Quebec opposition MNAs reopen divisive debate over religious attire with call for ban on burkinis

2016/08/20 2 Comments

Sigh. Here we go again:

It was just two years ago that Quebec was tearing itself apart over proposed restrictions on religious attire as the Parti Québécois government of Pauline Marois sought to ride its Charter of Values to reelection.

The PQ lost the 2014 election, but the resulting social wounds were deep. A new study by Quebec researchers in the scientific journal Transcultural Psychiatry surveyed university students and found the Charter was associated with “a shift from a predominantly positive perception of intercommunity relations to a predominantly negative one, particularly among women, immigrants and … cultural or religious minorities.”

You might think that having assessed the damage, Quebec politicians would be cautious about reopening the debate. But for the opposition Coalition Avenir Québec (CAQ) and one prominent contender for the Parti Québécois leadership, the temptation to score votes on the backs of minorities is apparently too strong.

As a growing number of municipalities in France moves to ban the burkini, a full-body swimsuit worn by some Muslim women, it was a matter of time before the question arose in Quebec.

On Wednesday, the CAQ called on the provincial government to ban the body-covering garment. Nathalie Roy, CAQ critic for secularism, called the burkini an instrument of oppression of women and urged the Liberal government to examine ways to outlaw it as well as other body-covering Muslim garments.

Speaking to 98.5 FM host Paul Arcand Thursday, Roy said she realizes there are few if any burkinis worn on Quebec’s beaches and in its pools. (The Journal de Montréal ran two columns and a news story on the issue Thursday, all of them illustrated with photos from overseas.)

But that is beside the point, Roy said.

“It’s the symbolism,” she said. “It’s a symbol of radical Islam, a radical Islam that is trying to take root in Quebec.” Other politicians are too “politically correct” to confront the issue, she said.

Not the PQ’s Jean-François Lisée, one of the architects of the Charter of Values. On his Facebook page, Lisée called for a debate on the prohibition of burkinis, burkas and niqabs, leaving little doubt where he stands on the question.

“If our society tolerates in the public place this obvious manifestation of the oppression of women, it confirms that this oppression is acceptable and accepted,” he wrote.

Lisée, who is seeking to replace Pierre Karl Péladeau as PQ leader, also argued that burkas should be banned on security grounds.

“We have a declared enemy, the Islamic State, which recruits people here to set bombs,” he wrote. “Our only choice is to debate the prohibition of the burka BEFORE a jihadi uses one to hide his movements for an attack, or AFTER.”

Liberal House Leader Jean-Marc Fournier accused the CAQ and Lisée of practicing a “fearful nationalism of exclusion.” He said it is reasonable to require people to have uncovered faces to give and receive government services, as the government proposes in a bill currently before the legislature. But anything more, he said, is a recipe for isolating minorities.

“It has been said that the state has no place in people’s bedrooms. It has no place in their wardrobes either,” Fournier said.

The CAQ and PQ, tied for the lead among francophone voters in the latest CROP poll, are battling for predominance on the so-called Quebec identity issue. They claim to be seeking to protect the French language and state secularism, but the effect of the discourse is to create a divide between the majority of white francophones and the province’s minorities.

The study in Transcultural Psychiatry suggests a revival of the debate could be damaging. Nearly one-third of the 441 students the researchers surveyed reported having experienced or witnessed an act of religious or ethnic discrimination in the months after the PQ introduced its Charter.

The Charter’s portrayal of such religious symbols as the hijab and kippa as threats to Quebec values contributed to flare-ups of discrimination, the authors, led by psychology professor Ghayda Hassan of the Université du Québec à Montréal, concluded.

“This is how ordinary violence insinuates itself into the very midst of normal life, taking a variety of subtle forms,” they wrote.

Studies around the world have shown that discrimination and tensions around religious and ethnic identity are harmful to youth mental health, and Quebec is no exception, they concluded: “Clearly, building a foundation for living together in harmony from which both immigrants and the host society would benefit still represents a major challenge for present-day Quebec.”

Telling women what to wear at the beach is not going to help.

Source: National Post

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Don Macpherson: Tweeting a revival of identity politics in Quebec

2016/08/15 Leave a comment

Sigh:

It’s become apparent in the PQ leadership campaign. When the PQ is not in a position to achieve its founding objective of Quebec independence, it usually falls back on its strongest issue, the defence of the identity of French-speaking Quebecers.

In the PQ campaign, Jean-François Lisée moved quickly to lay claim to that issue by proposing policies on identity and official secularism.

The former promotes a one-way “cultural concordance” requiring newcomers to adapt to the French-speaking majority, while the latter would allow public bodies to discriminate in hiring new employees against job-seekers wearing religious symbols such as the Muslim hijab.

When Alexandre Cloutier, believed to be the front-runner in the PQ race, tweeted best wishes to Quebec Muslims at the end of the Ramadan fast, Lisée saw an opportunity to portray Cloutier as soft on secularism and, by extension, identity.

Lisée responded with a tweet of his own, criticizing Cloutier for marking a religious holiday. When Cloutier pointed out that Lisée himself has tweeted Christmas and Easter wishes, the latter replied that those are statutory holidays. But that’s because they were originally religious holidays of the majority.

And Lisée followed up with a blog post linking Cloutier with Prime Minister Justin Trudeau and his “multiculturalism,” both of which are anathema to PQ members.

Halfway through the PQ leadership campaign, which concludes Oct. 7, Lisée appears to have outflanked the other four candidates on identity, and his efforts to establish himself as the “identity candidate” may be paying off.

Lisée is willing to “take on the identity questions,” well-known nationalist historian Éric Bédard, a promoter of the “charter of values,” told La Presse.

And while PQ leadership candidates tweetfight over the identity issue, yet another tweet signals that the Coalition Avenir Québec party is competing for it with the PQ.

Tweeted by a pro-CAQ account, it drew attention to a newspaper report on a campaign-like summer tour of key ridings by Coalition leader François Legault, which began this week.

The theme of the tour is “Debout pour le Québec”—Standing Up for Quebec. Legault said identity will be a major issue in the tour. And he said that when the National Assembly resumes sitting next month, the CAQ will press the governing Liberals to keep their election promise to pass legislation limiting religious accommodations.

This follows Legault’s announcement last November of a new strategy of competing with the PQ for nationalist votes on issues including language and immigration.

“With what’s been happening in recent years in Quebec,” Legault told L’actualité magazine this year, “immigration has become an issue almost as important as language.”

It’s not only in Quebec. The Brexit vote in Great Britain and Donald Trump’s presidential campaign in the United States show the potential power of the immigration issue.

And in Quebec, with two years remaining until the next general election is due, the competition among politicians over identity has time to escalate.

Source: Don Macpherson: Tweeting a revival of identity politics in Quebec | Montreal Gazette

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Quebec PQ: Alexandre Cloutier défend ses voeux aux musulmans pour la fin du ramadan

2016/07/16 Leave a comment

More PQ debates on multiculturalism/interculturalism, and whether it is appropriate or not for politicians to wish people well during religious holidays:

Le candidat à la direction du Parti québécois Alexandre Cloutier a défendu, jeudi, ses voeux adressés aux musulmans à la fin du ramadan, en se réclamant de Barack Obama et de Bernie Sanders.

L’enjeu de la laïcité continue donc de diviser au Parti québécois, puisque M. Cloutier répond ainsi aux critiques de Jean-François Lisée, un de ses rivaux dans la course actuelle. M. Lisée avait alors fait une charge contre la position multiculturaliste de Justin Trudeau tout en faisant un rapprochement cinglant avec les voeux d’Alexandre Cloutier.

Dans une entrée de blogue publiée par le site Huffington Post jeudi matin, M. Cloutier, qui est député de Lac-Saint-Jean, affirme avoir été «surpris» par les «vives réactions» provoquées par son message émis sur Twitter.

Il dit avoir formulé ces voeux «avec candeur» et par «esprit d’ouverture et de respect» à l’égard des 250 000 Québécois de confession musulmane qui allaient célébrer l’aïd, la fin du ramadan, la semaine dernière.

C’est ainsi, selon lui, que le Parti québécois doit manifester son ouverture et sa capacité à rassembler les électeurs, en faisant appel aux «valeurs d’ouverture» du fondateur de la formation, René Lévesque.

«J’ai la ferme conviction que c’est en commençant par de tels signaux que le Parti québécois ouvre ses horizons et peut aspirer à rassembler davantage», peut-on lire. Ces gestes s’imposent afin de mettre un terme aux «déceptions électorales», poursuit-il.

Et il a laissé savoir qu’il continuera à souligner les fêtes et les moments forts de la vie des communautés culturelles. En cela, il dit s’inspirer d’autres personnalités politiques: Barack Obama, le candidat malheureux à l’investiture démocrate Bernie Sanders et Pauline Marois.

«J’ai exprimé ces voeux comme le président Barack Obama et le candidat Bernie Sanders l’ont fait, aux États-Unis. Comme notre première ministre Pauline Marois l’a fait, elle aussi, en 2013. Je l’ai fait comme tous les députés de l’Assemblée nationale offrent leurs meilleurs voeux de Pâques et de Noël à leurs électeurs, chaque année», écrit-il.

Aux yeux de M. Lisée, ces voeux contrevenaient au principe de neutralité de l’État, mais M. Cloutier soutient qu’il ne «partage pas son avis». Le PQ doit continuer à défendre la laïcité de l’État «en unissant les Québécoises et les Québécois derrière une vision commune du vivre-ensemble», écrit-il.

M. Cloutier soutient que son parti peut s’inspirer des recommandations du rapport Bouchard-Taylor, qui font consensus avec la Coalition avenir Québec et Québec solidaire.

Dans un texte publié sur le site web de sa campagne, M. Lisée, qui est député de Rosemont, s’en est pris à la pratique voulant que les chefs politiques saluent les fêtes religieuses. Il avait pris prétexte des voeux officiels transmis par le premier ministre Justin Trudeau à chacune des fêtes religieuses. Selon lui, la vie des communautés ne se limite pas à leurs pratiques religieuses et on ignore ainsi tous ceux qui sont non pratiquants, agnostiques ou athées.

«Même sans la dérive trudeauiste, la pratique voulant que des chefs politiques saluent les fêtes religieuses mérite réflexion, avait écrit M. Lisée. C’est exactement ce que j’ai indiqué lorsque mon collègue Alexandre Cloutier a souligné la fin du ramadan, un événement effectivement majeur de la vie de nos concitoyens musulmans même si les deux tiers d’entre eux ne sont pas pratiquants.»

Ainsi, un chef de parti et de gouvernement qui se veut un gardien de la laïcité et de la neutralité de l’État devrait s’abstenir de participer à des rituels religieux, a fait valoir le député de Rosemont.

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Québec dit avoir été trop «passif» | Le Devoir

2016/07/13 Leave a comment

Suspect the reasons are deeper than what a small advertising campaign can fix:

La désaffection des immigrants envers les cours de francisation est en partie la faute de Québec, a reconnu lundi la ministre Kathleen Weil, qui dit que le gouvernement « a été passif ». Pour corriger la situation, Québec mise sur une campagne estivale de promotion des cours.

Québec investira 250 000 $ d’ici le 30 août en publicité dans différents journaux, radios et sites Internet — de même que dans le métro et les autobus de Montréal — pour inciter les immigrants à s’inscrire à des cours qui, souligne-t-on, ne coûtent rien. « Apprendre le français, c’est gratuit et c’est gagnant », vante ainsi le slogan de la campagne.

L’objectif est d’augmenter de 10 % le nombre d’immigrants qui suivent des cours de francisation, a indiqué la ministre de l’Immigration. Selon le rapport annuel de gestion 2014-2015 du ministère de l’Immigration, de la Diversité et de l’Inclusion [MIDI], 26 109 personnes ont participé à un ou des cours de français l’an dernier.

C’est là une baisse de 6,1 % par rapport à l’année précédente — résultant notamment d’un recul de fréquentation des cours de français à temps plein (-6,3 %) et des cours en ligne (-30 %). Dans les faits, si l’objectif est atteint, Québec retrouvera le niveau atteint en 2011-2012, mais demeurera sous celui de 2012-2013 (29 200 personnes).

En janvier, Le Devoir révélait que près de 60 % des immigrants adultes qui ne connaissent pas le français en arrivant au Québec refusent de suivre des cours. Or, si l’apprentissage du français est évidemment important pour l’intégration à la société québécoise, il l’est aussi pour aider à la rétention des immigrants. Une étude du MIDI dévoilée en avril montrait que 46 % des immigrants admis entre 2004 et 2013, sélectionnés en raison de leurs qualifications professionnelles et ne parlant pas français à leur arrivée, avaient quitté le Québec en 2015.

Méconnaissance

« Nous avons noté que pas assez de personnes immigrantes se prévalaient de notre offre en francisation », a indiqué Mme Weil. Elle a fait valoir que cette offre est « complète, variée et flexible » en fonction des besoins et des horaires, et que le gouvernement offre jusqu’à 115 $ par semaine à ceux qui sont inscrits à temps plein et ne peuvent donc pas travailler en même temps. « Ces éléments sont méconnus », pense Mme Weil.

Source: Québec dit avoir été trop «passif» | Le Devoir

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Why the PQ isn’t so eager to celebrate the Brexit vote: Martin Patriquin

2016/06/30 Leave a comment

Worth reading – some uncomfortable truths by Patriquin:

First, there’s history. Britain has long been the subject of fevered nationalist nightmares, and the antagonist in Quebec’s narrative of subjugation and suffering. There are real, live human beings in the province who believe this country remains Britain’s useful idiot in the latter’s war with France, fought nearly 260 years ago. Most Quebec nationalists have dialed back on the lingo since the days of White Niggers of America. But in the nationalist mindset, the idea that Britain might be slave to anything is absurd at best and an insult at worst.

Second, there’s demographics. Several polls foundsupport for the “Yes” side in the 2014 Scottish referendum to be highest among younger age brackets. The ruling Scottish Nationalist Party was favourable to increased immigration, and a sizeable swath of Scotland’s cultural communities supported exiting the U.K.

Scottish nationalism was young, inclusive, and above all relevant to every facet of society. For the PQ, this example was worth celebrating because it was what the Parti Québecois used to be, and what it could aspire to.

The Leave campaign was a reflection of what the Parti Québécois has become. As the Financial Times (amongothers) demonstrated, the biggest support for the Leave campaign came from older, less-educated rural voters. In the 2014 election, the PQ attempted to target this very demographic in Quebec with its so-called “Quebec values charter,” which aimed to strip religious symbols from the heads, necks and lapels of anyone receiving a government paycheque.

The PQ suffered the worst electoral drubbing in its history, and has spent much of the last two years trying to forget the failed experiment. Endorsing the successful Leave campaign would only remind people of nationalism’s darker impulses.

Lastly, there is the gong show that is post-Brexit U.K. The PQ has long suggested, as the Leave campaign did repeatedly throughout the campaign, that separation would be a painless affair. It hasn’t been. Britain’s credit rating has been downgraded, its economy sent into a tailspin; billions of dollars of capital have been wiped out.

Even if this is a temporary hiccup, there remains the social factor. During the campaign, a man shot Labour MP Jo Cox dead on the street while yelling “Britain First.” Reports of hate crimes increased by 57 per cent in the 36 hours following the Brexit vote, according to Britain’s National Police Chiefs’ Council. And while this too may be another of Britain’s temporary miseries, history suggests racial scapegoating only increases in times of economic strife.

No wonder the PQ has kept mostly quiet. Britain’s Leave campaign is a win it doesn’t need.

Source: Why the PQ isn’t so eager to celebrate the Brexit vote

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Quebec: Contre la radicalisation, le «vivre ensemble»

2016/06/29 Leave a comment

Quebec’s first series of projects to reduce radicalization:

Pour lutter contre la radicalisation menant à la violence, le gouvernement Couillard vient de donner le feu vert à cinq projets qui cherchent à développer l’esprit critique des étudiants du secondaire et du collégial.

Ces projets visent à canaliser les idées radicales des jeunes avant leur éventuelle conversion à la violence, a expliqué la ministre de l’Immigration, de la Diversité et de l’Inclusion, Kathleen Weil, lundi à Montréal. Ces initiatives se veulent complémentaires au resserrement de la surveillance policière et à d’autres mesures mises de l’avant depuis qu’une douzaine de jeunes Québécois ont fui ou tenté de fuir en Syrie pour combattre les « ennemis d’Allah », au cours des derniers mois.

« Ces mesures visent à bâtir une société inclusive, à développer l’esprit critique des jeunes. On n’est pas en train de vous dire que les jeunes qui vont participer à ces projets de dialogue sont à risque de se radicaliser », a expliqué le ministre Weil.

Le mot d’ordre commun aux cinq projets est la promotion du « vivre ensemble », une expression citée abondamment par le maire de Montréal, Denis Coderre. Ils visent aussi à développer l’estime de soi et l’appartenance au Québec des étudiants.

Le théâtre Parminou montera une pièce faite par et pour des élèves de troisième, quatrième et cinquième secondaire. Ces jeunes pourront exprimer dans leurs mots leurs aspirations et leurs craintes. Une quinzaine de représentations sont prévues sur une période de deux ans.

L’Institut du Nouveau Monde organisera des ateliers et des tables rondes sur la participation citoyenne dans les cégeps de 15 régions du Québec.

L’Institut Pacifique organisera des ateliers et un forum dans trois écoles secondaires des arrondissements de Montréal-Nord et de Villeray–Saint-Michel–Parc Extension, qui sont parmi les plus multiethniques de Montréal.

L’organisme Ensemble pour le respect de la diversité aidera des jeunes du secondaire à s’engager dans des projets mobilisateurs qui auront un effet d’entraînement pour les autres élèves.

Équitas organisera des activités pour les jeunes de Saint-Laurent et d’Ahuntsic-Cartierville, avec l’aide de mentors issus des communautés culturelles.

Éducation à la démocratie

Ces projets sont pertinents dans le contexte de l’offensive plus vaste que mène le gouvernement contre la radicalisation, estime Frédéric Dejean, chercheur à l’Institut de recherche sur l’intégration professionnelle des immigrants, affilié au Collège de Maisonneuve. Il a dirigé un rapport sur la radicalisation d’une dizaine d’étudiants du Collège, rendu public le mois dernier. Le chercheur a justement recommandé une forme d’éducation à la vie civique pour les étudiants.

« Le problème, ce n’est pas d’avoir des idées radicales. On est toujours le radical de quelqu’un d’autre. Mais à cet âge, entre 14 et 19 ans, il faut aider les jeunes à construire leur propre pensée. Ce n’est pas inné d’apprendre à écouter les autres, apprendre à exprimer et changer son opinion, apprendre à accepter le désaccord », dit-il en entrevue.

Source: Contre la radicalisation, le «vivre ensemble» | Le Devoir

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Feds won’t fight ‘sweetheart’ Quebec immigration program despite B.C. fallout | Vancouver Sun

2016/06/25 Leave a comment

Given the number of files the government has with the provinces and Quebec, not surprising that there is no desire to reopen the agreement. But the disparity is striking, although it would be helpful to have a comparative table for all provinces, comparing the per immigrant numbers over the past 10 years.

The abuse of investor immigrant programs, both the cancelled federal program and Quebec’s program, has been well documented:

The Trudeau government says it has no interest in challenging Quebec’s “sweetheart” immigration system, even though West Coast critics say two components of that province’s system effectively hurt B.C.

“I’m quite happy with the relationship that we currently enjoy with Quebec,” Immigration Minister John McCallum said in an interview after confirming that he won’t pursue changes.

Jason Kenney, considered a leading challenger for the Conservative Party leadership if he remains in federal politics, fumed when he was immigration minister about “fraud” in Quebec’s Immigrant Investor program.

That program lets wealthy foreigners effectively buy permanent residence status in Canada, but research has indicated that most settle outside Quebec and especially in B.C.

As a result, Quebec gets the financial benefits from the cash-for-visa program while, say critics, B.C. has to deal with both the positives and negatives associated with the arrival of wealthy migrants.

Benefits for B.C. include the stimulation of the economy with luxury purchases. But new arrivals — including the spouses and children of “astronauts” who work and pay taxes overseas — also use public education and health care services, plus they play a role in driving up real estate prices.

The federal government shut down its own investor program in 2014 due to public criticism and the widespread perception that the cost outweighed the benefits.

Kenney, who also complained about a “sweetheart” 1991 deal that gave Quebec a hugely disproportionate share of federal immigrant settlement dollars, was never able to convince cabinet colleagues and the bureaucracy to take on Quebec.

McCallum said he also has no interest in shutting down the investor program or taking steps that would require Quebec to keep rich immigrants in the province longer.

“It’s not something we can control even if we wanted to, because once you are a permanent resident the Constitution allows you to live wherever you want to live in Canada.”

He also said he will not try to renegotiate the 1991 Canada-Quebec immigration accord, agreed to at a time when the sovereignty movement was at its strongest.

It granted Quebec an annual grant starting at $75 million a year in immigrant and refugee resettlement money.
That $75 million would be worth about $117 million in today’s dollars. However, the generous escalator clause included in the 1991 deal has resulted in Quebec getting almost triple that post-inflation amount, or $345.1 million, in the 2015-16 fiscal year.

The formula, based on past immigrant intake as well as Canada’s economic growth figures, results in steady and sometimes dramatic increases.

The federal government was unable to provide comparative figures Thursday on how much it spends in provinces outside Quebec for immigration resettlement.  Prior to the former government’s decision to take over control of that work in 2012, the B.C. government was getting roughly $3,000 from Ottawa for each permanent resident arriving on an annual basis.

That compares with the $6,600-a-head subsidy going to Quebec.

Source: Feds won’t fight ‘sweetheart’ Quebec immigration program despite B.C. fallout | Vancouver Sun

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Laïcité: Lisée défend son «approche graduelle» 

2016/06/23 Leave a comment

Further to yesterday’s article (Gérard Bouchard désapprouve Lisée à la direction du PQ), the reply by Lisée:

Contrairement à Gérard Bouchard, Jean-François Lisée est convaincu que son plan pour contrer la présence de signes religieux dans la fonction publique passerait l’épreuve des tribunaux.

En entrevue avec La Presse, mardi, le candidat à la succession de Pierre Karl Péladeau a défendu son «approche graduelle» en matière de laïcité.

Le candidat à la direction du Parti québécois (PQ) propose de commencer par exprimer aux fonctionnaires «la préférence de l’Assemblée nationale» pour l’absence de signes religieux dans «un signal clair», avant de laisser les organismes publics où un consensus existe les interdire carrément à l’embauche. Le tout accompagné d’un respect des droits acquis pour les employés embauchés avant l’entrée en vigueur d’une éventuelle loi Lisée.

«Est-ce que c’est compliqué? Oui. C’est plus compliqué de respecter le rythme des Québécois que d’agir avec du mur-à-mur. Mais je me fonde sur la lente marche du Québec vers plus de laïcité depuis les années 60», a-t-il dit en entrevue téléphonique.

«C’est très progressif. Je veux continuer à ce rythme-là. On marche vers plus de laïcité, mais sans brusquer les choses», dit M. Lisée.

En entrevue avec La Presse, le réputé sociologue Gérard Bouchard avait encensé le programme d’Alexandre Cloutier, en plus de critiquer durement celui de son adversaire Jean-François Lisée.

L’approche de ce dernier «ressemble étrangement à la Charte des valeurs», a-t-il évalué. C’est une attaque en règle contre celui qui s’est dissocié peut-être le plus radicalement du projet de Bernard Drainville après la défaite péquiste de 2014.

Peu importe cette prise de distance. Avec les propositions de Lisée, «on est encore en violation de droits, de notre charte. On ne s’éloigne pas beaucoup des controverses, on rouvrirait ce panier de crabes», a dit craindre M. Bouchard. «Cela nous amène plus en arrière qu’en avant.»

«Moi, je suis en désaccord total avec l’évaluation de M. Bouchard», a répliqué le député de Rosemont au téléphone. «Je pense qu’on ne peut absolument pas dire que la Cour suprême du Canada refuserait les mesures que je propose. Est-ce qu’il y aurait contestation? Bien sûr. Il y a toujours contestation de tout.»

Source: Laïcité: Lisée défend son «approche graduelle» | Philippe Teisceira-Lessard | Politique québécoise

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Gérard Bouchard désapprouve Lisée à la direction du PQ

2016/06/22 Leave a comment

Always interesting to follow Bouchard’s commentary and views:

L’auteur et sociologue Gérard Bouchard n’a pas souvent pris position dans l’arène partisane. Mais la candidature d’un fils du Saguenay l’a décidé à sortir de l’ombre. Il avait connu M. Cloutier lors de la course remportée par Pierre Karl Péladeau. Le député péquiste a sollicité l’avis de M. Bouchard sur plusieurs questions – l’immigration, la diversité ethnoculturelle, la laïcité.

En matière de laïcité, M. Cloutier « est assez aligné » sur la proposition du rapport Bouchard-Taylor, qui interdit le port de signes religieux aux seules personnes qui ont un pouvoir de « coercition » sur les citoyens, soit les policiers, les juges, les gardiens de prison. Le président de l’Assemblée nationale ne devrait pas davantage afficher sa foi.

M. Cloutier garde ses cartes sur la question nationale et n’entend dire que six mois avant les prochaines élections s’il y aura un référendum dans un premier mandat péquiste. « C’est l’os qui guette tous les candidats. Le fait qu’il ait décidé d’attendre un peu avant de faire connaître sa position est un signe de prudence, qui ne me gêne pas. La politique change rapidement, les candidats n’ont pas à mettre leurs cartes sur la table tout de suite », estime M. Bouchard.

« Il est temps que le PQ se relève et retrouve la voie qui a toujours été la sienne avec M. Lévesque, M. Parizeau, avec mon frère [Lucien Bouchard] et M. Landry. Le nationalisme du PQ était libéral, progressiste et respectueux des droits. Le PQ était l’exemple en Occident d’un mariage rare entre le nationalisme et le libéralisme. Les Catalans, les Écossais nous disaient que le Québec était un exemple. Ils ne le disent plus depuis deux ans [depuis la charte de Bernard Drainville] », affirme M. Bouchard.

Il est évident « qu’il faut repenser la souveraineté, que ce discours doit être réécrit. Il y a un besoin évident de relève, et je pense qu’Alexandre Cloutier incarne cette relève », souligne aussi M. Bouchard.

LISÉE « INCARNE LA CONTINUITÉ »

Inversement, selon Gérard Bouchard, Jean-François Lisée « incarne plus la continuité que la relève. Il a été au front pendant longtemps ». Le PQ a besoin d’un élan que seul un nouveau visage peut donner, selon lui. Les chefs précédents n’étaient pas des néophytes, mais « la situation du PQ actuellement est complètement différente, son élan est cassé. Pour les jeunes, on ne peut parler de désaffection, mais leur adhésion au PQ n’est plus la même qu’il y a quelques années ».

Pour M. Bouchard, la position de Jean-François Lisée en matière de port de signes religieux ne passerait pas le test des tribunaux. Sa position « ressemble étrangement à la charte des valeurs. Les institutions publiques ou parapubliques auraient à décider de l’utilisation dans leurs lieux de signes religieux ». M. Lisée maintient la clause grand-père, ceux qui sont déjà employés ne seraient pas touchés, mais ceux qui veulent être embauchés seraient écartés.

Source: Gérard Bouchard désapprouve Lisée à la direction du PQ | Denis Lessard | Politique québécoise

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Quebec: Les seuils d’immigration haussés

2016/06/04 Leave a comment

Not much change from previous years and backing away from the initial proposal of 60,000:

Le gouvernement Couillard entend hausser de 50 000 à un maximum de 53 000 les seuils annuels d’immigration pour les deux prochaines années. En 2019, le nombre maximum d’immigrants reçus passerait à 54 500.

La ministre de l’Immigration, de la Diversité et de l’Inclusion, Kathleen Weil, a dévoilé jeudi le document La planification de l’immigration au Québec pour la période 2017-2019 qui servira de base à la consultation sur les seuils d’immigration. La consultation statutaire, prévue dans la Loi sur l’immigration, devrait s’amorcer en août ou septembre prochain.

En 2017 et 2018, on projette une fourchette variant de 49 000 à 53 000 immigrants par an, et de 50 500 à 54 500 en 2019. C’est moins que l’objectif de recevoir 60 000 immigrants par an qu’avait évoqué le premier ministre Philippe Couillard. Le document sur la politique d’immigration, dévoilé en mars, mentionnait qu’avec un tel seuil, le Québec pourrait éviter un recul du nombre de personnes en âge de travailler. Kathleen Weil reconnaît qu’avec des objectifs moindres, le bassin de main-d’oeuvre rapetissera. « Il faut mieux réussir l’intégration, a-t-elle fait observer. On ne peut pas nier le facteur chômage des personnes immigrantes et la reconnaissance notamment des compétences. C’est des obstacles importants. »

Selon le document, l’augmentation envisagée répondra aux besoins économiques du Québec. Aller plus loin poserait des « défis accrus » sur le plan de l’intégration et « pourrait mener à la remise en question par certaines personnes de l’apport de l’immigration ».

Le parrainage des réfugiés connaît certaines difficultés. La ministre a annoncé le lancement d’une vaste consultation « auprès des groupes parrains, des familles réfugiées et de tous les organismes et ministères oeuvrant auprès de ceux-ci, afin de bien cerner les besoins et de renforcer notre modèle d’accompagnement ».

Parmi les objectifs de la planification pluriannuelle, on note une augmentation de la proportion des immigrants qui proviendraient de la filière des travailleurs temporaires, une hausse de 75 % à 85 % des travailleurs qualifiés qui déclarent connaître le français et un maintien de la proportion des travailleurs qualifiés dont la formation est demandée.

Source: Les seuils d’immigration haussés | Le Devoir

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