Andrew Coyne: Marois’ PQ joins ranks of those who would use notwithstanding clause to block minority rights

2014/04/02 Leave a comment

Cat out of the bag, as the PQ admits that the proposed Charter would require use of the notwithstanding clause in order to survive legal challenge:

How very Canadian: notwithstanding if necessary but not necessarily notwithstanding. Still, Ms. Marois has clarified matters, even if inadvertently. Not only do her remarks suggest the PQ knew all along that the bill it was proposing, the centrepiece of its platform, was unconstitutional, a violation of the Canadian Charter of Rights and Freedoms, but it had no intention of amending it to bring it into conformity. Either it planned to deliberately blow it up, as in La Presse’s version [Le choc, la charge, la charte | Vincent Marissal], or it would invoke the constitutional override, a possibility it had never conceded until now.

Andrew Coyne: Marois’ PQ joins ranks of those who would use notwithstanding clause to block minority rights | National Post.

Chantal Hébert in L’Actualité:

1- Il n’a jamais fait de doute que la Charte serait contestée devant les tribunaux. Sa compatibilité avec les libertés fondamentales a toujours été matière à débat, et pas seulement à l’extérieur des rangs gouvernementaux. Autrement, le gouvernement aurait produit les avis juridiques que ses propres avocats lui ont certainement préparés au moment de son élaboration.

2- Un gouvernement curieux de savoir comment son projet cohabitait avec les libertés fondamentales aurait pris les devants et l’aurait soumis à la Cour d’appel du Québec pour avoir son avis.

3- Ce ne sont pas de lointains Canadiens qui vont contester la Charte, mais plutôt des citoyens ou, même, des groupes ou des organismes québécois. La Ville de Montréal et la plupart des universités, de même qu’un nombre conséquent d’associations professionnelles et même syndicales, s’opposent fermement à son application.

4- La clause dite nonobstant est renouvelable aux cinq ans sur un vote majoritaire de l’Assemblée nationale. S’il fallait y avoir recours pour appliquer une Charte de la laïcité, attendez-vous à refaire le débat.

Chantal Hébert : La Charte, les chartes et la clause nonobstant

Federal government reaction has been appropriately cautious on this point during the campaign, although all three parties were very strong when the Charter was announced:

Utilisation de la clause dérogatoire par le PQ: les députés fédéraux prudents OTTAWA

 

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Le choc, la charge, la charte | Vincent Marissal

2014/04/01 1 Comment

A lengthy and thoughtful analysis of how the PQ got to this point and how central the proposed Charter is to its strategy. One of the best overviews I have seen:

Selon une source qui a assisté à des discussions à de très hauts niveaux au sein du gouvernement Marois, la suite du virage identitaire était déjà décidée: une fois majoritaire, le PQ adopte la Charte telle que présentée, sans clause dérogatoire. Elle sera contestée et battue par une cour fédérale, ce qui fournirait un puissant levier pour la souveraineté.

C’était le plan. La réalité, pour le moment, c’est que Pauline Marois doit se défendre tous les jours de vouloir organiser un troisième référendum, et la Charte a été reléguée à un tout petit rôle dans la présente campagne.

Le choc, la charge, la charte | Vincent Marissal | Actualités.

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Intégrisme: la «montée» imaginaire – et les Janettes

2014/03/31 Leave a comment

Pretty damning indictment of those warning of a rapid increase in fundamentalism in Quebec. Interesting, most requests for religious accommodation come from Christians.

Dernier indicateur : l’avis des chercheurs qui étudient les minorités religieuses du Québec ou les côtoient. Ceux qu’a interviewés Le Soleil – soit, hormis M. Rousseau, Pauline Côté, de l’Université Laval, et Micheline Milot, de l’UdeM – sont unanimes : il n’y a pas le moindre signe d’une montée de l’intégrisme musulman au Québec. Et les termes qu’ils emploient laissent peu de place au doute : «bonhomme 7 heures», «scandaleux», «propos alarmistes et exorbitants», «création étatique de la peur de l’autre», etc.

Intégrisme: la «montée» imaginaire | Jean-François Cliche | Élections québécoises.

Shame on the PQ for not dissociating themselves from the comments of Janette Bertrand (background here):

La cofondatrice du mouvement pro charte « Les Janette » y est allée d’un exemple pour illustrer la nécessité, selon elle, de se doter de cette législation, qui prévoit notamment un encadrement des demandes d’accommodements raisonnables.

Imaginons, a-t-elle dit, que « deux hommes » arrivent à la piscine de son édifice à logements montréalais, et que la vue de femmes dans l’eau leur déplaît.

« Bon, imaginons qu’ils partent, qu’ils vont voir le propriétaire, qui est très heureux d’avoir beaucoup de, de… c’est les étudiants de McGill riches qui sont là, et puis, ils demandent ‘Bon, on va avoir une journée’, bon, alors ils payent », a-t-elle suggéré.

« Et là dans quelques mois, c’est eux qui ont la piscine tout le temps. Ben c’est ça, le ‘grugeage, c’est ça dont on a peur et c’est ça qui va arriver s’il n’y a pas de charte », a lancé Mme Bertrand.

http://www.ledevoir.com/politique/quebec/404117/janette-bertrand-vilipende-les-integristes

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Les cégeps doutent de l’utilité de la Charte | Gabrielle Duchaine | Charte de la laïcité

2014/03/27 Leave a comment

From the Charter to the reality in the CEJEP (Quebec’s rough equivalent to high school):

Rappelons qu’une disposition de la Charte vise à interdire la prestation de services le visage couvert. «Des filles qui portent un voile, on en voit souvent, et de façon très stylisée en plus. Mais des visages voilés, jamais. Même les longs vêtements amples sont rares», note Johanne Fraser, présidente du syndicat des enseignants du cégep de Saint-Laurent, qui accueille une clientèle particulièrement hétérogène. Même son de cloche au Collège de Maisonneuve, où 85% des élèves de la formation continue proviennent de l’immigration récente.

Les cégeps doutent de l’utilité de la Charte | Gabrielle Duchaine | Charte de la laïcité.

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In Quebec, a dim future for sovereignty – Lysiane Gagnon

2014/03/27 Leave a comment

In light of the dramatic fall in PQ support following PKP’s fist pump, striking just how much public opinion in Quebec has gelled against sovereignty. Two weeks till the election, and a lot could change, but the trend line and generational divide is not encouraging for the PQ:

If there is another referendum, everybody seems to agree, including sovereigntist leaders, that the question will have to exclusively focus on sovereignty. This makes a Yes victory even harder to attain.

Prof. Durand’s data also show that support for sovereignty is lower than it was on the eve of the 1980 and 1995 referendums. The major difference, she says, is that sovereignty no longer mobilizes those under 50 and the most educated.

What’s the future of an option that doesn’t attract younger generations?

In Quebec, a dim future for sovereignty – The Globe and Mail.

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Jonathan Kay: Scotland shows Quebec what an intelligent and mature independence movement looks like

2014/03/26 Leave a comment

Good piece contrasting the approach by the Scottish nationalist and the PQ:

Quebec’s modern sovereigntist movement has been around, in its modern form, since the 1960s. Yet to this day, its leaders (including Parti Québécois Premier Pauline Marois) are fantastically vague about what sort of “independent” country they want. Extraordinary claims — Quebec will keep the dollar, and, oh, yes, have a seat on the Bank of Canada — are casually made and then forgotten. The question of how the most per-capita indebted province in Canada will pay its way (including its share of the Canadian federal debt) while forsaking the $16-billion that the rest of the country sends its way every year is entirely ignored.

In Scotland, by contrast, such meat-and-potatoes questions about what will happen in a newly independent nation are the meat and potatoes of this year’s campaign — and are explored in great detail in a lengthy text published by the Scottish government entitled Scotland’s Future — Your Guide to an Independent Scotland. As Jonathan Freedland writes in the March 20 edition of The New York Review of Books, the 649-page document “is short on the rhetoric of self-determination, long on the quotidian details of self-government. In a ‘Q & A’ section, the third question — after ‘Why should Scotland be independent?’ and ‘Can Scotland afford to be independent?’— is ‘What will happen to my pension?’ There are few rousing calls to Scottish pride or the spirit of Bannockburn, their place taken by information on postal services and the administration of drivers’ licenses.”

Jonathan Kay: Scotland shows Quebec what an intelligent and mature independence movement looks like | National Post.

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Expect Pauline Marois to seek sovereignty diversion: Hébert | Toronto Star

2014/03/21 Leave a comment

While Hébert’s assessment may change somewhat after the leader debates, a good assessment of the PQ’s electoral strategy:

And so the word is that Marois will seek salvation in a diversion.

Over the remaining two weeks of the campaign, the PQ is expected to go harder on its plan for a secularism charter. The project is as polarizing as the notion of a referendum but in a positive sense for the sovereigntist party.

It remains to be seen whether enough voters will decide that their support for the charter outweighs their opposition to another referendum to reverse the momentum of the campaign in the PQ’s favour.

According to CROP, the charter is a priority for only a fraction of its supporters. And fatigue with that debate is even more prevalent among Quebecers than fatigue with the referendum issue. Still, from the PQ’s electoral perspective, a tired horse is better than a lame horse.

Expect Pauline Marois to seek sovereignty diversion: Hébert | Toronto Star.

Further illustration of charter strategy seen in Minister Drainville’s most recent comments,  and making the plea for majority government:

Only way to save charter is through majority government: PQ

Drainville is also playing on the fears of the niqab/burka, and extending the Charter to include students, not just teachers and professors, relying on anecdotes of a few students at Concordia  (the exchange with the reporter is worth reading). I do find the niqab/burka in Western countries symbolizes rejection of integration, in contrast to kippas, turbans, hijabs, crucifixes etc.:

Ban the burka for students, Parti Québécois says

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« Un vote pour le PLQ, c’est un vote contre la charte », soutient Drainville

2014/03/20 Leave a comment

PQ trying to get back on track for its campaign strategy after PKP reminded people of sovereignty:

Le projet de loi 60, dont M. Drainville était responsable dans le gouvernement Marois, a polarisé l’opinion publique au cours des 18 derniers mois. Il est toutefois passé sous le radar depuis l’entrée en scène de Pierre Karl Péladeau, candidat vedette du Parti québécois dans la circonscription de Saint-Jérôme.

« Un vote pour Philippe Couillard, un vote pour le Parti libéral, c’est un vote contre la charte », a déclaré l’ex-ministre, précisant du même souffle que sa sortie n’avait rien à voir avec la remontée du PLQ dans les sondages.

« Le plan de match, depuis le début, c’est de parler de la charte au 15e jour », a-t-il répété. Une campagne publicitaire invitant les Québécois à voter pour la charte et le PQ a également été lancée mardi.

« Un vote pour le PLQ, c’est un vote contre la charte », soutient Drainville | Élections Québec 2014 | ICI.Radio-Canada.ca.

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Charte: le PQ indigné d’un rapprochement avec Marine Le Pen

2014/03/19 Leave a comment

If the shoe fits ….

Lors d’un débat musclé entre le candidat du PQ dans Marie-Victorin, Bernard Drainville et Andrés Fontecilla, l’animateur, Paul Arcand, a demandé à ses invités s’ils faisaient un lien entre les législations sur les symboles ostentatoires en France et la montée du racisme dans ce pays.

«J’aimerais seulement faire remarquer que la France est loin d’être un exemple d’intégration. Les problèmes entre les communautés sont exacerbés par ces législations là et je voudrais faire remarquer à M. Drainville que le thème de la laïcité a été approprié par la droite française et même l’extrême droite, M. Sarkozy et Mme Marine Le Pen», a répondu M. Fontecilla.

«Si je vous comprends bien, vous êtes en train de comparer le PQ au Front national et à l’extrême droite. Vous devriez avoir honte et vous excusez sur le champ», a rétorqué M. Drainville, piqué au vif.

«Si vous m’avez bien écouté, j’ai dit que le thème de la laïcité a été approprié par la droite française», a renchérit le candidat solidaire. «On n’est pas la droite française, on est le PQ», a ensuite balancé le responsable du projet de loi.

Charte: le PQ indigné d’un rapprochement avec Marine Le Pen | Annie Mathieu | Élections québécoises.

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PQ reaps the intolerance it sowed with values charter

2014/03/19 1 Comment

Another bad week on identity politics in Quebec and the ugly side of the PQ election and Charter strategy, starting with Graeme Hamilton of the Post:

Following a question about France from Paul Arcand, a radio host on 98.5 FM, Mr. Fontecilla said France is “far from a model” for integrating immigrants. “I would like to point out to Mr. Drainville that the theme of secularism was appropriated by the French right and even the extreme right, [former president Nicolas] Sarkozy and [National Front leader] Marine Le Pen,” he said. He added later that he is surprised the PQ has focused on a charter of Quebec values that promotes a “closing in on ourselves” and “anti-Muslim reactions.”

The PQ’s all-out barrage against Québec Solidaire sounds like a party that doth protest too much. Consider that, in less than a week, two PQ candidates have been caught up in controversy for intolerant comments toward religious minorities.

Jean Carrière stepped down Thursday as a candidate in the Montreal riding of Lafontaine after an image he shared on Facebook declared “F— Islam,” and posts praising Ms. Le Pen, came to light.

Another PQ candidate, college philosophy professor Louise Mailloux, has been allowed to remain as the PQ candidate for Gouin despite declaring last week that she stands behind her writings declaring that kosher and halal food are part of a conspiracy to enrich rabbis and imams and fund religious wars. She also likened circumcision and baptism to rape.

Graeme Hamilton: PQ reaps the intolerance it sowed with values charter | National Post.

Bernie Farber in the Star piles on, correctly so on Marois’ refusal to dissociate herself with Mailloux:

Many in the Jewish community are stunned by these developments, even though they have heard Marois categorically state that the PQ is not an anti-Semitic party. Indeed, Marois told journalists last week that the PQ counts many friends among the Jewish community leadership. Sounds an awful lot like some of my best friends are …
This past weekend, in a dismal attempt at damage control, Mailloux offered her version of an apology. She said she never meant to “offend anyone” and apologized if she did. There was no contrition or acknowledgment that the “kosher tax” was in fact an anti-Semitic deception. Jewish groups quite rightly rejected her apology.
This latest trek down bigotry’s path, along with the discriminatory Charter of Quebec Values, is giving many in Quebec’s faith and ethnic communities a legitimate scare. It is time we hold politicians who make such absurd comments accountable. And it is more than time that we reject political leaders who embrace the path of ethnic and faith intolerance.

Parti Québécois candidate revives an anti-Semitic lie

Surprising the that blog post in question by Mailloux is still up:

Le poulet sacré

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