/03/25 Leave a comment

Valid test:

October 2018 was less than two years after a madman named Alexandre Bissonnette opened fire in a Quebec mosque, killing six people. And October 2018 was the same month a gunman walked into a Pittsburgh synagogue and opened fire, killing 11. By that time, reported hate crimes in Canada had reached an all-time high, with every other week bringing a new report about hateful vandalism appearing in public spaces.

October 2018 was also the last time Prime Minister Justin Trudeau weighed in at length on the plan by Quebec Premier FrançoisLegault to implement a ban on religious symbols worn by public servants — a xenophobic dog whistle, for those trained to hear the call.

Not unlike the proposed “values charter” tabled by the Parti Québécois under Pauline Marois, Legault’s religious symbols ban will prohibit teachers and other provincially employed “authority figures” from wearing symbols of faith on the job.

While its defenders point out that the ban will apply to Christians as much as Muslims, Sikhs and Jews — though the crucifix hanging in Quebec’s National Assembly will stay in place, for now — the message is clear in the context of Quebec’s enduring anxieties over immigration and diversity. A province obsessed with maintaining its language and culture is not drawing up legislation to rid the public sector of tiny crosses worn around teachers’ necks.

So back in October, Trudeau issued a warning. When asked about Legault’s threat to use the charter’s notwithstanding clause to implement the ban, Trudeau said: “It’s not something that should be done lightly, because to remove or avoid defending the fundamental rights of Canadians, I think it’s something with which you have to pay careful attention.”

Trudeau also said, ostensibly in reference to clothing such as hijabs, that the state should not “tell a woman what she can or cannot wear.”

It was tepid language for a nakedly bigoted proposal — strikingly so, especially when viewed through the lens of today, after the monstrous act of violence and hatred carried out in the city of Christchurch, New Zealand.

The attack on two mosques there last Friday, which left 50 people dead and dozens more injured, struck a nerve globally in a way the Quebec mosque shooting simply did not. Perhaps it was because of the scale of the violence, or in part because the massacre was live streamed on social media, but the Christchurch attack appears to have catalyzed action worldwide.

Here in Canada, the response was swift. The Liberals on the Commons justice and human rights committee, which had been investigating the SNC-Lavalin affair, shut down its inquiry and took up an investigation on how to stem hate crimes in Canada. Cabinet ministers started showing up at mosques to demonstrate their solidarity with the Muslim community. And the prime minister delivered an impassioned 17-minute speech in the House of Commons about the need to speak out against hatred and discrimination.

“The problem is not only that politicians routinely fail to denounce this hatred — it’s that, in too many cases, they actively court those who spread it,” Trudeau said at one point, taking a not-so-subtle shot at Conservative Leader Andrew Scheer.

“To politicians and leaders around the world: the dog whistle politics, the ease with which certain people choose to adopt extremist ideology — it has to stop.”

Trudeau went on:

“Politicians stand around, and we offer our condolences, and we say nice things in the aftermath. We say that we’ll do better. We say that never again will such hatred be allowed to fester unchallenged. And then, when the flames die down, and the smoke clears, we look the other way.”

Not looking the other way

Legault has signalled he will table his religious symbols ban sometime this spring. If passed, it will essentially allow the state to discriminate against job applicants because of what they wear for their faith. Vigilante enforcement is sure to follow, given that the province says it will grandfather in workers who already wear religious symbols, though the public will have no way of knowing whether a hijab-wearing teacher, for example, has been granted an exception, or if she is breaking the rules.

So here is an opportunity for Trudeau to put his preaching into practice. It’s easy to call out hatred when it is blatant: an anti-Muslim screed on an online message board or a swastika painted on the side of a building. It is also easy to insist we must speak out against bigotry and xenophobia as general concepts, from a nonspecific source.

It is much more difficult, however, to call out dog whistles and subtle efforts at division and prejudice. Especially in an election year. Especially when it comes from Quebec.

I hold little hope that Scheer is capable of doing so; based on recent appearancesand performances, it’s likely he would short-circuit, smile awkwardly and later insist that he didn’t hear the question. But Trudeau stood in the House of Commons earlier this week and specifically called on politicians to own their influence.

To repeat Trudeau’s words: “Politicians stand around, and we offer our condolences, and we say nice things in the aftermath. We say that we’ll do better. We say that never again will such hatred be allowed to fester unchallenged. And then, when the flames die down, and the smoke clears, we look the other way.”

The flames may die down and the smoke clear by the time Legault tables his legislation. Trudeau’s message that politicians should not allow hatred to fester unchallenged is a necessary one. Yet his anemic response when the topic came up in October was the moral equivalent of looking the other way. In the aftermath of the New Zealand massacre, we should hope that he finally takes his own advice.

Source: If Trudeau takes his own advice, he will take a stand against Quebec’s religious symbols ban: Robyn Urback

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Québec évoque un nouvel accompagnement pour mieux intégrer les immigrants

2019/03/25 Leave a comment

While Quebec reduces the number of immigrants, it also invests in integration programs (reducing the gap between the federal government’s block grant to Quebec and Quebec’s actual expenditures):

Le Québec étant aux prises avec des pénuries de main-d’oeuvre à divers degrés dans plusieurs secteurs et régions, le budget du gouvernement Legault a évoqué jeudi un nouveau « parcours d’accompagnement personnalisé » pour les immigrants de même que des moyens supplémentaires annuels de 146 millions au ministère de l’Immigration, de la Diversité et de l’Inclusion. Les détails du parcours seront annoncés plus tard.

Les sommes destinées à l’immigrationreprésentent une hausse de 42 % du budget du ministère, a fait remarquer le Syndicat de professionnelles et professionnels du gouvernement du Québec (SPGQ). Il s’agit ni plus ni moins que d’une « bouffée d’air frais », a déclaré son président, Richard Perron. Sur cinq ans, les nouvelles sommes totalisent 730 millions.

Les efforts visant une meilleure intégration au marché du travail incluront notamment une amélioration des services à la francisation, a indiqué le ministre des Finances, Eric Girard. Mais dans l’ensemble, les nouvelles façons de faire de Québec toucheront plusieurs aspects de l’intégration des nouveaux arrivants, notamment la planification, la prospection, le recrutement international et la sélection. Le budget mentionne également un soutien aux collectivités qui accueillent des immigrants et aux entreprises.

Le gouvernement Legault a confirmé en décembre 2018 qu’il comptait réduire de 53 000 à 40 000 le seuil annuel d’immigration, ce qui avait déçu le milieu des affaires, notamment le Conseil du patronat, qui décrit ces travailleurs comme un bassin « essentiel » pour combler les besoins de main-d’oeuvre de la prochaine décennie.

Le Québec est « ouvert aux immigrants », a dit M. Girard dans son discours, ajoutant que « cette immigration doit cependant répondre aux besoins de main-d’oeuvre existants dans toutes les régions du Québec ».

Source: Québec évoque un nouvel accompagnement pour mieux intégrer les immigrants

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Quebec’s plan to reduce immigration levels is ‘misguided,’ won’t help newcomers: study

2019/03/15 Leave a comment

More on Quebec immigration levels debate:

A Quebec think tank says the province’s plan to cut immigration levels is misguided and will not accomplish its intended goal of better integrating newcomers.

The Institut de recherche et d’informations socio-economiques published a study Wednesday concluding from publicly available data that immigrants are faring better in Quebec than the government claims.

Researcher Julia Posca said the employment rate among immigrants in Quebec has risen steadily to 79 per cent last year from about 70 per cent in 2009. She said almost 60 per cent of immigrants who arrive in Quebec are fluent in French or are bilingual.

“Based on those facts, you can say the integration of immigrants is going well, and there is no empirical evidence that tells us that if we lower the levels of immigrants that integration will be better,” Posca said in an interview.

Given the data, the proposed law is built on perceptions and prejudices about immigrants, Posca said: “The new policy of the government seems to be misguided.”

The institute said it is in favour of maintaining the province’s annual immigration level at 50,000, basing its argument on demographic and economic factors, given the province’s aging population and a shortage of workers.

The government plans to reduce immigration to about 40,000 people this year, with Premier Francois Legault telling reporters Wednesday in Quebec City the changes are necessary to respond to the needs of the workforce and to ensure new arrivals are comfortable functioning in French.

Quebec Immigration Minister Simon Jolin-Barrette tabled Bill 9 in February, proposing to overhaul the system for selecting newcomers to the province. The government says the legislation is aimed at better matching applicants to the needs of the labour market and ensuring immigrants speak French and respect Quebec values.

But it has been widely criticized since it was introduced. A recent court ruling forced the government to resume processing outstanding immigration applications that it had scrapped.

A spokesman for Jolin-Barrette said in a statement Wednesday the Coalition Avenir Quebec government was elected last October with a mandate to reform the immigration system. He said the employment rate for newcomers remains a problem.

While the 79 per cent employment rate for immigrants still lags behind that of Quebecers born in Canada — 87 per cent –Posca said part of the difference is attributable to how the province recognizes newcomers’ work and education experience, as well as discrimination.

“These are real issues that immigrants face and that impedes their full integration and the bill doesn’t propose anything to counter those problems,” she said.

Source: Quebec’s plan to reduce immigration levels is ‘misguided,’ won’t help newcomers: study

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Hearings on Quebec’s immigration bill stall as politicians hurl mud

2019/02/23 Leave a comment

Sigh. Should be possible to have agreement on witnesses with a range of views:

The province’s largest employer group says the government has bungled its immigration reform by failing to manage the thousands of applicants already in the hopper who hope to live and work in Quebec.

Without overtly criticizing the government for deciding to shred the files of 18,000 immigration applicants, the normally cautious Conseil du patronat du Québec said Thursday it “deplored” the lack of a transition plan to help people left on the sidelines in Quebec’s zeal to reform the system.

As it is, the Coalition Avenir Québec government has created a climate of uncertainty at a time when the province desperately needs workers and there are 118,000 employment vacancies.

Rather than being seen as an opportunity, the reforms are seen as a threat, the Conseil said in a brief presented to a committee of the legislature studying the CAQ’s immigration reform legislation, Bill 9.

“This undermines Quebec’s credibility on the international stage and reinforces cynicism towards our immigration system,” the Conseil said in its brief.

“The impact for employers has been major,” Conseil president Yves-Thomas Dorval told the committee later. “In reality, we need lots of people.”

Asked by an opposition party MNA if Quebec should have held off on plans to shred the files, Dorval was curt: “Ask the government that question.”

The Conseil’s blast was the least of Immigration, Diversity and Inclusiveness Minister Simon Jolin-Barrette’s troubles Thursday, as hearings into the bill — required by law — almost didn’t get off the ground.

In fact, the committee room was vacant for most of the day as an epic procedural battle — including choice mudslinging — unfolded between the CAQ and the opposition Liberals.

At issue officially was the list of people to be heard by the committee, but the background theme was pent-up mistrust between the two parties that resulted in the legislature being paralyzed for several hours.

Jolin-Barrette lashed out at the same time as saying the government is not trying to muzzle the ample opposition to the bill, which will be before the courts Friday as immigration lawyers seek an injunction to block it.

“The Liberals do not seem to have understood the message sent by the population: put an end to your arrogant ways,” Jolin-Barrette told reporters. “Quebecers sent them to the opposition benches to reflect, so it’s time they sat there and started reflecting.

“They refuse to put a bit of water in their wine to ensure the legislature works.”

Not so fast, responded Liberal interim leader Pierre Arcand, accusing the government of wanting to rig the sessions to avoid hearing from people opposed to the bill.

“We are now embarking into a judicial imbroglio (on the immigration issue), which is harming Quebec’s international image,” Arcand said. “The government can’t act in good faith on this issue because its ideology prevents it.

“It wants to hear from groups saying its bill is good.”

And so the war continued, leading Québec solidaire house leader Gabriel Nadeau-Dubois to say they were “fighting like cats and dogs.”

“Ludicrous,” added interim Parti Québécois leader Pascal Bérubé.

The list of witnesses had been in flux for days, with clerks handing out update after update all week.

The city of Quebec was supposed to address the committee Thursday morning, only to cancel, saying it did not have time to prepare.

At the last minute, the government tried to replace it with an appearance by the Barreau du Québec, which answered that with 24 hours’ notice they did not have enough time to prepare a brief either.

At 11 a.m. Thursday the two sides were still squabbling — even over when to break for lunch. When Jolin-Barrette proposed a delay to his opening remarks because there were no groups available to appear after him, the Liberals refused.

The committee finally got rolling at 3 p.m., hearing from veteran economist Pierre Fortin, who waded into the issue of how many immigrants Quebec welcomes a year.

He said a massive increase of immigrants will not solve Quebec’s labour shortages, but a more selective process — matching people with jobs in advance — makes sense. The CAQ is proposing just that.

A big influx could be more harmful because it would exceed Quebec’s ability to socially and culturally integrate them, Fortin said: “If we push too far, we fan the flames of intolerance.”

He said a bigger question for companies in Canada is how to put an end to the rampant discrimination when it comes to hiring immigrants.

As if to prove Jolin-Barrette’s point on not muzzling the opposition, the first group appearing before the committee next week is Quebec’s association of immigration lawyers, which is leading the legal challenge to the bill.

Source: Hearings on Quebec’s immigration bill stall as politicians hurl mud

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Working knowledge: Quebec expands on-the-job French lessons for newcomers

2019/02/19 Leave a comment

Interesting approach and focus on individual training to small business owners:

Wang Weidong’s shop in Chinatown offers the typical bounty of the Montreal dépanneur − lottery tickets, toothpaste, fireworks, an entire wall of snacks and, of course, beer and wine. One recent morning, the store also featured novel fare: French lessons.

“Huit dollars,” Mr. Wang said, struggling to pronounce “eight dollars” in French.

“Est-ce que je peux avoir un reçu?” said his teacher, Félix Pigeon, asking for a receipt as he stood before Mr. Wang at the counter.

Mr. Wang was a willing pupil in the expanding frontier of French-language learning in Quebec. As the province seeks to ensure newcomers can work and function in French, it’s increasing funding by $450,000 for on-the-job lessons offered at neighbourhood businesses across Montreal.

In Mr. Wang’s case, that means turning the ubiquitous Montreal dépanneur into a classroom. For two hours a week, Mr. Pigeon, a master’s student in literature, exchanges with Mr. Wang at the counter or between store shelves, doling out French phrases as easily as Mr. Wang dispenses ramen soup and chocolate bars. Customers come and go as Mr. Wang works the cash and gamely tries to grasp the intricacies of French grammar and verb conjugation.

“French is important here. I know that if I want to make my business better, I have to speak French,” said Mr. Wang, 51, who came to Montreal from Beijing two years ago with his wife and now 8-year-old son.

“But I don’t have time to go to school. I have to work.”

Mr. Wang’s views underscore a fundamental reality for many immigrants to Quebec: Learning French is essential to building their new lives, but, like Mr. Wang, they’re unlikely to find time to visit a classroom after long hours on the job.

The on-the-job courses have become a success story within Quebec’s vast undertaking known as “la francisation” – the province’s multimillion-dollar efforts to turn immigrants into French speakers.

The new Coalition Avenir Québec (CAQ) government announced funding this month to expand the workplace program in the city, which is run by the Chamber of Commerce of Metropolitan Montreal. The initiative began in 2016 with just 30 immigrant merchants; more than 500 are expected to take part this year.

The “students” include an Egyptian immigrant who owns a driving school, a Ukrainian-born waitress at a Greek restaurant, and a woman from Grenada who runs a beauty salon in Montreal’s multicultural Côte-des-Neiges neighbourhood.

“For an entrepreneur – someone operating a dépanneur or a travel agency – going to a French class means closing their business,” said Céline Huot, a vice-president at the chamber of commerce. “So we had the idea of bringing the French class to them.”

As part of the $1.5-million program, participants such as Mr. Wang sport a button saying “J’apprends le français, encouragez-moi,” (I’m learning French, encourage me). The message addresses a basic truth in Montreal: Most people are bilingual and tend to switch to English if they sense that a newcomer is struggling in French. It’s part of the daily interplay of language in a city that typically seeks common linguistic ground.

The message on Mr. Wang’s button turns his personal language effort into a shared goal with his customers.

“It becomes a question of pride for the merchants,” Ms. Huot said. “It’s not, ‘I don’t speak French well, and so I feel a certain embarrassment.’ It becomes extremely positive. The whole campaign shows a positive image of immigrants who are making efforts to integrate.”

At a time when Quebec’s “francisation” programs have come under criticism as inefficient, these free courses have brought measurable results: 80 per cent of immigrants who took part progressed at least one level of French after their three-month session.

And for university students such as Mr. Pigeon, 28, the exchanges deliver their own rewards.

“I’ve travelled a lot and everywhere I go, I’m well-received. Canadians have the reputation to be a welcoming people, so I wanted to be part of that,” Mr. Pigeon said. “I wanted to give back.”

Ensuring newcomers speak French has long been a cornerstone of immigration policy in Quebec, where language is seen as central to the province’s identity and survival. The theme has been heavily promoted by the CAQ government of Premier François Legault, which argues that its 20-per-cent cut to immigration this year is necessary to better integrate immigrants and teach them French. The party has even raised the prospect of expelling immigrants after three years if they failed a French and values test.

Yet despite the “rhetoric” of immigrants posing a threat to the French majority, newcomers in fact overwhelmingly want to learn the language, and 95 per cent of all Quebeckers have a knowledge of French, says Richard Bourhis, professor emeritus of psychology at the University of Quebec at Montreal who has studied immigrant integration.

Immigrants might not have time to study French while they’re struggling to pay the rent and put food on the table, he said, but the will is there. “They all want to give themselves as many tools as possible to make their immigration project successful,” Prof. Bourhis said. “If you’re just patient with them, either the first or second generation do learn French. They want to.”

That is certainly the case for Mr. Wang. When a francophone customer comes in asking for fortune cookies, Mr. Wang struggles to understand what she’s saying. Mr. Pigeon coaches him, then Mr. Wang rushes over to a shelf full of cookie bags.

Mr. Wang says he now wants to become proficient enough to go beyond what he calls “dépanneur French,” and has his sights set on a bigger goal: His son’s hockey games.

“When the kids play their games, we have to shout,” Mr. Wang says of his son’s matches with the Jeunes Sportifs d’Hochelaga in Montreal. “I can’t figure out what to say.”

He may not find the answer among the lychee jelly snacks and cans of pop in his dépanneur. But he feels the goal is within reach.

Source: Montreal program

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Québec 2018 : les raisons du vote

2019/02/15 Leave a comment

Interesting analysis of the recent Quebec provincial election with some good exit polling analysis that suggest immigration and head coverings were not as significant as the desire for change compared to overall impressions of the respective parties:

Chaque campagne électorale donne lieu à des stratégies de la part des partis pour convaincre les électeurs de leur accorder leur vote. Toutes s’accompagnent également d’analyses de chercheurs et de chroniqueurs relatives au succès ou à l’échec de ces approches. De même, les sondeurs posent des questions sur les enjeux considérés comme les plus importants, en employant habituellement des questions fermées. La campagne électorale québécoise de 2018 n’a pas fait exception. Mais on a tout lieu de se demander : Les stratégies partisanes fonctionnent-elles ? Sont-elles déterminantes dans le choix fait par les électeurs ?

Pour examiner ces questions, nous avons collaboré avec la firme Ipsos pour réaliser un sondage postélectoral auprès des répondants au dernier sondage préélectoral mené par la firme entre le 26 et le 28 septembre 2018. Ipsos a pu joindre 842 (67 %) des 1 250 répondants au sondage préélectoral. De ce nombre, 592 ont répondu en ligne et 250 par entrevue téléphonique. Le sondage était court, demandant aux répondants s’ils avaient voté et pour qui. De façon à obtenir une information non dirigée sur les raisons du vote, il contenait aussi une question ouverte : « Quelle est la principale raison qui explique votre vote ? » Ensuite étaient posées deux questions liées aux enjeux de la campagne : l’une sur l’immigration — vue comme un enjeu majeur à tout le moins pour les deux principaux partis —, l’autre sur l’appui à l’indépendance du Québec — considérée comme un « non-enjeu » dans cette campagne.

Les avantages de poser une question ouverte sont connus : cela donne accès à l’opinion spontanée, sans filtre, du répondant. Par contre, ce type de question est exigeant pour le répondant et, dans les entrevues téléphoniques, également pour l’intervieweur. Dans notre sondage, 70 % des répondants ont été joints par sondage Internet, ce qui rend encore plus direct l’accès à l’opinion.

Les raisons mentionnées du vote pour un parti

Notons au départ que le sondage postélectoral d’Ipsos, montrant qu’il y a eu un mouvement important vers la Coalition avenir Québec (CAQ) en fin de campagne, reproduisait presque parfaitement les résultats du scrutin, sauf pour une légère sous-estimation du vote pour Québec solidaire (QS).

Les répondants ont donné des réponses plus ou moins élaborées à la question ouverte. Celles-ci étaient constituées soit d’un seul groupe de mots — « le changement », « l’environnement », « c’est mon parti » — soit d’une ou plusieurs phrases. Ipsos a effectué un premier codage des réponses : elle a élaboré un plan permettant de regrouper l’ensemble des raisons mentionnées en un nombre réduit de codes thématiques et a codé la première raison mentionnée par chaque répondant. Nous avons vérifié et validé ce codage initial. De plus, pour nous assurer d’avoir le portrait le plus complet possible de toutes les raisons mentionnées, nous avons codé une deuxième raison lorsque cela était justifié, en utilisant les mêmes codes que ceux élaborés par Ipsos. En codant cette deuxième mention, nous avons tenu compte de toute mention d’enjeux — immigration, environnement, etc. — qui n’aurait pas été codée au départ. Nous avons ajouté un code spécifique lorsqu’un répondant mentionnait les « valeurs du parti » comme raison de son vote.

Au total, 673 personnes ont déclaré avoir voté, et plus de 97 % d’entre elles ont indiqué au moins une raison pour expliquer leur vote. En additionnant les premières et deuxièmes raisons mentionnées, 739 réponses en tout ont été codées. Le tableau ci-dessous présente les raisons données par les répondants en fonction de leur choix politique. Comme nous avons codé jusqu’à deux raisons, la somme des pourcentages pour chaque parti dépasse 100 %. Les raisons les plus fréquemment mentionnées étaient l’appréciation positive du parti pour lequel les répondants ont voté (25 %) et, à l’opposé, la volonté de changement et de « se débarrasser des libéraux » (25 %). Il existe toutefois de multiples autres raisons, dont les proportions variaient fortement selon les partis.

Le vote pour le Parti libéral du Québec (PLQ) est un vote positif, d’appréciation, pour 36 % des répondants qui ont appuyé ce parti. Les répondants parlent de leur opinion favorable à l’égard des politiques et des idées du parti comme de son chef, de même que du gouvernement sortant. On peut ajouter la mention de la santé de l’économie et de la gestion des finances publiques (13 %) parmi les raisons positives. Le PLQ est aussi perçu comme le parti qui protège les droits des anglophones (7 %). Par ailleurs, il y a 7 % des répondants qui mentionnent « avoir toujours voté pour ce parti », et encore 7 % pour qui le candidat local est la principale raison du vote. On peut ensuite regrouper ceux qui ont voté contre les autres partis ou par élimination (en choisissant le parti « le moins pire »), soit 12 % des répondants. Qu’en est-il des enjeux considérés comme majeurs ? Le fait que le PLQ soit un parti fédéraliste est mentionné par 7 %, et l’immigration — un vote à l’encontre de la proposition de la CAQ de réduire le nombre d’immigrants — par 5 %.

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Passons maintenant au deuxième parti « traditionnel », le Parti québécois (PQ). L’appréciation positive du parti ou de son chef est mentionnée par 20 % des répondants ; 13 % indiquent avoir voté pour ce parti par habitude, parce que c’est « leur parti ». L’appréciation du candidat local (20 %) est presque aussi fréquente que l’appréciation du parti. Le vote par élimination, contre les autres partis, est mentionné par 13 % de ceux qui ont appuyé le PQ. Seuls 4 % indiquent la volonté de changement. Qu’en est-il des grands enjeux ? La souveraineté est mentionnée par 14 % des répondants, et l’immigration, par aucun. Tout comme pour le PLQ, très peu nomment l’environnement. Le PQ apparaît malgré tout comme le parti pour lequel la question nationale est la plus importante.

Pour ce qui est de QS, le parti se démarque par une forte appréciation positive de ses positions et politiques en général (33 % des répondants), qui est presque aussi prononcée dans le cas du PLQ, suivie de la volonté de voter « à gauche » (9 %) et de l’appréciation du candidat local (7 %). La volonté de changement est mentionnée par 16 % des répondants. Par contre, le vote par élimination, contre les autres partis, rejoint 7 % des répondants. Pour ce qui est des grands dossiers, QS se distingue par le fait que ses supporteurs sont préoccupés par l’environnement (21 %), un enjeu qu’ils sont presque les seuls à mentionner. Pratiquement aucun ne nomme l’immigration ou l’indépendance du Québec. Les répondants qui ont soutenu QS sont proportionnellement les plus nombreux à mentionner les valeurs défendues par le parti comme raison de leur vote (10 %).

Comment se caractérise le parti qui a pris le pouvoir dans cet univers ? Le vote pour la CAQ apparaît d’abord et avant tout comme un vote négatif. Près de 55 % des répondants qui ont appuyé la CAQ invoquent la nécessité d’un changement et la volonté de chasser les libéraux du pouvoir, et 8 % déclarent avoir voté pour « le moins pire » des partis ou contre les autres partis. À peine plus de 17 % indiquent une appréciation positive du parti, de ses politiques et de son chef. Les autres raisons — candidat local, économie et finances — ont retenu peu d’attention. L’immigration, perçue par certains observateurs comme « la question de l’urne », n’est mentionnée que par cinq répondants. La question nationale n’est pas du tout mentionnée. Après avoir recherché toute réponse relative à l’enjeu de la laïcité, nous avons trouvé une seule mention de la laïcité et deux mentions relatives à la chrétienté, mais aucune du port de signes religieux.

Les répondants qui ont appuyé un autre parti indiquent surtout le vote par élimination, contre les autres partis (47 %), et dans une moindre mesure l’appréciation positive du parti qu’ils ont choisi (31 %). Notons enfin que la santé et les bénéfices pour la famille se trouvent dans la catégorie « autres », vu la très faible fréquence de mentions.

Que conclure de ces données ? Les répondants font surtout une appréciation globale des positions des partis, plutôt qu’une appréciation liée à un enjeu en particulier. L’immigration ne se révèle pas un enjeu premier dans la décision du vote, pas plus que la laïcité de l’État. La question nationale n’est pas non plus une question centrale, et elle est mentionnée presque exclusivement par les électeurs du PQ et du PLQ. L’environnement constitue le premier enjeu exclusif des répondants qui ont voté pour QS. Enfin, ceux qui ont appuyé la CAQ sont les plus homogènes dans leurs raisons de vote : c’est le changement et le vote par élimination qui sont les plus fréquemment mentionnés. Les enjeux mis en avant par ce parti ont été « avalés » par la volonté de changement. Comment ces réponses spontanées se comparent-elles aux réponses aux questions fermées ?

Les deux enjeux majeurs qui ont été sondés directement

Les répondants se répartissent presque également entre ceux qui pensent qu’il faut réduire l’immigration (44 %) et ceux qui disent qu’il ne faut rien changer (42 %). Moins de 14 % considèrent qu’il faut augmenter le nombre d’immigrants. La figure 1 montre, comme on peut s’y attendre, que la réduction de l’immigration est nettement plus populaire chez les électeurs qui sont en faveur de la CAQ (61 %) que chez les autres, et un peu plus populaire chez ceux qui ont voté pour le PQ (50 %). Tant les supporteurs du PLQ que de QS sont majoritairement favorables (54 %) à un maintien de la situation actuelle. À peine 20 % de ces électeurs se prononcent pour une réduction de l’immigration et un peu plus de 20 % pour une augmentation. Il n’y a pas de différence significative sur l’enjeu de l’immigration entre ceux qui ont appuyé QS et ceux qui ont voté pour le PLQ. Notons qu’environ le tiers des répondants qui ont choisi la CAQ et le PQ sont également favorables à un maintien de la situation actuelle.

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Pour ce qui est de la question nationale, 12 % de l’ensemble des répondants se disent « très favorables » et 20 % « assez favorables » à l’indépendance du Québec, « c’est-à-dire que le Québec ne fasse plus partie du Canada », comme précisé dans la question posée, pour un total de 32 %. Comme le montre la figure 2, les indépendantistes se trouvent surtout au PQ (78 % des répondants qui ont voté pour ce parti si on additionne les « très favorables » et « assez favorables ») et dans une moindre mesure à QS (47 %). Les supporteurs de la CAQ favorisent cette option à 33 % et ceux du PLQ à 5 % à peine. On constate, tout comme dans les réponses aux questions ouvertes, que la question nationale différencie d’abord et avant tout les partis traditionnels, le PLQ et le PQ. Les deux autres partis regroupent à la fois des électeurs favorables et défavorables à l’indépendance.

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Il est possible de tirer plusieurs conclusions des résultats de notre enquête. Lorsqu’ils révèlent spontanément les raisons de leur vote, les répondants sont peu enclins à mentionner des enjeux précis. L’appréciation positive globale d’un parti, de ses politiques, de sa direction, est caractéristique de ceux qui ont appuyé le PLQ et QS, alors que le vote « contre » est caractéristique de ceux qui ont voté pour la CAQ. L’attachement au parti — le vote « parce que c’est mon parti », celui « pour lequel j’ai toujours voté » — est plus fréquent chez les électeurs favorables aux partis traditionnels, le PLQ et le PQ. Pour ce qui est des enjeux, celui qui différencie le plus les partis est l’environnement, l’enjeu de prédilection de QS. Ni l’immigration ni la laïcité n’apparaissent importantes parmi les raisons spontanées du vote.

Pour ce qui est des réponses aux questions fermées, l’immigration différencie les partis, mais pas de façon absolue. On trouve des supporteurs de la CAQ favorables à un maintien du nombre d’immigrants et des supporteurs du PLQ favorables à une réduction, et ce, dans une proportion non négligeable. La similitude des positions des répondants qui ont appuyé QS et le PLQ sur cette question doit être soulignée. Enfin, en ce qui concerne la question nationale, elle continue à différencier le PLQ et le PQ mais pas vraiment les autres partis. Il faut souligner que l’appui à des positions précises de certains partis ne constitue pas une raison nécessaire ou suffisante pour voter pour ces partis, comme en témoignent les différences entre les raisons spontanées mentionnées pour expliquer le vote et l’appui à certaines politiques phares des partis.

Nos conclusions sont similaires à celles de Charles Breton et Justin Savoie qui utilisent une méthodologie très différente — une analyse conjointe — et un échantillon panel Web de convenance pour étudier l’impact d’enjeux prédéfinis sur le vote. Eux aussi concluent que la question nationale est l’enjeu qui différencie les électeurs libéraux et péquistes. Pour ce qui est de l’immigration, ils estiment que l’appui à la proposition d’augmenter le nombre d’immigrants est celle qui diminue le plus les probabilités de voter pour la CAQ. Nos données montrent que cette proposition recueille à peine 22 % d’appuis chez les électeurs qui ont voté pour le PLQ.

Cet article fait partie du dossier Élections Québec 2018.

Source: Québec 2018 : les raisons du vote

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Signes religieux: le débat crée des remous au PLQ

2019/02/14 Leave a comment

The internal divisiveness on the PLQ on religious symbols and public sector employment:

Le débat sur le port de signes religieux par les employés de l’État explique le manque d’enthousiasme du leader parlementaire libéral Sébastien Proulx à poursuivre sa carrière politique. L’unanimité récente des députés libéraux contre toute interdiction, en dépit de la proposition Bouchard-Taylor, témoigne de l’ascendant du député André Fortin sur les instances du PLQ.

Dans un reportage de La Presse, la semaine dernière, Sébastien Proulx reconnaissait ne pas être convaincu de terminer le mandat que lui ont confié les électeurs de Jean-Talon, il y a quatre mois. Derrière des portes closes, à la fin de janvier, l’ancien ministre de l’Éducation était pratiquement seul au sein du caucus libéral à pousser pour que son parti adopte la proposition du rapport Bouchard-Taylor pour dénouer le noeud gordien, la question au centre du débat politique québécois depuis désormais 10 ans. Son unique appui : l’ex-ministre de la Santé Gaétan Barrette. Les deux sont aussi favorables à ce qu’on enlève le crucifix de l’Assemblée nationale.

Pour MM. Proulx et Barrette, le PLQ doit prendre acte du verdict de la population lors des élections du 1er octobre et adopter des positions pour se rapprocher de la majorité francophone.

Seul député libéral élu dans une région très majoritairement francophone, M. Proulx a poussé devant ses pairs pour l’interdiction du port de signes religieux aux employés de l’État dotés d’un pouvoir de coercition, comme les juges, les policiers et les gardiens de prison, la proposition d’origine de Bouchard-Taylor. Il n’était pas favorable à l’idée d’élargir cette interdiction aux enseignants, comme le désire la Coalition avenir Québec, encore moins aux directeurs d’école, comme le propose le Parti québécois.

Mais la question a été évacuée sans affrontement lors du caucus du PLQ sur cette question, le 31 janvier. Porte-parole de son parti en la matière, l’ex-ministre Hélène David n’a pas pris position sous prétexte qu’elle animait la discussion. Alors que plusieurs élus s’attendaient à ce qu’on reporte la décision au moment du dépôt du projet de loi par le gouvernement Legault, Pierre Arcand a publiquement tiré un trait et dit que les députés restaient opposés aux interdictions.

Fortin consolide son emprise

Candidat à la succession de Philippe Couillard, André Fortin, élu dans l’Outaouais, était à l’évidence le porte-parole du camp majoritaire, qui soutenait que le PLQ devait continuer à prôner les libertés individuelles sur cette question. Issu du Parti libéral du Canada, il « joue la carte libérale classique », a confié un collègue.

Son adversaire probable, Dominique Anglade, est quant à elle restée plutôt vague sur cet enjeu délicat, « elle veut se donner le temps de réfléchir », a résumé un de ses proches.

L’ex-ministre Christine St-Pierre était clairement en faveur du maintien de la position du parti, tout comme les nombreux députés de l’Ouest-de-l’Île. À Laval, Francine Charbonneau ne s’est pas exprimée. Dans l’est de Montréal, Lise Thériault est restée vague, mais a soutenu qu’elle tenait à ce que le crucifix reste au Salon bleu, à l’Assemblée nationale.

André Fortin peut déjà compter dans les coulisses sur l’appui des anciens supporteurs de Pierre Moreau en 2013 – dont le chef intérimaire Pierre Arcand, désormais tenu à une neutralité officielle -, idem pour Filomena Rotiroti, la présidente du caucus.

C’est dans le bureau d’Arcand que s’est décidé le départ du directeur du PLQ, Sylvain Langis. Ce dernier avait souligné vouloir partir à la fin de son mandat de cinq ans, fin 2018. M. Arcand lui a demandé de rester en poste jusqu’en juin. Un appel de candidatures a été lancé, mais dans les cercles libéraux, il est déjà clair qu’Olivier Parent, ancien chef de cabinet de Pierre Moreau, sera choisi.

Atallah pose ses pions à l’interne

Dans la même mouvance, le président du PLQ, Antoine Atallah, pose ses pions. Son « conseiller spécial » sans poste précis au sein du parti, Jonathan Abecassis, ancien bras droit de Michael Applebaum, est sévèrement critiqué à l’interne. Après une réunion houleuse du conseil de direction du PLQ, le 27 janvier, Atallah a obtenu la majorité sur l’exécutif du PLQ, ce qui lui donne le contrôle des règles de nomination du futur chef.

Mais l’opération ne s’est pas faite sans heurts – à cette réunion, pendant plusieurs heures, le plan d’action de la direction et les militants se sont mesurés sur la nomination de Katherine Martin comme vice-présidente du PLQ. Issue du cabinet de Robert Poëti – un ancien supporteur de Pierre Moreau -, Mme Martin a été élue de justesse, un vote à 11 contre 11 qu’elle a remporté parce que la voix du président, M. Attalah, prévaut.

Comme le clan d’André Fortin, Attalah veut une course à la direction le plus tard possible, en 2021. Dans l’entourage de Dominique Anglade, on souhaite procéder plus rapidement.

Linda Caron a quitté la présidence de la commission politique, un poste pour lequel le fils de Jean Charest, Antoine Charest, a retiré sa candidature – le « comité de gouvernance » du parti a choisi Simon Papineau. La présidente de la commission politique, Émilie Nadeau, est aussi partie – déjà, elle n’avait pas digéré d’avoir été laissée sur le carreau par l’organisateur de la dernière campagne, Hugo Delorme.

Source: Signes religieux: le débat crée des remous au PLQ

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