If we want to stem the tide of hate, we need robust definitions of Islamophobia and antisemitism

2025/02/18 Leave a comment

While definitions, preferably robust, are helpful, not sure the degree to which they “stem the tide of hate.” This definition, while generally helpful, sidesteps issues when religious or ethnic cultures conflict with what most would consider fundamental human rights:

…The criteria proposed by the Commission on British Muslims and Islamophobia(CBMI) provide a valuable framework for distinguishing between legitimate criticism of Islam and Islamophobic discourse. These criteria address key dimensions that help us assess the nature and intent behind the critique. These dimensions are organised into eight key areas:

  • Monolithic versus diverse: Legitimate criticism acknowledges the diversity of thought and practice within Islam, avoiding generalisations. Islamophobia, on the other hand, often portrays Islam as monolithic and static.
  • Other versus interdependent: Legitimate critique recognises that Islam is part of a complex, interconnected world; whereas Islamophobia often portrays Islam as separate, “other” and irreconcilable with Western societies.
  • Inferior versus different but equal: Legitimate criticism considers different cultures as equal and different. Islamophobia, on the other hand, positions Islam as inferior to other cultures and religions.
  • Aggressive enemy versus cooperative partner: Legitimate criticism acknowledges that some elements of some Islamic traditions may be problematic while still recognising that Muslims as a community are generally peaceful. Islamophobia paints Islam and Muslims as fundamentally aggressive and hostile.
  • Manipulative versus sincere: Legitimate criticism acknowledges that some people use any religious tradition for personal and political gains, but does not to assume that all adherents of those traditions are dishonest. Islamophobia assumes that all Muslims are manipulative or insincere in their beliefs and practices.
  • Rejection versus reciprocal exchange and critique: Legitimate criticism must be open to engaging with and debating Muslim criticisms of Western societies. Islamophobia often dismisses Muslim voices altogether.
  • Defending discrimination versus its opposition: Legitimate criticism would oppose all forms of discrimination — including those directed at Muslims. Islamophobia defends or ignores discriminatory behaviour against Muslims.
  • Rational criticism versus problematic anti-Muslim discourse: Legitimate criticism recognises that criticism of ideas is one thing, but anti-Muslim hate speech is a problem. Islamophobia, on the other hand, normalises and promotes anti-Muslim discourse.

These criteria are crucial in understanding what constitutes Islamophobia and what does not. For example, while criticising specific Islamic doctrines is valid, using such critiques to stereotype all Muslims as violent or fanatical crosses the line into Islamophobia. Similarly, while a discussion of the role of religion in politics is important, denying the basic human rights of Muslims is clearly Islamophobic.

The importance of clarity and cooperative action

The CBMI criteria offer an important framework that helps us differentiate between fair critique and prejudiced bigotry. Just as a clear definition of Islamophobia and criteria for legitimate criticism of Islam are crucial for combating prejudice against Muslims, a similar effort is required to establish a robust and well-understood definition of antisemitism — along with an understanding of what constitutes legitimate criticism of Judaism and of the State of Israel — in order to combat antisemitism effectively. I believe that the Jerusalem Declaration on Antisemitism(JDA) is one such definition.

Clear definitions of Islamophobia and antisemitism — along with adherence to the CBMI criteria and JDA guidelines — are not just an abstract academic concern but a practical necessity. Without such robust definitions, it is difficult to identify and counter Islamophobic and antisemitic acts and rhetoric. When Islamophobia is not recognised, its consequences can be dire, as is evidenced by the tragic events in Christchurch.

Source: If we want to stem the tide of hate, we need robust definitions of Islamophobia and antisemitism

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Akkad: Biden was a failure. Trump will be a catastrophe

2025/01/27 Leave a comment

Remarkably simplistic analysis, assessing Biden only by his action and inaction with respect to Israel and Gaza. No mention of Ukraine, no mention investments in the American economy etc. Also telling is his silence on Hamas and the October 7 killings and hostage taking, which affected both white and brown Israelis:

…But a deranged right-wing capitalizing on the empty dissociation of neo-liberal politics is not some uniquely American phenomenon. It is coming for Canada, it is coming for Germany, it will fester everywhere the performance of great virtue accompanies the absence of substance. There is immense cruelty on the way, and given how quickly the CEO class has positioned itself in total fealty to the Trump administration, there will be little institutional resistance. If only as an act of pre-emptive penance to future generations’ history books, it will be important to document this cruelty, to not become desensitized. Just as it is important to document the cruelty that has led us here.

Joe Biden spent his much of his final few days as President trying to frame his administration as a successful one. It’s what Presidents do. There’s nothing interesting or novel about it, and anyway many of his predecessors have presided over the killing of faraway brown people in much greater numbers before retiring comfortably into the role of respected elder statesman. What is perhaps most fascinating about this particular bit of reputation massage is that it may well mark the last time any such administration is able to even pretend its success isn’t dependent on ignoring the suffering of distant others. Because distance is a relative thing. Today the town that burns is by chance someone else’s, but not for long. Today the crops fail elsewhere, but not for long. Today the drone executes a child in another part of the world, but not for long.

Today, America loves you back.

Source: Biden was a failure. Trump will be a catastrophe

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Feds call on Islamic group to cancel alarming conference while security agencies consider terrorist designation

2025/01/15 Leave a comment

Wonder whether any of the organizers or planned attendees are Canadian citizenship who have taken the citizenship oath without obviously meaning it. Apparently, event has now been cancelled:

The federal government is calling on members of a controversial Islamic group to cancel their conference scheduled for this weekend while Canada’s security and intelligence agencies decide if it should be listed as an official terrorist entity.

A public outcry from civic leaders and Jewish organizations have attacked plans by Hizb ut Tahrir Canada to resurrect its annual Khilafah Conference, which calls for governments to be overthrown to invoke a Muslim caliphate where everyone lives under Islamic Shariah law.

Ottawa has now added a federal reprimand to the list of concerns over the agenda and ideology of the group, which is a branch of a strict international organization that is already banned in several countries.

“Reports of the upcoming Hizb ut-Tahrir (HuT) conference, scheduled for January 18, 2025 in Hamilton, Ontario are deeply concerning. Hizb ut-Tahrir has a documented history of glorifying violence and promoting antisemitism and extremist ideology,” David J. McGuinty, the new minister of Public Safety, and Rachel Bendayan, associate minister of Public Safety, said in a statement posted on social media.

“Its celebration of attacks on innocent civilians, including October 7th, and its support for banned terrorist groups such as Hamas and Hezbollah are entirely contrary to Canadian values of peace, inclusion, and respect for diversity. We unequivocally condemn their activities and the holding of such a conference — and call on the organizers to cancel their booking.”

“We have been assured that law enforcement agencies, including the RCMP, are monitoring the event closely and that all appropriate Canadian laws, including those pertaining to hate speech, will be enforced. Further, we can confirm that our security and intelligence agencies are currently assessing Hizb it-Tahrir (sic) for listing as a terrorist entity under Canadian law,” the statement continued.

A spokesman from Hizb ut Tahrir Canada could not immediately be reached for comment Monday evening. (The Canadian group often does not use a hyphen in its name like the international group usually does.)

The organization previously denied it was a public danger and said it was not involved in terrorist violence.

“Hizb ut Tahrir categorically rejects the use of violence or material means in its methodology. The accusations linking the party to terrorism, extremism and violent activities are fabrications aimed at tarnishing its reputation,” the group’s previous statement said.

Source: Feds call on Islamic group to cancel alarming conference while security agencies consider terrorist designation

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A Long Fight to Keep a Closer Eye on Madrasas Unravels in Pakistan

2025/01/06 Leave a comment

Not exactly great preparation for the future and progress:

They draw millions of poor Pakistani children with the simple promise of free education, meals and housing. For devout families, they offer Islamic learning rooted in ancient tradition.

But to the Pakistani government and Western counterterrorism officials, the religious seminaries known as madrasas also represent a potential threat. The institutions have long been accused of contributing to violence and radicalization, supplying recruits for the Taliban, Al Qaeda and other militant groups.

Now, Pakistan’s Islamic schools are at the center of an intense political clash — one that jeopardizes years of hard-won progress toward bringing the seminaries under the government’s regulatory umbrella.

The conflict goes back to 2019, when the government enacted a sweeping overhaul requiring madrasas to register with the Ministry of Education. The effort, meant to increase accountability for institutions that have historically operated with minimal state oversight, was strongly backed by Pakistan’s military but faced vehement resistance from Islamist political parties.

In October 2024, the largest of those parties, Jamiat Ulema-e-Islam, secured a deal with the government to end the registration requirement. Under the agreement, madrasas would be registered as they had been before 2019, under a colonial-era law governing charitable, scientific and educational groups. That law provides little oversight of curriculums, activities or funding.

In exchange, Jamiat Ulema-e-Islam agreed to support unrelated constitutional amendments on judicial appointments that had set off a firestorm of controversy.

As the end of the year approached, however, the government had still not implemented the change. It cited concerns that reverting to the older system could undermine counterterrorism efforts, weaken oversight and breach international commitments to combat money laundering and terrorism financing.

The delay triggered threats of anti-government protests in Islamabad, the capital, adding to the government’s challenges amid frequent marches by supporters of Imran Khan, the ousted prime minister.

“We are firm on the agreed madrasa registration terms and will ensure they are upheld,” Maulana Fazlur Rehman, the chief of Jamiat Ulema-e-Islam, warned in Parliament last month. “If the government deviates, the decision won’t be made in Parliament, but on the streets.”

Late last week, the government finally approved the new registration provision, allowing madrasas to choose between modern oversight and the colonial-era framework. The move, in effect, discards the 2019 efforts to reform religious schools in favor of short-term political stability.

When Pakistan was created 77 years ago, madrasas numbered in the dozens. They gained prominence and grew significantly in the 1980s, when U.S. and Arab funding transformed them into recruitment hubs for Islamic volunteers to fight Soviet forces in neighboring Afghanistan. Today, there are about 30,000 madrasas in Pakistan…

Source: A Long Fight to Keep a Closer Eye on Madrasas Unravels in Pakistan

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Bouchard: Laïcité, méfions-nous du va-t-en-guerre

2024/12/16 Leave a comment

Always interesting to read Bouchard, with his sensible analysis and recommendations:

Je suis fermement opposé aux pratiques qui viennent d’être exposées dans nos écoles. Elles sont nettement contraires aux valeurs de notre société et il faut y mettre fin. Mais de quelle façon ?

Parti en guerre contre l’islamisme (« On va se battre ») comme si une vague déferlait sur le Québec, M. Legault veut immédiatement sortir l’artillerie lourde : durcir la Loi sur la laïcité de l’État, l’enchâsser dans une constitution, utiliser la disposition de dérogation, « sortir » la religion des écoles et des lieux publics. Il y a certes un problème, mais une intervention précipitée, mal calibrée, pourrait l’aggraver plutôt que de le régler. Nous connaissons mal la situation, des enquêtes viennent tout juste de commencer. Voici quelques questions à considérer.

1) Quelle est l’ampleur du problème ? Gardons-nous de généraliser hâtivement. Nous savons actuellement que moins de vingt écoles sont concernées. Est-ce la pointe de l’iceberg ? Ou l’iceberg lui-même ? Qu’en est-il des 2757 établissements primaires et secondaires recensés au Québec ? Et qu’en est-il des universités et des cégeps ? Nous l’ignorons.

En passant, ce que nous savons des dérapages provient du travail des médias. Sinon, quand le public en aurait-il été informé ?

2) Quelle est la source du problème ? Les situations dénoncées peuvent être imputables à diverses causes : a) les responsables, à tous les niveaux décisionnels, en étaient informés, mais ont choisi de les cacher ; b) les responsables immédiats le savaient et ont fait leur devoir, mais leurs messages se sont « perdus » plus haut ; c) des responsables, à un niveau quelconque, ont jugé que les pratiques concernées ne méritaient pas qu’on s’y attarde ; d) des acteurs, victimes d’intimidation, se sont tus. Encore là, nous ne savons pas.

Il s’agissait peut-être de peu de choses au départ. Le problème a pu s’accentuer à la faveur de l’inaction prolongée des gestionnaires. Dans le cas de l’école Bedford, on sait que les transgressions avaient cours depuis sept ans. Il est troublant que le ministère de l’Éducation n’ait pas été saisi de ces écarts ou que, l’ayant été, il n’ait rien fait.

3) Un problème d’intégration culturelle ? Il paraît clair que des éléments très localisés (jusqu’à preuve du contraire) d’un fondamentalisme islamique s’activent dans les écoles. Fondamentalisme ? J’entends par là le fait de a) reconnaître une priorité absolue à des valeurs religieuses ; b) se fermer à tout assouplissement ; c) s’adonner à l’endoctrinement.

Ce semble être un phénomène neuf ici. Aucune mention n’en a été faite au cours des nombreuses consultations conduites auprès de la communauté scientifique et auprès du grand public par la commission que j’ai coprésidée avec Charles Taylor.

Nous faisons face à un choc culturel. Qu’il soit ou non le fait d’une nouvelle génération, il témoigne d’un rejet de valeurs primordiales promues par notre société. Nous devons mieux connaître les conditions dans lesquelles des catégories de croyants en viennent à se comporter d’une manière inacceptable dans des institutions aussi névralgiques que le système scolaire.

4) Interdire les prières en public ? Qu’entend-on exactement par là ? On parle des attroupements de fidèles accomplissant un rituel religieux sur un trottoir ou une place. Qu’est-ce qu’un attroupement : deux personnes ? Cinq ? Dix ? Visera-t-on aussi le dévot qui, devant l’oratoire Saint-Joseph, s’arrête pour faire une génuflexion et le signe de la croix ? Qu’entend-on par « lieux publics » ? Par « prières » ? Comment démêler le religieux et le spirituel ? Et qu’advient-il des droits fondamentaux ? Enfin, toutes les religions seront-elles visées ? On aura noté que le premier ministre ne parle que des « islamistes ».

Bonne chance aux spécialistes qui rédigeront les nouvelles directives. Et bonne chance à ceux et celles qui devront les appliquer.

5) « Sortir » le religieux des écoles ? Comment procédera-t-on ? Il faudra distinguer l’endoctrinement et l’enseignement des religions, statuer sur les anciens séminaires laïcisés subventionnés par l’État et qui abritent une chapelle encore active. Et si notre premier ministre est cohérent, il devra fermer les écoles religieuses. Osera-t-il le faire ? Sinon, qui le prendra au sérieux ?

Selon un texte de Radio-Canada (avril 2022), notre gouvernement subventionnerait cinquante établissements privés ayant « une vocation religieuse explicite ».

6) Quoi faire ? Comment ? Comment contrer les expressions répréhensibles de convictions profondément enracinées dans le religieux ? Cette tâche appelle de la prudence et du doigté dictés par une approche réfléchie, expérimentée. Possédons-nous les outils psychologiques et sociologiques requis ?

Nous avons un centre de prévention de la radicalisation créé par la Ville de Montréal depuis une dizaine d’années. Il a fait ses preuves, surtout à l’échelle des individus, sauf erreur. Disposons-nous d’une expertise spécifique sur le plan collectif ? Saurons-nous traiter correctement des réalités aussi complexes, potentiellement explosives ?

7) Une déchirure sociétale à la française ? Des interventions à l’emporte-pièce pourraient donner à court terme l’illusion d’un succès, mais elles pourraient aussi activer le feu qu’on voulait éteindre. Évitons, si possible, de reproduire ici la situation de la France : un clivage profond, terreau de violences, devenu ingérable.

Au premier ministre de jouer…

Quel parti va prendre M. Legault ? Cédant à l’émoi du moment et en quête d’un gain électoral facile, va-t-il choisir d’en découdre et risquer de provoquer un durcissement, d’ériger un mur ? Ou optera-t-il pour la prudence afin d’y voir plus clair avant d’agir ?

Ce texte n’est pas une invitation à la complaisance ou à la mollesse. C’est une invitation à donner une chance à la prévention (sensibilisation, mises en garde, négociations, mises au pas, sanctions au besoin) avant de recourir à l’artillerie lourde. C’est une invitation à bien baliser le parcours avant de s’y engager. Et n’excluons pas que le cadre juridique actuel, appliqué rigoureusement, puisse offrir les moyens de ramener les choses à l’ordre. C’est ce que croient plusieurs juristes.

Source: Laïcité, méfions-nous du va-t-en-guerre

I strongly oppose the practices that have just been exposed in our schools. They are clearly contrary to the values of our society and must be put to an end. But in what way?

Gone to war against Islamism (“On va se battre”) as if a wave was sweeping over Quebec, Mr. Legault immediately wants to take out the heavy artillery: toughen the Law on the Secularism of the State, enshrine it in a constitution, use the exemption provision, “take” religion out of schools and public places. There is certainly a problem, but a hasty, poorly calibrated intervention could aggravate it rather than solve it. We do not know much about the situation, investigations have just begun. Here are some questions to consider.

1) What is the extent of the problem? Let us be careful not to generalize hastily. We currently know that less than twenty schools are affected. Is this the tip of the iceberg? Or the iceberg itself? What about the 2757 primary and secondary schools identified in Quebec? And what about universities and CEGEPs? We do not know it.

By the way, what we know about skids comes from the work of the media. Otherwise, when would the public have been informed?

2) What is the source of the problem? The situations denounced can be attributed to various causes: a) those responsible, at all decision-making levels, were informed, but chose to hide them; b) the immediate officials knew it and did their duty, but their messages were “lost” above; c) those responsible, at some level, judged that the practices concerned did not deserve to be dwelling on; d) actors, victims of intimidation, fell silent. Again, we don’t know.

It may have been a few things at the beginning. The problem may have been exacerbated by the prolonged inaction of managers. In the case of the Bedford School, we know that the transgressions had been taking place for seven years. It is disturbing that the Ministry of Education has not been seized of these discrepancies or that, having been, it has done nothing.

3) A problem of cultural integration? It seems clear that very localized elements (until proven otherwise) of Islamic fundamentalism are being activated in schools. Fundamentalism? I mean a) recognizing absolute priority to religious values; b) closing to any relaxation; c) indocting indoctrination.

It seems to be a new phenomenon here. No mention of this was made during the many consultations conducted with the scientific community and with the general public by the commission that I co-chaired with Charles Taylor.

We are facing a cultural shock. Whether or not it is the fact of a new generation, it testifies to a rejection of primordial values promoted by our society. We need to better understand the conditions under which categories of believers come to behave in an unacceptable way in institutions as neuralgic as the school system.

4) Prohibit prayers in public? What exactly do we mean by that? There is talk of crowds of worshippers performing a religious ritual on a sidewalk or square. What is a crowd: two people? Five? Ten? Will we also aim at the devotee who, in front of the Saint-Joseph oratory, stops to make a genuflection and the sign of the cross? What is meant by “public places”? By “prayers”? How to disentangle the religious and the spiritual? And what happens to fundamental rights? Finally, will all religions be targeted? It will have been noted that the Prime Minister only speaks of “Islamists”.

Good luck to the specialists who will write the new guidelines. And good luck to those who will have to apply them.

5) “Take out” the religious from schools? How will we proceed? It will be necessary to distinguish the indoctrination and the teaching of religions, to rule on the old secularized seminars subsidized by the State and which house a chapel that is still active. And if our prime minister is consistent, he will have to close religious schools. Will he dare to do it? Otherwise, who will take it seriously?

According to a text from Radio-Canada (April 2022), our government would subsidize fifty private institutions with “an explicit religious vocation”.

6) What to do? How? How to counter the reprehensible expressions of convictions deeply rooted in the religious? This task calls for prudence and tact dictated by a thoughtful, experienced approach. Do we have the necessary psychological and sociological tools?

We have a radicalization prevention center created by the City of Montreal for about ten years. It has proven itself, especially at the level of individuals, unless I am mistaken. Do we have specific expertise at the collective level? Will we be able to properly deal with such complex, potentially explosive realities?

7) A French societal tear? Cookie-cutter interventions could give the illusion of success in the short term, but they could also activate the fire we wanted to put out. Let’s avoid, if possible, reproducing here the situation of France: a deep cleavage, a breeding ground for violence, which has become unmanageable.

It’s up to the Prime Minister to play…

Which side will Mr. Legault? Giving in to the emotion of the moment and in search of an easy electoral gain, will he choose to fight and risk causing a hardening, erecting a wall? Or will he opt for caution in order to see more clearly before acting?

This text is not an invitation to complacency or softness. It is an invitation to give prevention a chance (awareness, warnings, negotiations, steps, sanctions if necessary) before resorting to heavy artillery. It is an invitation to mark the course before committing to it. And let’s not rule out that the current legal framework, rigorously applied, can offer the means to bring things back to order. This is what many lawyers believe.



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Legault se présente comme un rempart devant la menace Trump et la menace «islamiste»

2024/12/07 Leave a comment

Suspect there is support beyond Quebec given some of the disruptions of Gaza demonstrations that involve prayer:

Au terme d’une saison politique marquée par des entorses à la laïcité dans les écoles québécoises, il a dit songer à légiférer pour interdire la prière dans l’espace public. « Moi, de voir du monde à genoux dans la rue faire des prières, je pense qu’il faut se poser la question. Je ne pense pas que c’est quelque chose qu’on devrait voir », a-t-il déclaré au moment de clore les travaux parlementaires pour la pause des Fêtes.

« On regarde toutes les possibilités, incluant l’utilisation de la clause dérogatoire. On ne souhaite pas voir des prières dans les rues », a-t-il ajouté. À son avis, la prière doit se faire « dans une église, dans une mosquée, mais pas dans les lieux publics ». « De voir des gens qui prient dans les rues, dans des parcs publics, ce n’est pas quelque chose qu’on souhaite au Québec », a-t-il soutenu.

….« Les exemples qu’on a vus, c’était de l’islamisme, ce n’était pas d’autres religions », a-t-il dit à propos des cas médiatisés d’écoles publiques dans lesquelles des enseignants ont transgressé les principes de la Loi sur la laïcité de l’État.

À un journaliste qui lui demandait de faire la nuance entre l’islam (une religion) et l’islamisme (un mouvement politique et religieux), M. Legault a offert une réponse au sujet des valeurs québécoises. « Écoutez, je ne suis pas dans la tête de ces gens-là pour voir c’est quoi, leur volonté, mais ce que je sais, c’est que quand on empêche à une petite fille de faire du sport, ça ne respecte pas les valeurs du Québec. »…

Source: Legault se présente comme un rempart devant la menace Trump et la menace «islamiste»

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Québec exige la fin de l’exemption religieuse pour la propagande haineuse

2024/11/30 Leave a comment

Thorny issue, given some of the examples where appears needed and others where more questionable:

Ottawa a démontré peu d’ouverture à une demande du ministre de la Justice du Québec, Simon Jolin-Barrette, qui ne veut plus que le Code criminel permette à des individus de se livrer à de la propagande haineuse « sous le couvert de la foi ». Pour toute réponse, le gouvernement Trudeau a suggéré au ministre québécois de collaborer à l’avancement d’un projet de loi fédéral sur « les préjudices en ligne ».

Le ministre Jolin-Barrette a envoyé une lettre jeudi à son homologue canadien, Arif Virani, afin de lui demander d’abroger deux articles du Code criminel qui contreviennent, selon son interprétation, au principe de laïcité de l’État.

Ces articles — 319 (3) (b) et 319 (3.1) (b) — font partie d’une courte de liste d’exceptions pouvant être évoquées face à des accusations d’avoir fomenté volontairement la haine ou l’antisémitisme. Ils permettent à un accusé de se défendre en faisant valoir le fait d’avoir, « de bonne foi, exprimé une opinion sur un sujet religieux ou une opinion fondée sur un texte religieux auquel il croit », ou d’avoir « tenté d’en établir le bien-fondé par argument ».

De l’avis du ministre Jolin-Barrette, « cette justification est actuellement exploitée pour légitimer des propos discriminatoires ou incendiaires sous le couvert de la foi ». « Ce genre de discours contribue à un climat toxique, menaçant la sécurité et le bien-être des personnes visées », a-t-il écrit au ministre Virani.

Le cabinet du ministre Virani a fait suivre une réponse au Devoir. La directrice adjointe aux communications, Chantalle Aubertin, y a écrit qu’en guise d’« action décisive », Ottawa avait présenté la Loi sur les préjudices en ligne, « une mesure globale visant à lutter contre la propagation des discours haineux, tant en ligne que dans nos communautés ».

« Nous apprécions les observations du ministre Jolin-Barrette et restons déterminés à travailler ensemble pour trouver des solutions », a-t-elle ajouté. « Nous l’encourageons à collaborer avec les parlementaires afin de soutenir l’avancement de la Loi sur les préjudices en ligne en comité, garantissant ainsi que nous disposons des outils nécessaires pour combattre efficacement la haine », a ensuite suggéré Mme Aubertin….

Source: Québec exige la fin de l’exemption religieuse pour la propagande haineuse

Ottawa has shown little openness to a request from Quebec’s Minister of Justice, Simon Jolin-Barrette, who no longer wants the Criminal Code to allow individuals to engage in hateful propaganda “under the guise of faith”. For any response, the Trudeau government suggested that the Quebec minister collaborate in the progress of a federal bill on “online damage”.

Minister Jolin-Barrette sent a letter on Thursday to his Canadian counterpart, Arif Virani, asking him to repeal two articles of the Criminal Code that, according to his interpretation, contravene the principle of secularism of the State.

These articles – 319 (3) (b) and 319 (3.1) (b) – are part of a short list of exceptions that can be raised in the face of accusations of having voluntarily fomented hatred or anti-Semitism. They allow an accused to defend himself by asserting the fact that he has, “in good faith, expressed an opinion on a religious subject or an opinion based on a religious text in which he believes”, or that he has “tried to establish its merits by argument”.

In the opinion of Minister Jolin-Barrette, “this justification is currently exploited to legitimize discriminatory or incendiary remarks under the guise of faith”. “This kind of speech contributes to a toxic climate, threatening the safety and well-being of the people targeted,” he wrote to Minister Virani.

Minister Virani’s office forwarded a response to the Duty. Assistant Director of Communications, Chantalle Aubertin, wrote that as a “recisive action,” Ottawa had introduced the Online Injuries Act, “a comprehensive measure to combat the spread of hate speech, both online and in our communities.”

“We appreciate Minister Jolin-Barrette’s comments and remain determined to work together to find solutions,” she added. “We encourage her to work with parliamentarians to support the progress of the Online Damages Act in committee, thus ensuring that we have the necessary tools to effectively combat hatred,” Ms. Aubertin then suggested.

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Kermalli | Students went on a field trip to learn about Islamic contributions to sciences and arts. It never should have taken an ugly turn

2024/11/07 Leave a comment

Worth reflecting upon:

…When are we ever going to be open and embrace, rather than push away or feel threatened by cultures different from our own?

Last week, I chose to observe a Simchat Torah service at a synagogue with a longtime Jewish friend. Simchat Torah is a joyous holiday that celebrates the conclusion of the annual cycle of public Torah readings, and as a Muslim, one I could resonate with, given Islam’s own reverence toward the Quran and acceptance of both the Jewish Torah and the Christian Gospels. It proved to be a wonderful experience and many congregants thanked me for “honouring the ceremony” with my presence. This took me by surprise, because it was in fact I who felt grateful for being permitted to attend the ceremony.

The experience also reminded me of the Quranic verse (49:13): “Oh mankind! We made you into nations and tribes, that ye may know each other (not that ye may despise (each other).”

But the children and staff who attended the exhibition last week would not have taken in that core teaching. Because the racially infused pressure on the school board worked: The Quranic recitation was dropped from the program.

And Jewish families can take additional comfort in the announcement Monday that the Ford government will pour $551,000 this coming Holocaust Education Week to double down on combating antisemitism.

Source: Opinion | Students went on a field trip to learn about Islamic contributions to sciences and arts. It never should have taken an ugly turn


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Libre opinion | Bedford, la laïcité et le refus du silence mou

2024/11/01 Leave a comment

Of note:

Je suis nouvellement enseignant de français de 1re secondaire dans une école dont la population (tant d’élèves que d’enseignants) est à 90 % arabo-musulmane.

Je gérais récemment une crise avec ma direction d’école pour (1) avoir utilisé en classe à plusieurs reprises le mot en n (dans un contexte où un de mes élèves noirs l’avait lui-même d’abord utilisé, piégeant un de ses pairs en le lui faisant répéter pour mieux l’en accuser ensuite, et pour expliquer la différence entre citer et insulter), et (2) avoir fait mon coming out en classe (en saisissant une occasion qui m’était offerte de conscientiser mes élèves à cette réalité par mon exemple).

Dans la même conversation avec la direction, j’ai indiqué que, par intérêt et curiosité envers mes élèves et mes collègues, depuis mon embauche, j’avais commencé à lire le Coran.

La direction, déjà plutôt froide, s’est refroidie encore plus. On a dit ne pas vouloir devenir un deuxième Bedford, que l’école était laïque et qu’on n’y parlait pas de religion. Je suis resté bouche bée. On n’y parle pas de religion, mais la plupart des filles y portent le voile ; on n’y parle pas de religion, mais la plupart des garçons trop bavards s’y lancent des Inchallah ! d’un bout à l’autre de la classe ; on n’y parle pas de religion, mais quand on y a posé des pancartes contre l’homophobie, la transphobie, etc., elles ont été enlevées massivement, tant par le personnel que par les élèves.

Bref, si on n’y parle pas de religion, on ne fait pas grand-chose contre ses manifestations — des plus inoffensives aux plus nocives. C’est ce que fait le silence mou.

Je suis resté bouche bée parce que ce qui était impliqué, c’est que moi, le gai militant, je risquais d’imposer l’islamisme à mes élèves et dans mon école. Laissez-moi rire ! Quand j’étais à la Commission de la relève de la Coalition avenir Québec, je scandalisais plutôt par mon hyperlaïcité en proposant que la toponymie québécoise (noms de villes, de rues, etc.) soit débarrassée de ses « Saint » et de ses « Sainte ».

Ce que j’ai dit à la direction, après être resté bouche bée une demi-seconde, c’est que la laïcité ne consiste pas à nier l’existence de la religion, mais à chercher à ce que son emprise sur les décisions — politiques surtout, mais personnelles aussi — diminue de plus en plus. C’est une des missions que je me suis données comme enseignant, moi qui mets sur un pied d’égalité, dans mes échanges avec la classe, les mythes juifs, les mythes chrétiens, les mythes musulmans, etc.

Voilà ce qui arrive quand on se contente de s’efforcer de ne pas parler des choses : on a une réaction épidermique au nom d’une chose, sans comprendre ce qu’elle est au fond. C’est du fétichisme, c’est du totémisme, c’est de l’animisme. Les mots ne sont rien ; les choses sont tout. Craignez moins les mots et plus les choses. Parce qu’éviter de parler de religion est le meilleur moyen de faire le lit de l’intégrisme religieux.

Source: Libre opinion | Bedford, la laïcité et le refus du silence mou

I am a new 1st secondary French teacher in a school whose population (both students and teachers) is 90% Arab-Muslim.

I was recently managing a crisis with my school management for (1) having used the n-word several times in class (in a context where one of my black students had first used it himself, trapping one of his peers by making him repeat it to better accuse him then, and to explain the difference between quoting and insulting), and (2) having made my come out in class (by seizing an opportunity offered to me to make my students aware of this reality by my example).

In the same conversation with management, I indicated that, out of interest and curiosity towards my students and colleagues, since my hiring, I had started reading the Koran.

The direction, already rather cold, cooled even more. We said we didn’t want to become a second Bedford, that the school was secular and that we didn’t talk about religion. I was left speechless. We don’t talk about religion, but most girls wear the veil there; we don’t talk about religion, but most of the boys who are too talkative go into it inchallah! From one end of the class to the other; we do not talk about religion, but when we put up signs against homophobia, transphobia, etc., they were massively removed, both by staff and students.

In short, if we don’t talk about religion, we don’t do much about its manifestations – from the most harmless to the most harmful. This is what soft silence does.

I was left speechless because what was involved was that I, the gay activist, risked imposing Islamism on my students and in my school. Let me laugh! When I was in the Commission de la relève de la Coalition avenir Québec, I was rather scandalized by my hypersecularism by proposing that Quebec toponymy (names of cities, streets, etc.) be cleared of its “Saints” and “Saints”.

What I told the management, after remaining open-mouthed for half a second, was that secularism does not consist of denying the existence of religion, but in seeking that its grip on decisions – especially political, but also personal – decreases more and more. This is one of the missions I have given myself as a teacher, I who put on an equal footing, in my exchanges with the class, Jewish myths, Christian myths, Muslim myths, etc.

This is what happens when you just try not to talk about things: you have an epidermal reaction to the name of a thing, without understanding what it is basically. It’s fetishism, it’s totemism, it’s animism. Words are nothing; things are everything. Fear less words and more things. Because avoiding talking about religion is the best way to make the bed of religious indegrism.

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ICYMI: Lisée | Le défroqué de la laïcité

2024/10/29 Leave a comment

More on laïcité and the Bedford school teachers imposing Islamic indoctrination and government funding of religious schools:

François Legault avait une décision lourde de sens à prendre cette semaine. Son parti allait-il garder le flambeau de la laïcité, dans la foulée de l’adoption il y a cinq ans de la loi sur ce sujet, ou allait-il signifier aux Québécois que sa soif de laïcisation était étanchée et qu’il n’irait pas plus loin ?

L’occasion est belle. Le Québec de 2024 continue à financer une cinquantaine d’écoles primaires et secondaires qui offrent, entre les mathématiques et le français, des cours où la religion — une religion, la bonne, évidemment — est inculquée aux enfants. Les traités internationaux protègent le droit des parents d’envoyer leurs enfants dans une école religieuse. Rien n’oblige cependant les États à les financer. Elles ne peuvent cependant ouvrir, au Québec, que si elles obtiennent une homologation, démontrant qu’elles offrent correctement le curriculum normal, avec des professeurs qualifiés, en plus de leur enseignement religieux. C’est pourquoi des écoles hassidiques à Montréal, ou une école catholique intégriste à Lévis, par exemple, font l’objet d’enquêtes et, parfois, de sanctions.

Dans la foulée du scandale de l’école Bedford, une école publique, donc laïque, qui, pendant sept ans, fut la cible d’entrisme religieux, le Parti québécois a présenté une motion offrant de franchir un nouveau pas dans la sécularisation de la nation : mettre fin aux subventions aux écoles privées religieuses. Que dit le ministère québécois de l’Éducation sur l’ampleur du phénomène ? Rien du tout. Il n’en tient pas le compte. Le dernier relevé crédible fut produit l’an dernier par la journaliste radio-canadienne Laurence Niosi : c’est à hauteur de 60 % que sont financées, selon son décompte, 27 écoles catholiques, 14 écoles juives, 4 écoles musulmanes, 2 écoles protestantes évangéliques, 2 écoles arméniennes et 1 école grecque orthodoxe. Pour un coût de 161 millions de dollars par an.

On savait Québec solidaire partant, depuis sa création, pour cette étape de la laïcisation. Le Parti libéral du Québec, lui, était réticent. Mais il a saisi l’occasion et a déclaré jeudi : « On est rendus là. » Il y aurait du Marwah Rizqy dans cette évolution que je ne serais pas surpris. Restait la Coalition avenir Québec (CAQ). Pensez-vous un instant qu’en leur for intérieur, Bernard Drainville et Jean-François Roberge, pour ne nommer qu’eux, souhaitent retarder le groupe ? À l’interne, à la CAQ, une source explique qu’on en a déjà assez sur le dos avec les cas comme ceux de Bedford, qu’on n’a pas un vrai portrait de la situation de ces autres écoles, qu’on ne veut pas ouvrir le débat plus large sur l’école à trois vitesses et que, si elles enseignent correctement le curriculum, pourquoi en vouloir aux écoles religieuses visées par la motion ?…

Source: Lisée | Le défroqué de la laïcité

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