While this is fairly standard stuff for political parties to do for controversial initiatives, the responses indicate just how much the PQ government is digging in to the identity politics behind the Charter:
De même, si la parenté s’inquiète parce qu’on « passe pour des racistes partout dans le monde », il serait bien de répondre que « c’est faux ! », conseille le PQ. « Nous sommes loin d’être les premiers à vouloir affirmer la séparation des religions et de l’État », dit-on en parlant des cas de la France, de la Belgique et de l’Allemagne.
On propose aussi des réponses possibles si quelqu’un dit que « la charte, ça fait juste diviser tout le monde ». Le PQ suggère de répondre qu’au « moment de son adoption, la loi 101 a été décriée par plusieurs » et qu’elle fait aujourd’hui objet d’un consensus. La « charte des valeurs québécoises [le premier nom de ce qui est devenu la « Charte affirmant les valeurs de laïcité et de neutralité religieuse de l’État ainsi que d’égalité entre les femmes et les hommes et encadrant les demandes d’accommodement »] s’inspire de la même logique », dit-on.
—–
Since it was unveiled by the PQ government of Pauline Marois this year, the Charter has proven so divisive that most Quebec families would probably choose to talk about anything else at festive gatherings. As a general rule, politics and religion are off the table at Christmastime.
However, the party thought it would be a good idea to arm its members with ready arguments in case the hot topic comes up. Sylvain Tanguay, the director general of the PQ, said in an interview on Tuesday that the holiday guide was emailed to more than 10,000 members last Friday.
“It’s simply a synthesis of all the arguments and questions that came up during the fall,” Mr. Tanguay said. He referred to it as an end-of-year “memory aid” and said it was penned by the party’s communications team in Montreal.
The guide’s talking points unwittingly expose all the targets of the Charter’s many critics. For example, the document says that if a family member asks: “Why ban religious signs for all State employees?” the respondent should say that civil servants are already prevented from displaying their political views on the job (it does not mention that political allegiances are a choice, unlike religious affiliations).
Apologie de la charte autour d’une dinde | Le Devoir.
PQ releases self-help holiday guide to defending Quebec values charter
Talking points for the PQ faithful
The hearings on the Charter start 14 January with some 200 submissions, meaning that the hearings will last up to three months. It will be interesting to see how the balance of views compares to the Bouchard-Taylor Commission, with the additional difference that it will be the PQ government pressing ahead rather than independent commissioners writing a report:
Charte: au moins 200 heures d’audiences
Le vrai débat sur la laïcité débutera le 14 janvier | Politique québécoise
And from the academics, 60 professors, including many of the leading experts on diversity-related issues (e.g., Jocelyn Maclure, Daniel Weinstock). Of particular interest is the response to Roger Tassé, one of the federal officials involved in the drafting of the Canadian Charter of Rights and Freedoms:
« Je [Sébastien Grammond] comprends que Roger Tassé puisse dire que les tribunaux ont interprété la Charte différemment de ce qu’il avait pensé à l’époque. Mais un texte juridique, c’est comme un texte littéraire : une fois qu’il est écrit, l’auteur en perd le contrôle », ajoute le professeur.
Soixante professeurs contre la Charte
Multicultural Meanderings 