Québec étend la portée de son projet de loi sur la neutralité religieuse | Le Devoir

2017/08/17 Leave a comment

More on Quebec’s Bill 62 and its expansion to municipalities and municipal services:

La volonté du gouvernement Couillard en matière de « neutralité religieuse » s’étendra aux élus municipaux, employés des villes, travailleurs, visiteurs et utilisateurs des musées et des transports en commun — qui devront tous se présenter « à visage découvert » pour fournir ou obtenir des services.

C’est à tout le moins ce que prévoient les amendements présentés mardi par la ministre de la Justice, Stéphanie Vallée, à l’ouverture de l’étude détaillée du projet de loi 62.

Les demandes d’accommodements seront toujours possibles pour un motif religieux, mais seulement si elles respectent des critères essentiellement jurisprudentiels, comme le principe de l’égalité homme-femme ou de la contrainte excessive au bon fonctionnement d’un organisme. « Je pense que c’est important de cadrer le principe de la neutralité religieuse, de cadrer l’analyse des demandes d’accommodements pour des motifs religieux […] et j’espère que, ce faisant, on va amener une certaine paix sociale », a déclaré la ministre Vallée. Cela dit, « c’est important de faire la nuance : ce n’est pas parce qu’on demande un accommodement que, nécessairement, on y a droit », a-t-elle affirmé plus tard.

L’étude du projet de loi, qui a été déposé en juin 2015, a été reportée au mois de février. Au lendemain de l’attentat de la mosquée de Québec, le gouvernement avait alors choisi d’oeuvrer à la « bonification » du projet de loi visant à faciliter l’intégration des immigrants au marché du travail. Malgré les retards cumulés, Québec espère toujours adopter le projet de loi avant la fin de son mandat, en octobre 2018.

Dans les réseaux de transport et les municipalités, dont les noms apparaissent pour une première fois dans le projet de loi, les réactions au changement de cap du gouvernement ont été rares et succinctes. « Après vérification, nous ne semblons pas avoir été consultés sur l’amendement. Si nous sommes assujettis à la loi d’une façon quelconque, nous la respecterons, une fois qu’elle sera adoptée », a répondu la Société de transport de Montréal. « On nous a avisés de la possibilité d’un amendement en juillet. Nous avons réservé nos commentaires et les ferons à la suite de la rencontre de notre conseil d’administration, le 24 août », a aussi fait savoir la Fédération québécoise des municipalités.

La Ville de Montréal a quant à elle rappelé qu’elle est d’accord avec le fait que les services fournis par des employés de l’État doivent être rendus à visage découvert. Elle a cependant demandé à Québec « de respecter son autonomie et sa capacité de gérer la question de la tenue vestimentaire de ses employés et les conditions qui permettent à ses citoyens d’obtenir des services ».

Le projet de loi 62 ne concerne pas nommément les signes religieux, mais prévoit la prestation et la réception de services « à visage découvert ». En vertu des nouveaux amendements, le principe de « neutralité religieuse » sera exigé dans les municipalités, les sociétés de transport en commun, mais aussi les musées, la Caisse de dépôt et placement du Québec ou Héma-Québec, entre autres. Est-ce donc dire qu’une personne qui montera à bord d’un autobus ou d’un wagon de métro devra dévoiler son visage ? « Moi, je ne suis pas ici aujourd’hui pour analyser chaque cas d’espèce, parce qu’on pourrait être ici jusqu’à 17 heures », s’est bornée à répondre la ministre Vallée, soucieuse de ne pas aborder d’exemples précis. En pleine consultation sur le projet de loi, en novembre, elle s’était retrouvée en porte à faux avec le premier ministre lorsqu’elle avait déclaré — en opposition aux paroles de Philippe Couillard — que le niqab et la burqa ne seraient pas autorisés durant les examens de conduite de la Société de l’assurance automobile du Québec.

Neutralité ou laïcité

Le libellé du projet de loi, « favorisant le respect de la neutralité religieuse de l’État », a continué de déranger les partis d’opposition, qui souhaitent tous que le Québec inscrive une fois pour toutes la laïcité dans sa législation. « La neutralité, c’est beaucoup plus objectif », s’est défendue la ministre Vallée. « C’est une séparation entre l’État, les institutions et la religion », a-t-elle ajouté, en rejetant la définition voulant plutôt qu’elle reconnaisse toutes les religions comme étant sur un pied d’égalité.

Autre consensus dans l’opposition, celui dégagé par la commission Bouchard-Taylor, qui suggérait d’interdire le port de signes religieux à toutes les personnes « en position d’autorité coercitive », à savoir les magistrats, les procureurs, les policiers et les gardiens de prison. À cette liste, la Coalition avenir Québec a choisi d’ajouter les enseignants du primaire et du secondaire. Le parti avait renoncé à cette demande en février, dans l’espoir d’obtenir l’unanimité au sujet du projet de loi. « On aurait pu régler ce dossier-là avec un compromis que le gouvernement a refusé, donc nous, on revient à notre position d’origine », s’est résignée la députée Nathalie Roy. Le Parti québécois a quant à lui suggéré d’interdire le port du tchador, du niqab et de la burqa aux employés de l’État, « au motif qu’ils représentent un symbole d’oppression qui va à l’encontre du droit à l’égalité entre les femmes et les hommes ». « La longue bataille pour l’égalité des hommes et des femmes est si importante et chère au coeur des Québécois et des Québécoises […] il n’est pas question que l’État représente un recul sur cette bataille », a plaidé la porte-parole de l’opposition officielle en matière de laïcité, Agnès Maltais.

Source: Québec étend la portée de son projet de loi sur la neutralité religieuse | Le Devoir

Filed under Interculturalisme, Multiculturalism Tagged with ,

Plan for hearings on ‘systemic racism’ in Quebec divides province’s political left

2017/08/10 Leave a comment

Good capturing range of perspectives, including blindness to the issue:

Quebec is being widely criticized for its plan to launch public consultations on systemic racism, even by those who agree visible minorities face many structural barriers in the province.

The debate has highlighted a deep divide among Quebec’s political left, with some people saying the consultations encourage an ideology of victimhood and demonize the province as inherently racist.

Some civil rights activists argue the consultations are meaningless unless the government is finally prepared to hold its institutions accountable for failing to uphold racial diversity.

Moreover, activists say they will increasingly use the court system to push through changes in society regardless of what comes out of the government’s consultations.

Michele Sirois, a political scientist and president of a women’s rights organization, believes there is no systemic racism in Quebec.

That concept, she explained in an interview, is imported from the United States, which has a history of structural racism against people of colour.

“The Americans had a slave trade,” she said. “We didn’t. Our problem is about the full integration of immigrants.”

Sirois recently penned an opinion piece in Le Devoir, a left-of-centre newspaper, and wrote that the term “systemic racism” reflects “an ideology of victimhood” and promotes the idea that only white people can be racist.

“The left is divided in Quebec,” Sirois said in the interview. “And there is an increase of people on the left who are saying, ‘stop these consultations, which will only increase racial tension in society.”‘

Quebec has asked its human rights commission to launch public consultations on systemic discrimination and racism.

Only discussion on discrimination involving race, colour or ethnic and national origin will be allowed when the hearings begin in September.

The goal, the government said, is to forge “concrete and durable” solutions in order to “fight these problems.”

The Canadian Press attempted to contact Immigration Minister Kathleen Weil, whose office is leading the consultations, but was told she would not be available to comment.

Weil said in July, when she first made the announcement, the consultations “are an occasion to mobilize all of civil society … to propose actions to eliminate the obstacles towards full participation of all Quebecers.”

Fo Niemi, executive director for the Montreal-based Centre for Research Action on Race Relations, said those on the right and the left who deny the existence of systemic racism aren’t looking hard enough.

One clear example, he said, is that Quebec’s human rights commission is so understaffed it can only render decisions many years after a complaint is lodged.

Niemi cited the case of a young man who waited seven years to be awarded $33,000 by the commission after he was racially profiled by Montreal police in 2010.

That case also highlighted the fact police are still not tracking data on racial profiling, five year after the force said it would start taking profiling complaints against its officers seriously.

“The system knows that going to the human rights commission is like going to a nameless graveyard,” Niemi said. “This is a systemic problem.”

Another example of systemic racism in Quebec society is reflected in the lack of diversity in the judiciary, he said.

Niemi pointed to a 2016 study published by the Institute for Research on Public Policy indicating that out of 500 judges in Quebec, three were visible minorities.

 He said if the percentages of visible minorities within institutions such as the public service, corporate boards of directors and the judiciary are lower than in regular society, that is a sign of systemic racism.

“It’s an indication,” Niemi said. “It’s a very important evidential element.”

Niemi said activists are increasingly going to the courts to force society to become more diverse, because nothing else seems to be working.

“It’s inevitable,” he said.

“It’s only a matter of time before some of these legal actions start to take place. Quebec is a bit slower in terms of this kind of litigation, but it’s coming and we are leading that movement for change.”

Source: Plan for hearings on ‘systemic racism’ in Quebec divides province’s political left | National Post

Filed under Multiculturalism, Racism Tagged with , , ,

Quebec: Discrimination systémique et racisme: une consultation dès septembre 

2017/07/22 Leave a comment

Will be interesting to see how the hearings progress and the tenor of the interventions:

La ministre de l’Immigration, Kathleen Weil, pouvait difficilement mieux tomber, jeudi, en annonçant une vaste consultation sur la discrimination systémique et le racisme à compter de septembre prochain.

L’annonce de Mme Weil coïncidait avec l’apparition d’une affiche proclamant «Saguenay ville blanche» au cimetière de Saguenay, à Saint-Honoré, et d’autocollants anti-immigration à Sherbrooke.

«Tous ces gestes haineux sont inacceptables dans une société, a déclaré Mme Weil en marge de son annonce à Montréal. C’est blessant. Moi ça me touche profondément.»

…Pour le professeur André Gagné, spécialiste en radicalisation au département d’études théologiques de l’Université Concordia, ces gestes sont «l’expression d’un malaise» face à l’islam.

«C’est présent depuis plusieurs années, mais ça semble maintenant se manifester davantage», note-t-il, déplorant «la tendance pour les gens de faire cet amalgame entre ce que des djihadistes font et ce que les musulmans peuvent être».

Et cette tendance, basée sur une incompréhension de l’islam, sert particulièrement les extrémistes. «On a des individus, des groupes, qu’on peut qualifier d’extrême droite, qui jouent sur la peur de certaines personnes, qui est une peur de l’inconnu et aussi une peur au plan identitaire», dit-il.

Il rappelle qu’il y a pourtant davantage de points de convergence que de divergence entre la tradition judéo-chrétienne et l’islam, une des trois religions monothéistes qui se rattache autant au judaïsme qu’au christianisme, qui a les mêmes figures et que, malgré des différences, on y retrouve à peu près les mêmes principes et les mêmes commandements.

Surtout, il fait valoir que les petits groupes d’extrême droite reçoivent beaucoup d’attention bien que le le phénomène ne soit pas généralisé, comme le démontre «le très grand élan de solidarité qu’on a vu à travers toute la province après les événements tragiques du mois de janvier», faisant ainsi référence à l’attentat du 29 janvier au Centre culturel islamique de Québec qui a fait six morts et huit blessés.

Consultations: «un exercice ouvert, démocratique, utile et nécessaire»

Le professeur Gagné applaudit par ailleurs la démarche du gouvernement en matière de lutte contre le racisme et la discrimination systémique.

«Ce n’est pas une mauvaise idée pour le gouvernement d’investiguer ce qui se passe au niveau de l’éducation, de la santé et d’autres domaines pour voir s’il y a cette chose que l’on appelle le racisme systémique et, si c’est le cas, de faire des recommandations pour éradiquer le problème», dit-il.

«Il faut qu’il y ait un dialogue. La meilleure manière de se comprendre, de vivre ensemble et de mieux apprendre à apprécier l’autre, c’est de dialoguer.»

Les consultations annoncées par Mme Weil seront pilotées par la Commission des droits de la personne et des droits de la jeunesse (CDPDJQ), avec l’objectif de «proposer des solutions concrètes et durables (…) pour combattre ces problématiques».

En mêlée de presse à la suite de son annonce, Kathleen Weil s’est bien défendue de vouloir faire le procès des Québécois, un reproche qui a été adressé au gouvernement Couillard, notamment par le chef du Parti québécois, Jean-François Lisée, en mai dernier.

«Je ne suis pas préoccupée du tout par ces commentaires, a-t-elle dit. Je crois que les gens vont voir l’exercice pour ce qu’il est: un exercice ouvert, démocratique, utile et nécessaire.

«Cette consultation, c’est la pièce manquante pour aller plus profondément dans le vécu. Il y a des gens qui souffrent encore», a-t-elle fait valoir.

La présidente de la CDPDJQ, Tamara Thermitus, avait préalablement fait état d’exemples de discrimination systémique, rappelant que les personnes «racisées» nées au Canada ou ailleurs affichent un taux de chômage deux à trois fois plus élevé que les autres Québécois, peu importe le parcours académique.

Elle a également rappelé qu’une enquête de la Commission avait démontré qu’à qualifications égales, un candidat ayant un nom à consonance franco-québécoise a 60 pour cent plus de chances d’être interviewé pour un emploi qu’un candidat ayant un nom à consonance africaine, arabe ou latino-américaine.

«Mieux vaut s’appeler Tremblay que Traoré», a-t-elle laissé tomber en conférence de presse.

La consultation s’amorcera en septembre.

Un site web sera alors mis en ligne avec un questionnaire pour les citoyens intéressés, qui pourront également y déposer un mémoire.

Des organismes communautaires des différentes régions mèneront des séances de consultation publique en septembre et en octobre. Ils seront sélectionnés par un appel d’offres qui a été lancé jeudi.

Parallèlement, quatre groupes de travail seront formés en septembre pour analyser les questions de discrimination systémique et de racisme dans les domaines de l’emploi et du travail; de l’éducation, la santé, les services sociaux et le logement; la justice et la sécurité publique; ainsi que la culture et les médias.

L’effort se conclura par un forum public en novembre.

La Commission aura ensuite la tâche de recueillir tous les éléments de la démarche et faire rapport au gouvernement.

Source: Discrimination systémique et racisme: une consultation dès septembre | Pierre Saint-Arnaud | Politique québécoise

Filed under Multiculturalism, Racism Tagged with ,

Quebec City mayor worried about far-right group linked to cemetery referendum

2017/07/21 Leave a comment

Valid concern:

A far-right group in Quebec is being warned against further political meddling after it was tied to a referendum campaign that successfully managed to block the construction of a Muslim cemetery.

Quebec City Mayor Régis Labeaume issued a stern rebuke Tuesday to La Meute, a secret Facebook group with more than 43,000 listed members that believes radical Islam is growing in influence in the province.

“We don’t need private militias to take care of that,” Labeaume said. “We are in society of laws, a democratic society.”

The group played an active role in the early stages of a campaign against a proposed Muslim cemetery in Saint-Apollinaire, Que., a town of 6,400 that’s 35 kilometres southwest of Quebec City.

La Meute supported efforts by resident Sunny Létourneau to gather enough signatures to force the required zoning changes to be submitted to a referendum.

On Sunday, the changes were voted down by a slim majority, with 19 of 36 voters checking the No box.

Aggressive campaigning

The failure of the referendum to pass was seen by many prominent Muslims as a rebuke to their community. The project was spearheaded by Quebec Islamic Cultural Centre, the Quebec City mosque where six people were killed in a January attack.

In the wake of the shooting, Labeaume promised Quebec City Muslims to ensure they would have a burial ground in the area, something they have sought for years.

But the referendum campaign in Saint-Apollinaire was marred by aggressive canvassing and misinformation on the part of opponents of the project, said Mayor Bernard Ouellet, who backed the cemetery.

“In the worst of cases, they were talking about being invaded or losing their roots as Quebecers,” he told Radio-Canada following the vote.

Among the documents that were circulated by opponents were articles taken from Poste de Veille, a now-inactive website that had often been accused of posting Islamophobic content.

La Meute promised not to ruffle feathers

It is unclear whether members of the registered no committee were responsible for the campaign tactics Ouellet criticized,

But Létourneau, and several other members of the no-committee, became members of La Meute’s group this spring.

A spokesperson for La Meute said the group ceased its participation in the referendum campaign in April.

She​ asked us to not ruffle any feathers, and we respected that,” Sylvain Brouillette told Radio-Canada, referring to Létourneau.

Since it was formed in 2015 by a group of former Canadian Forces soldiers, La Meute has progressively grown in size and organization.

Earlier this month, members joined another far right group from the Quebec City area — Storm Alliance — to demonstrate against asylum seekers illegally crossing into Canada from the U.S.

In a Facebook post from this spring, Brouillette — writing under his pseudonym, Sylvain Maikan — suggested the group’s involvement in Saint-Apollinaire was a sign of its future political plans.

“Between now the next provincial election, la Meute [sic] will be very active in trying to make people aware of their real power when they stand up, and the citizens of Saint-Apollinaire will held out as an example,” the post reads.

That prospect appeared to unsettle Labeaume on Tuesday.

“They can organize. But I am advising them to be peaceful in Quebec City,” he said. “We won’t accept anything on their part … that could resemble a provocation to violence.”

Source: Quebec City mayor worried about far-right group linked to cemetery referendum – Montreal – CBC News

Filed under Multiculturalism Tagged with , ,

Le projet de cimetière musulman à Saint-Apollinaire est rejeté | Le Devoir

2017/07/18 Leave a comment

Relatively close vote and small number of voters. Unfortunate:

Le projet de cimetière musulman à Saint-Apollinaire, près de Lévis, a été rejeté dimanche à l’issue d’un vote serré d’une quarantaine d’électeurs.

Au total, 36 des 49 personnes appelées à se prononcer sur la création de ce cimetière se sont présentées au bureau de vote.

Dix-neuf de ces 36 électeurs ont voté contre le projet, soit seulement trois de plus que ceux qui ont voté pour. Un autre bulletin a été rejeté.

Le projet visait à construire un cimetière musulman sur la rue Laurier, à côté d’un site funéraire multiconfessionnel déjà existant près de l’autoroute 20. Il était piloté par la grande mosquée de Québec, qui a été frappée par l’attentat du 31 janvier au cours duquel six musulmans ont été tués.

La consultation concernait seulement les voisins immédiats du projet, soit 49 des 6000 habitants de la municipalité située à 35 kilomètres au sud-ouest de Québec.

Bernard Ouellet, maire de Saint-Apollinaire, a avoué sa déception à l’annonce des résultats, seulement 15 minutes après la fermeture du bureau de vote.

« Je suis déçu. Je pense que c’est surtout la peur et la désinformation qui a guidé le choix des gens, mais je ne crois pas que ce soit le racisme », a-t-il confié.

Quant au peu de citoyens qui avaient à se prononcer sur cette délicate question, le maire estime que le processus, bien que démocratique, n’était pas idéal.

« La loi est faite pour se prononcer sur un type de zonage. Ici, ce n’est pas l’usage du terrain qui était contesté, c’est le mot “musulman”, donc les électeurs n’ont pas rejeté un cimetière, ils ont rejeté un cimetière musulman », a souligné M. Ouellet.

Tous perdants

Les opposants au projet étaient toutefois loin de célébrer leur victoire dimanche soir. « Non seulement tout le monde est perdant, mais lundi on va être jugés et pointés du doigt. Ce qui arrive à Saint-Apollinaire, c’est triste, ça divise les gens au sein des familles, personne n’a gagné ce soir », a commenté en pleurs Sonny Létourneau, qui représentait le comité du « non ».

Mme Létourneau estime que les citoyens de Saint-Apollinaire ont fait preuve d’ouverture. « On a proposé que ce soit un cimetière multiconfessionnel. Même lorsqu’on a obtenu les signatures nécessaires pour le référendum, on a demandé que le projet soit mis sur la glace pour que tout le monde puisse discuter et trouver un terrain d’entente », a-t-elle souligné.

La semaine dernière, le principal défendeur du projet et secrétaire du Centre culturel islamique de Québec, Mohamed Kesri, avait exprimé le souhait que l’administration municipale ne tienne pas compte du résultat si celui-ci était négatif.

« On ne peut pas céder pour une poignée. Ils ont le pouvoir de ne pas aller en référendum, donc si on peut faire appliquer cela, pourquoi ne pas le faire ? » avait-il déclaré à La Presse canadienne.

«Insensé»

Dimanche, il retenait son indignation avec peine.

« Je suis un peu déçu, c’est normal. Comment voulez-vous que 19 [personnes] viennent arrêter un projet pour plusieurs milliers de personnes ? Ce n’est pas une consultation pour dire si on va ramasser les ordures le matin ou l’après-midi, quand même. C’est une demande importante. On ne peut pas se baser sur un refus de 19 [personnes]. C’est insensé. C’est incroyable. »

Le maire Ouellet ignore ce que réserve l’avenir pour le moment.

« Je n’ai pas de prochaine étape en vue. On va faire un résumé au cours de la semaine prochaine avec les gens de la mosquée », a-t-il dit.

Bernard Ouellet s’est consolé en se disant qu’au moins, le référendum était un point de départ pour parler des musulmans au Québec et mieux s’informer sur leur mode de vie.

Le promoteur du centre funéraire Harmonia responsable du projet, Sylvain Roy, était présent dans la salle lors du dévoilement des résultats.

Il n’a toutefois pas voulu commenter la situation.

Dans les dernières semaines, il avait affirmé se battre « contre le racisme ».

« Ils sont contre l’implantation d’une culture dans un milieu qu’ils veulent conserver 100 % québécois », avait-il déclaré.

Le week-end dernier, l’entreprise funéraire Lépine-Cloutier a annoncé qu’elle consacrerait une partie de son cimetière multiconfessionnel de Saint-Augustin-de-Desmaures, tout près de Québec, aux personnes musulmanes. Environ 500 lots leur sont dorénavant réservés.

Source: Le projet de cimetière musulman à Saint-Apollinaire est rejeté | Le Devoir

Filed under Multiculturalism Tagged with , ,

Cimetière musulman: Saint-Apollinaire sous tension | Le Devoir

2017/07/13 Leave a comment

Hard to understand the nature of the opposition and we will know on Sunday the results of the referendum:

On saura dimanche si le projet de cimetière musulman de Saint-Apollinaire sera accepté ou non par référendum. Plongée malgré elle au coeur du délicat débat identitaire, la petite ville espère maintenant qu’elle n’en sortira pas trop désunie ou étiquetée.

« Dans n’importe quelle petite communauté comme la nôtre, tu aurais eu le même débat », a dit le maire Bernard Ouellet lors d’une rencontre à son bureau mardi. « J’ai reçu des courriels des quatre coins de la province là-dessus. »

Pour lui, le débat qui secoue la petite ville aurait dû se faire à une plus grande échelle. « Que voulez-vous, c’est nous qui sommes au bâton avec ça… »

Saint-Apollinaire se trouve dans la région de Chaudière-Appalaches, à une trentaine de minutes de Québec. La consultation a ceci de particulier que seulement 47 personnes sur 6000 habitants pourront voter, puisque les anciennes règles encadrant les référendums municipaux ne permettent qu’aux voisins immédiats de se prononcer.

Ces dernières semaines, les camps du «Oui» et du «Non» se sont succédé dans le rang de la Prairie-Grillée pour rallier les électeurs. « On est rendus à sept visites, sans compter les fois où on n’était pas là », a raconté un résidant favorable au projet qui a préféré taire son nom. Pourquoi rester anonyme ? « Parce que j’ai des voisins qui se sont prononcés contre, je ne veux pas brasser tout ça. […] Ma plus grande crainte, c’est pour Saint-Apollinaire. C’est une belle municipalité, et j’ai peur qu’on lui accole une étiquette. »

De l’autre côté du rang, un jeune homme nous a carrément envoyés paître. « Je ne veux rien savoir », a-t-il lancé sans préciser s’il ne voulait rien savoir du cimetière… ou des médias.

Rappelons que le projet vise à construire un cimetière musulman à côté d’un site funéraire multiconfessionnel déjà existant près de l’autoroute. Il est piloté par la grande mosquée de Québec, celle-là même qui a été frappée par l’attentat du 31 janvier.

« On se bat contre le racisme », affirme sans ambages le promoteur Sylvain Roy du centre funéraire Harmonia. « Ils sont contre l’implantation d’une culture dans un milieu qu’ils veulent conserver 100 % québécois. »

Photo: Francis Vachon Le DevoirSylvain Roy, du centre funéraire Harmonia, offre le terrain derrière lui pour la réalisation du cimetière musulman espéré depuis longtemps par la grande mosquée de Québec.

« Les gens ont véhiculé toutes sortes de faussetés, déplore-t-il. On a dit que les musulmans enterraient leurs morts sans cercueil, trop près de la surface du sol… Tout ça, c’est faux. »

Le voisin immédiat du complexe funéraire, M. Henri Baril, ne voit quant à lui aucun problème à cette cohabitation éventuelle. « Ça ne devrait déranger personne, on a tous droit à un enterrement respectueux », résume-t-il. « De toute façon, que ce soit des musulmans, des Anglais, des Italiens, des Russes, des catholiques ou des non-catholiques, on meurt tous un jour. »

Que voulez-vous, c’est nous qui sommes au bâton avec ça…

Bernard Ouellet, maire de Saint-Apollinaire

Le « Non » pressenti

Sur place, la plupart des gens s’attendent à une victoire du « Non ». « J’ai bien peur que ça ne passe pas, nous a dit le maire. Je serais agréablement surpris si ça fonctionne. »

Le propriétaire d’Harmonia est du même avis. « Si les gens favorables vont voter, ça risque de passer, mais d’habitude, les gens qui sont contre vont plus voter. »

M. Baril, lui, croit que les opposants ne sont « pas si nombreux », mais se font « plus entendre ». Il a aussi trouvé les partisans du « Non » très insistants lors de leur passage chez lui. « C’était presque du harcèlement. Ça ne finissait plus. »

De son côté, la représentante du comité du « Non », Sunny Létourneau, dit n’avoir aucune idée des résultats auxquels on doit s’attendre. Cette commerçante aussi a hâte qu’on passe à autre chose. « Ça crée un malaise terrible dans la municipalité. Ça crée des divisions, des tensions familiales. »

Si certains membres de son groupe n’ont pas hésité à tenir des propos ouvertement racistes dans le débat, Mme Létourneau se défend bien d’en être.

« On ne dit pas non aux musulmans, on dit non au projet actuel de la mosquée [de Québec]. » « Je ne veux pas qu’on associe le comité du “Non” au racisme, parce qu’il y en a seulement quelques-uns. On dit non à un changement de zonage, ce n’est pas juste pour une question religieuse. »

Elle-même dit qu’il ne faut pas « mettre tous les musulmans dans le même panier ». En entrevue, elle s’interroge sur l’expertise d’Harmonia à faire des enterrements et dit craindre que les gens de la grande mosquée de Québec négligent l’entretien de leur cimetière une fois qu’il sera installé.

La grande mosquée de Québec devrait selon elle s’insérer dans un cimetière multiconfessionnel comme à Saint-Augustin, où des familles ont acquis des lots dans un cimetière catholique. Elle a d’ailleurs pris part à l’inauguration du carré musulman à Saint-Augustin.

Or c’est complètement différent, rétorque M. Roy. « La communauté musulmane veut un cimetière confessionnel, une terre sacrée où ils peuvent déposer leurs morts selon les principes du Coran. » Le porte-parole de la mosquée, Mohammed Kesri, a d’ailleurs été choqué d’entendre que l’initiative de Saint-Augustin constituait un cimetière musulman.

Quand on fait remarquer qu’il aurait pu miser sur un lieu plus habitué à la présence d’immigrants que Saint-Apollinaire, M. Kesri rétorque qu’il n’avait pas le choix. « Ça fait 10 ans, 15 ans qu’on cherche. C’est la seule place où on a eu une offre ! » dit-il.

Les résultats du référendum doivent être dévoilés dimanche vers 20 h. Les terrains de ce genre son si ardus à trouver, assure M. Kesri, que même si le « Non » l’emporte, il est prêt à continuer à défendre le projet à Saint-Apollinaire. « Mais c’est sûr que si le 17 il y a un maire quelque part près de Québec qui nous dit que c’est possible d’établir un cimetière musulman ailleurs, ce sera avec plaisir ! »

Filed under Multiculturalism, Religion Tagged with , ,

Un premier cimetière musulman dans la région de Québec | Le Devoir

2017/07/11 Leave a comment

The less controversial cemetery proposal and one that recognizes Canadian (and Quebec) Muslims:

Près de six mois après l’attentat à la grande mosquée de Québec, un premier cimetière musulman a été officiellement inauguré, dimanche, dans la région de la Capitale-Nationale.

Une portion du cimetière Les Jardins Québec appartenant à l’entreprise funéraire Lépine Cloutier Athos, à Saint-Augustin-de-Desmaures, sera dorénavant réservée aux défunts de confession musulmane.

En entrevue à La Presse canadienne, le président de Lépine Cloutier Athos, Yvan Rodrigue, a indiqué que 500 lots sont maintenant réservés aux citoyens de foi musulmane et qu’il sera possible d’augmenter ce nombre.

« On a commencé avec une section de 500 lots, mais selon les besoins, nous pourrons agrandir », a-t-il indiqué.

Une solution locale

M. Rodrigue a expliqué que son entreprise a instauré le service afin de « répondre à un besoin de plus en plus criant » pour les gens de l’est du Québec qui n’avaient que deux options — soit être rapatriés dans leur pays d’origine ou être enterrés dans un cimetière musulman à Montréal.

« Il y a des gens qui sont ici depuis plusieurs générations et ce n’est pas toutes les familles qui veulent que le corps soit rapatrié au pays d’origine, donc c’est important qu’ils aient une solution locale », a justifié M. Rodrigue.

L’initiative a toutefois été prise sans la participation du Centre culturel islamique de Québec, qui mène un autre projet de cimetière à Saint-Apollinaire.

Le secrétaire du Centre, Mohamed Kesri, a récemment expliqué au journal Le Soleilque cette nouvelle section de cimetière, à Saint-Augustin-de-Desmaures, ne comblait pas les besoins de la communauté. Selon lui, la majorité des gens préfèrent savoir que leurs proches sont enterrés à un endroit possédé par la communauté et où les rites et coutumes sont suivis.

Filed under Multiculturalism, Religion Tagged with , ,

Une controverse religieuse s’invite au Parc Safari [Muslim call to prayer for private event]

2017/07/06 Leave a comment

The “sugar shack” type controversy of 2017:

Le Parc Safari a lancé un appel au calme, mardi, après avoir été la cible de réactions virulentes sur les réseaux sociaux dans la foulée d’un événement organisé sur place par des musulmans, dimanche.

L’Association musulmane du Canada avait réservé un espace dans le jardin zoologique pour tenir un rassemblement de 900 personnes. En fin d’après-midi, un appel à la prière a été lancé à l’aide d’un mégaphone, ce que certains visiteurs n’ont pas apprécié.

L’événement a été filmé et diffusé sur Youtube.

Après avoir reçu «plusieurs plaintes», le Parc Safari a tenté de calmer le jeu sur sa page Facebook. «Le Parc Safari est désolé que la liberté de religion ait pu offenser des gens, a écrit l’entreprise. En aucun cas, cela n’était l’objectif recherché.»

Au cours d’un entretien téléphonique avec La Presse, mardi, le propriétaire du Parc Safari, Jean-Pierre Ranger, a assuré que le volume sonore du mégaphone respectait les règles et qu’il n’était pas susceptible d’importuner significativement les autres visiteurs.

«La vidéo montre un moment où quelqu’un avec un mégaphone fait un appel à la prière. Bien oui, et puis? Ç’a duré cinq minutes. Ils n’ont pas dérangé 5000 personnes», dit M. Ranger.

Des centaines de personnes ont réagi à la publication du Parc Safari sur Facebook. Certains ont soutenu que l’événement n’avait pas sa place parce que le Parc Safari n’est pas un «lieu de culte» et que la religion «doit se vivre à la maison». D’autres ont salué l’«ouverture» et le «courage» de l’entreprise.

«Il y a un malaise»

Les regroupements et entreprises qui réservent un espace au Parc Safari ne paient pas de frais spéciaux, mais chaque participant doit débourser le tarif d’entrée, qui oscille entre 26 et 39 $, plus taxes. M. Ranger reconnaît qu’il courtise les communautés culturelles, et ce, depuis des années. Les publicités du Parc Safari sont traduites en 20 langues.

«Je ne me mêle pas du contenu éditorial des événements, pourvu que les gens ne se promènent pas tout nus, qu’ils ne font pas d’orgies et qu’ils ne deviennent pas ivres», a énuméré l’homme d’affaires de 73 ans.

«Je ne suis pas heureux de la situation parce que si on pouvait l’éviter, ce serait mieux, mais ça nous permet de constater qu’il y a un malaise», a-t-il poursuivi en faisant référence à l’inconfort que vivent certains Québécois à l’égard des musulmans.

Haroun Bouazzi, coprésident de l’Association des musulmans et des Arabes pour la laïcité au Québec, s’est indigné des commentaires de certains internautes, qu’il a qualifiés de «haineux».

«Ce n’est qu’une preuve de plus qu’il y a des groupes hyperactifs sur les réseaux sociaux qui carburent à la haine des minorités religieuses et principalement des minorités musulmanes», a commenté M. Bouazzi.

«Il est évident que ce non-événement, ça n’a rien à voir avec la laïcité parce que le Parc Safari n’est pas une institution de l’État», a-t-il ajouté.

Source: Une controverse religieuse s’invite au Parc Safari | Sylvain Larocque | Actualités

English version below:

A Quebec safari park that welcomed a Muslim community group Sunday and allowed afternoon prayers to be held on its site has become the target of “racist and hateful” comments after a short video of the gathering was posted online.

In a message posted on its Facebook page, Parc Safari in Hemmingford, Que. denounced the intolerant response and said it was “sorry if freedom of religion had offended some people.”

Park president and owner Jean-Pierre Ranger said Wednesday that the online abuse is coming from a minority of Quebecers who don’t understand what happened at his facility.

“Intolerance is a factor that occurs, but it’s a small percentage,” he said in an interview. “In some way, education will eventually bring the level of understanding a little higher, and there will be less stress in our society.”

The task of inter-cultural education does not usually fall to a zoo, but in Quebec flare-ups of intolerance can occur in unlikely places.

The province’s 2007 debate over reasonable accommodation featured outrage over Muslims being served pork-free meals and given prayer space at a maple sugar shack and Hasidic Jews being provided a kosher refrigerator at a pediatric hospital.

On Sunday, the Centre Communautaire Laurentien, part of the Muslim Association of Canada, organized an outing to the Parc Safari to celebrate the end of Ramadan and Canada’s 150th anniversary. The event had initially been scheduled for July 1 but was postponed because of rain.

About 950 people took part, and they were provided a small roped-off section of the park for a picnic. When the time arrived for afternoon prayers, the group used a loudspeaker.

A user going by the name guindon87 posted a 46-second video to YouTube in which people are seen at a distance gathering for prayer and Arabic words are faintly heard coming over a loudspeaker. The poster, whose YouTube contributions include a video describing Montreal activist Jaggi Singh with a racist slur, wrote that the Hemmingford prayers showed “a serious lack of respect for Quebec and Quebecers.”

The video had attracted 45,000 views Wednesday morning and was picked up by TVA news and other media outlets in the province.

Samer Elniz, manager of the Centre Communautaire Laurentien, said he found the reaction to his group’s visit “ bizarre” and particularly troubling because they were there in part to celebrate Canada.

“Personally, I go into public parks and I see Christians conducting a mass, I see baptisms. That doesn’t bother me, even if I am Muslim,” he said. “I like seeing the diversity, seeing people doing as they wish. There are countries where you don’t have those rights.”

Source: Quebec safari park defends religious freedom following ‘hateful’ response to Muslim visit

Filed under Multiculturalism, Religion Tagged with , ,

Les questions de diversité divisent les péquistes

2017/06/13 Leave a comment

The PQ coming to terms with diversity, and its preference for a softer “encouragement” approach than one with more fixed objectives and processes:

Les 400 délégués du Parti québécois ont refusé dimanche d’appuyer les propositions phares destinées à attirer plus de Québécois d’adoption et de jeunes contenues dans le rapport « Faire partie de la solution » de Paul St-Pierre Plamondon.

Après que l’exécutif national eut rejeté les appels de l’ex-candidat à la chefferie du PQ à réserver des postes dans les exécutifs de circonscription à des personnes issues de la diversité, les délégués d’un conseil national spécial ont voté dimanche contre une proposition édulcorée proposant de « favoris [er] la présence d’au moins une personne de la diversité » dans cette instance.

Selon un militant de Saint-Henri–Saint-Anne, le PQ a raté une occasion en or d’« envoyer un bon message d’ouverture », et ce, moins d’un mois après avoir été taxé par des membres de Québec solidaire de « porter en lui » la « bête » du racisme.

Les délégués avaient été convoqués à Drummondville afin d’entériner la feuille de route d’accession vers l’indépendance avalisée par tous les membres des Organisations unies pour l’indépendance (OUI Québec). Mais, entre-temps, Québec solidaire a renié sa signature au bas de l’entente de principe. Le PQ s’adapte à cette « nouvelle conjoncture politique », a souligné le président sortant du PQ, Raymond Archambault.

Dans ce premier Conseil national « post-convergence », la déléguée de l’exécutif péquiste de la circonscription de Vachon, Marie Imatta Pierre-Lys, a appelé ses confrères et consoeurs à battre la proposition de M. St-Pierre Plamondon, puis à déployer toute leur énergie à rédiger un « beau programme qui va inclure tout le monde » en vue des élections générales de 2018. « Avant tout, je me considère comme une Québécoise. Que je sois noire ou femme, mes intérêts sont comme [ceux] de toutes les autres personnes. Si je me présente à un poste de conseillère, [il ne faut]pas que je sois favorisée parce que je suis noire, mais par d’autres qualités que j’ai », a-t-elle déclaré lors du débat.

L’émissaire de l’exécutif de Berthier, Patrick Gaétan Parent, a aussi voté contre la proposition de l’exécutif national, estimant que le concept de « diversité » prête à différentes interprétations : il n’est pas seulement ethnoculturel. « La diversité, c’est beaucoup plus que ça. C’est pas juste d’être noir. Ça, ça se voit vite quand on est noir », a-t-il illustré, suscitant des rires amusés… et des rires gênés.

Le résultat du vote, à main levée, était flou. « Proposition rejetée », a pourtant lancé le président d’assemblée sous le regard ébahi de M. St-Pierre Plamondon. « Je pensais qu’il [le vote] avait passé », a-t-il dit dans un impromptu de presse dimanche soir. Il a attribué le rejet de sa proposition principalement à l’intervention de Mme Pierre-Lys. « Ç’a beaucoup influencé le débat. C’est une bonne nouvelle dans la mesure où quelqu’un issu de la diversité au sein du PQ nous dit : il n’y a aucun problème au Parti québécois sur le plan de la diversité », a-t-il affirmé à moins de 15 mois des prochaines élections générales.

Il ne se satisfait pas pour autant du refus opposé à cette proposition centrale de son rapport « Faire partie de la solution » par les délégués. D’ailleurs, l’avocat promet de revenir à la charge avec une proposition similaire au congrès national du PQ en septembre prochain. « Malgré les succès individuels que certains ont pu avoir […], on a de l’ambition, on veut plus de diversité. Donc, je continue à penser qu’il faut mettre des mesures pour favoriser des places à des Québécois d’adoption ou des Québécois issus de la diversité. »

Quotas ou pas, la volonté du PQ de recruter en grand nombre des Québécois issus de la diversité culturelle (16 % de la population québécoise) qui partagent à la fois ses « valeurs », ses « propositions » et son « objectif indépendantiste » est réelle, a fait valoir le chef du parti, Jean-François Lisée. Il s’est fixé dimanche l’« objectif » de présenter au moins 20 candidats issus des communautés culturelles (sur 125) aux prochaines élections générales. « Je ne dirais pas qu’il y aura un quota, a-t-il précisé. C’est un souhait. C’est un objectif. » Mais, chose certaine, ces candidats ne seront pas tous dépêchés dans des circonscriptions imprenables, a promis le chef péquiste.

Source: Les questions de diversité divisent les péquistes | Le Devoir

Filed under Multiculturalism Tagged with ,

Couillard lance une offensive constitutionnelle tranquille

2017/06/02 Leave a comment

High risk strategy.  PM Trudeau indicated yesterday no interest, other provincial reactions likely the same.

This would also force Quebec to have a more formal definition of interculturalism, and acknowledge the civic integration commonalities with multiculturalism rather than the habitual caricature.

In terms of the five historic demands, Quebec obtained greater powers and funding for immigration in 1979 (English link Quebec plans to reopen constitutional debate, launch coast-to-coast discussion):

On croyait bien que plus personne, dans la classe politique canadienne, ne voulait prononcer le mot constitution. Mais c’est faux, désormais.

Le Québec a décidé de relancer le débat constitutionnel, selon ce qu’a appris La Presse canadienne. Le gouvernement Couillard va lancer une vaste offensive à travers le pays pour convaincre les Canadiens de la justesse de ses revendications.

Il veut ainsi créer les conditions favorables à la reprise d’éventuelles négociations constitutionnelles. À terme, si le Québec obtient la reconnaissance souhaitée, il pourrait donc adhérer à la Loi constitutionnelle de 1982.

L’approche privilégiée est essentiellement pédagogique. Pas de couteau sur la gorge. Aucune échéance fixée. On veut surtout communiquer, convaincre, expliquer.

Le premier ministre Philippe Couillard aura mis quelques années à étayer sa pensée sur le sujet, à préciser son argumentaire et à rédiger une brique de près de 200 pages.

Ce document, dont La Presse canadienne a obtenu copie, est intitulé Québécois, c’est notre façon d’être Canadiens et constitue la toute première politique du gouvernement Couillard « d’affirmation du Québec et des relations canadiennes ».

En devenant chef du Parti libéral du Québec, en 2013, M. Couillard, fédéraliste convaincu, s’était engagé à reprendre les « discussions » constitutionnelles avec le Canada, dans le but de voir le Québec « réintégrer la famille canadienne ».

Québec souhaite faire sauter le « tabou » qui entoure tout le débat constitutionnel, depuis l’échec du référendum d’octobre 1995, car « le Québec et le Canada semblent prêts pour un changement de paradigme » à ce sujet.

Le Québec cherche à obtenir du Canada la reconnaissance formelle de la nation québécoise, de son identité propre, un geste politique qui, peut-on lire dans le document, ferait en sorte « que les Québécois ne se sentiraient plus exilés au sein de leur propre pays ».

Dans le document, lancé à l’occasion des célébrations entourant le 150e anniversaire de la fédération canadienne, le gouvernement Couillard reprend à son compte toutes les revendications traditionnelles du Québec et s’approprie, en les actualisant, les fameuses cinq conditions préalables fixées par le gouvernement de Robert Bourassa en 1986 :

reconnaissance du Québec comme société distincte ;

limites au pouvoir fédéral de dépenser ;

garantie d’une représentation québécoise à la Cour suprême ;

droit de veto sur les modifications constitutionnelles ;

pouvoirs accrus en matière d’immigration.

« Si le contexte politique et constitutionnel a beaucoup changé depuis leur formulation, elles demeurent une illustration concrète des garanties constitutionnelles qui doivent découler d’une reconnaissance adéquate de la Nation québécoise », estime le premier ministre Couillard, 30 ans plus tard.

Détourner l’attention

Cette nouvelle politique qu’annoncera jeudi M. Couillard est une stratégie pour détourner l’attention tandis que ses liens avec l’ancien collecteur de fonds libéral Marc-Yvan Côté ont fait la manchette dans les derniers jours, accusent certaines formations politiques.

« Disons que ça laisse croire qu’on tente de faire oublier certaines révélations en relançant le débat constitutionnel alors que personne ne s’y attendait », souligne le député de Québec solidaire Amir Khadir.

Un avis partagé par la députée indépendante à Québec et chef du Bloc québécois à Ottawa, Martine Ouellet.

« Il semble utiliser une stratégie pour essayer de faire oublier ses liens d’amitié avec Marc-Yvan Côté », soutient Mme Ouellet.

Le Parti québécois et la Coalition avenir Québec n’ont pas souhaité commenter mercredi.

À Ottawa, le cabinet du premier ministre canadien, Justin Trudeau, n’avait pas commenté mercredi.

Approche pédagogique

À la stratégie passée du couteau sur la gorge, en vogue depuis les années 1970, le gouvernement Couillard opposera donc une main tendue. Loin des rapports de force qui ont jalonné les relations Québec-Ottawa en ce domaine depuis des décennies, son approche sera essentiellement pédagogique, axée sur le dialogue et la persuasion, destinée à « nous faire mieux comprendre » du reste du pays.

« Il faut donc travailler à rétablir ce que les Québécois ont toujours voulu depuis 1867, soit un Canada qui les accepte pour ce qu’ils sont », peut-on lire dans le document, rédigé par plusieurs personnes sous la supervision du ministre responsable des Relations canadiennes, Jean-Marc Fournier.

Les discussions à venir ne seront pas uniquement centrées sur une « ronde Québec », mais pourraient inclure notamment les revendications des autochtones ou aborder d’autres enjeux. Le gouvernement Couillard tient aussi à promouvoir le concept de fédéralisme asymétrique, ainsi qu’à étendre celui d’« interculturalisme » comme modèle d’intégration des immigrants au Québec.

Le Québec ne veut plus être perçu comme la province qui fait bande à part dans la fédération. Le gouvernement Couillard veut rebâtir un lien de confiance et s’engage donc désormais à assurer une « présence soutenue » d’un bout à l’autre du pays. Cette participation « proactive » du Québec se verra sur toutes les tribunes, dans les forums politiques, dans les milieux universitaires, auprès des groupes d’affaires et sociaux, dans les médias traditionnels et sociaux, en fait, partout où la voix du Québec doit être entendue pour refléter la vision et les ambitions de son gouvernement. Surtout, on cherchera à faire la démonstration que le Québec est un partenaire actif de la mosaïque canadienne.

Le document adopte une perspective historique des relations Québec-Ottawa, sous l’angle du besoin toujours croissant exprimé par le Québec d’affirmer son identité nationale, d’afficher sa différence, notamment linguistique, et d’étendre ses pouvoirs. Il insiste sur le partage des compétences entre Ottawa et les provinces, et sur la nécessité de respecter scrupuleusement ce partage pour assurer le bon fonctionnement de la fédération.

Signe que le gouvernement Couillard prend très au sérieux son objectif de faire rayonner ses revendications constitutionnelles et ses positions politiques partout au Canada dans l’année qui vient, il va procéder à des changements dans la structure gouvernementale.

Le Secrétariat québécois des relations canadiennes (SQRC) prendra le relais du Secrétariat aux affaires intergouvernementales canadiennes (SAIC), avec des unités Québec-Canada créées dans tous les ministères, pour s’assurer que chacun d’eux profite de toutes les tribunes possibles dans leur secteur d’activités à travers le pays.

Source: Couillard lance une offensive constitutionnelle tranquille | Le Devoir

Filed under Interculturalisme, Multiculturalism Tagged with ,

← Older posts

Newer posts →