Garderie à Verdun: «J’ai choisi seule de porter le niqab»

An interesting article on the daycare centre in Quebec with niqab wearing daycare workers:

«J’ai peur que la petite communauté que nous avons créée dans notre garderie soit déchirée à cause d’une photo devenue virale. Nous choisissons de porter le niqab et les parents choisissent de nous laisser leurs enfants. Avec les enfants, nous nous dévoilons et ils n’ont pas de problème à ce que nous le revêtions pour sortir à l’extérieur. M. Drainville, vous n’avez pas à nous confier vos enfants, mais si les autres parents veulent le faire, c’est leur choix.»

La femme plaide qu’elle et ses éducatrices s’occupent très bien des enfants. «Nous rions avec eux, nous les consolons quand ils pleurent. Nous avons travaillé très fort pour créer un environnement de tolérance, d’amour et de soin avec les parents de nos enfants. Nous voulons le meilleur pour eux.»

Elle indique qu’on la questionne souvent sur le port du voile intégral. «En discutant, on élimine la peur. Même si vous n’êtes pas d’accord avec nos décisions, sommes tous des humains.» Elle conclut en priant les passants «de ne pas nous cracher dessus ou de nous insulter devant les enfants, comme vous l’avez fait par le passé».

Of course, fathers are not able to have face-to-face communication, unlike women and the children.

Garderie à Verdun: «J’ai choisi seule de porter le niqab» | Katia Gagnon | Éducation.

La réplique › Charte de la laïcité – On accorde trop d’attention à Mme Houda-Pepin | Le Devoir

A bit of the “arrogance of the expert” in this opinion piece by Yara El-Ghadban of Université d’Ottawa. As I discussed in my book, Policy Arrogance or Innocent Bias: Resetting Citizenship and Multiculturalism, a mix of anecdote and evidence likely gets us closer to reality than relying only on one perspective, and academics, while important contributors to analysis and discussion, do not have a monopoly on the truth as this piece implies:

Quelle autorité ont-elles, ces femmes, à part le fait d’être musulmanes et d’avoir eu une mauvaise expérience à l’école dans leur pays d’origine ? Faut-il rappeler que nous ne sommes pas en Tunisie ou au Maroc ou en Algérie ? Faut-il rappeler dans le cas de Houda-Pepin qu’à part le fait de mentionner des femmes voilées entre elles qu’elle a vues dans une maison quelque part, elle n’a rien démontré de sa thèse sur l’intégrisme musulman au Québec ? Faut-il souligner que Benhabib ne cherche ses exemples que dans d’autres pays que le Québec ? Il y a bien une raison à cela : soit la réalité dont elle parle n’est pas tout à fait celle qu’elle représente, soit elle ne connaît tout simplement pas cette réalité et donc ne pourrait pas en chercher des exemples.

Vous voulez entendre absolument des musulmanes ? Pourquoi pas Leila Benhadjoudja, Sherene Razack, Amel Belhassen, Leila Bedeir et les innombrables femmes qui oeuvrent au sein de la Fédération des femmes du Québec ? S’il vous plaît, n’allez pas les interpeller parce qu’elles sont musulmanes, mais parce qu’elles ont la compétence intellectuelle pour le faire.

Je vous prie de faire votre travail de journalistes et d’arrêter de répéter sans aucune distance critique les dires de certaines figures simplement parce qu’elles affichent leurs identités ou parce qu’elles disent des choses spectaculaires.

La réplique › Charte de la laïcité – On accorde trop d’attention à Mme Houda-Pepin | Le Devoir.

Libre opinion – Le racisme masqué | Le Devoir

A nuanced opinion piece on the questions related to more rigid or more flexible approaches to laicisme by Marie Darrieussecq, including the difficulties in communication with women wearing the niqab (full face covering), and the links to racism and fear of the “other”:

Je précise que je suis aussi peu pour le port du voile ou du foulard que pour l’exposition de femmes nues dans tous les kiosques à journaux de France et de Navarre (ou du Québec). Pourtant, si je suis contre le voile intégral — cet effacement du corps féminin du domaine public comme un objet sale ou « trop » attractif —, je suis beaucoup plus mesurée sur le foulard. Car ce que masque ce débat obsessionnel en France, c’est surtout un racisme vivace. Frantz Fanon repérait dès les années 50 comment l’idéologie raciste isole des éléments coutumiers chez l’autre pour les ridiculiser ou les monter en objets de menaces, en phobies. Mettre en exergue sans aucune nuance le port du voile — ou l’abattage halal —, c’est non seulement réduire les Arabes de France à un rite religieux, mais c’est une des stratégies pérennes du racisme.

Dans le contexte colonial, il s’agissait en effet, pour mieux asservir la culture de l’autre, d’en garder des bouts folklorisés, comme un rappel constant de ce qu’étaient les colonisés et dont les civilisateurs allaient les « sauver ». La même logique continue aujourd’hui : les anciens colonisés menacent, selon le fantasme, de nous envahir. Pour faire consister cette peur irrationnelle, on isole quelques éléments chez l’autre pour discréditer globalement le « barbare » en lui : regardez comment il voile son cheptel de femmes, comment il abat sa viande ! Et c’est bien pratique aussi de laisser croire que la menace sur les femmes vient surtout de l’extérieur…

Libre opinion – Le racisme masqué | Le Devoir.

Quebec Liberals open to religious-symbols ban for judges, police

Back to the Bouchard-Taylor approach of limiting the ban to officials in positions of authority. And this compromise allows Fatima Houda-Pepin to remain in the Liberal caucus. This makes the Liberal Party of Quebec and CAQ positions very similar and it will be interesting to see what reaction, if any, of the federal political parties.

Quebec Liberals open to religious-symbols ban for judges, police – The Globe and Mail.

Fatima Houda-Pepin demeure dans le caucus libéral | PAUL JOURNET | Politique québécoise

Mourani: adopter la Charte à la majorité simple, un acte «immoral»

Interesting points from former Bloc MP Maria Mourani. But given that the proposed Charter affects human rights, setting a higher bar than a simple majority makes sense. Unanimity may be too high a bar, even if on policy grounds I would prefer the threshold for such legislation to be as high as possible.

Mourani: adopter la Charte à la majorité simple, un acte «immoral» | Lia Lévesque | Politique.

Le Bloc veut soustraire Québec de la loi fédérale sur le multiculturalisme | Le Devoir

Another repeat of 2008 when the Bloc, then with significant parliamentary representation, introduced a similar bill that went nowhere. Usual political positioning and usual misunderstanding and caricature of multiculturalism.

Given the Bloc only has 4 MPs, and lost one of them, Maria Mourani, over the Bloc’s support for the Charter. And she was the only woman MP from the Bloc, and the only one from the “cultural communities” as they are referred to in Quebec.

Le Bloc veut soustraire Québec de la loi fédérale sur le multiculturalisme | Le Devoir.

Le Bureau de la liberté de religion se tiendra loin de la Charte

Bit of a tempest in a teapot as the federal government through Minister Kenney has already been clear on the federal position.

Le Bureau de la liberté de religion se tiendra loin de la Charte | JOËL-DENIS BELLAVANCE | Politique canadienne.

Quebec Values Charter – Quebec Liberal Party internal discussions

Slow news day for the Quebec Values Charter so ongoing coverage on Fatima Houda-Pepin and her debates within the Liberal Party of Quebec, following yesterday’s Fatima Houda-Pepin: une intellectuelle solitaire | Denis Lessard | Politique québécoise:

Fatima Houda-Pepin est «prête à collaborer» | DENIS LESSARD | Politique québécoise

Houda-Pepin attendue de pied ferme au PLQ

Fatima Houda-Pepin: une intellectuelle solitaire | Denis Lessard | Politique québécoise

A good profile on Fatima Houda-Pepin, the Quebec Liberal Party member of the national assembly that has taken throughout her political career a strong position against fundamentalism, particularly islamic fundamentalism. Having been on a study tour with her and others of the Dutch experience with integration and diversity, have a lot of respect for her experience and understanding of the issues:

Fatima Houda-Pepin: une intellectuelle solitaire | Denis Lessard | Politique québécoise.

And some other articles on her relations within the Liberal party:

Sortie de Fatima Houda-Pepin – Là où va le Québec | Le Devoir

Fatima Houda-Pepin invitée à revenir au PLQ | Katia Gagnon | Politique québécoise

The third party in Quebec, the CAQ, after saying they would accept a candidate wearing a chador (the Iranian garment covering the body but not the face), have reversed their position:

Tchador: François Legault fait marche arrière | Martin Ouellet | Politique québécoise

The most sensible commentary was by Graeme Hamilton in The National Post, noting just how hypothetical and unlikely this possibility would be:

The obsession with the chador brings to mind the absurd code of living adopted in 2007 by the small town of Hérouxville, Que., laying down the law against a host of imagined threats posed by newcomers. Among other things, the code declared that it is forbidden to stone women, burn them alive or throw acid on them, that alcohol and dancing are permitted and that “the only time you may mask or cover your face is during Halloween.”

True, there have been no public stonings in Hérouxville since the code was adopted. For that, its authors must be proud. Similarly, if the dust ever settles over the PQ values charter, Ms. Marois will be able to look out at a chador-free National Assembly and pat herself on the back.

Graeme Hamilton : Charter of values causes big fuss over a hypothetical candidate wearing an obscure cloak

Charte: Round up

In terms of the internal dynamic within the CAQ, a reminder that, given their rural base, and that the PQ is targeting rural voters, has many members close to the PQ position on the Charter:

Charte: des caquistes ont déjà été proches de la position péquiste | DENIS LESSARD | Politique québécoise.

An unfortunate example of Godwin’s law when a Parti liberal de Quebec member of the national assembly made an allusion to Nazi prohibitions in talking about the Charter. Xenophobic yes, exclusionary yes, but Godwin’s law applies: if one makes a Nazi comparison, one has lost the argument:

Fournier se défend d’avoir tissé un lien entre la charte et le nazisme | Martin Ouellet | Politique québécoise

And a “réplique” to Daniel Turp on his casualness in the use of the notwithstanding clause to permit the Charter by Jean-Pierre Proulx, noting that:

Par un étonnant retour des choses, c’est aujourd’hui cette même mouvance laïque qui propose de recourir à une clause dérogatoire. Même si on veut la noyer, comme le fait le professeur Turp, dans une clause générale, la liberté qui sera en fait visée est celle et uniquement celle de la liberté de conscience et de religion. Il vaudrait mieux le dire clairement, même si c’est très gênant.

Ce sera en effet très embarrassant face à l’opinion internationale. Car, non seulement provoquera-t-on ici une crise politique (renouvelable tous les cinq ans !), mais il faudra tôt ou tard faire face à la contestation qui sera faite de cette clause devant le Comité des droits de l’homme des Nations unies. Et ici, sa réprobation ne soulève guère de doute. En effet, il y a une dizaine d’années, ce même Comité a statué que les privilèges accordés aux seuls catholiques et protestants par l’article 93 de la Loi constitutionnelle de 1867 étaient, malgré leur inscription dans la Constitution canadienne, discriminatoires.

C’est ce même comité qui, rappelons-le, a aussi condamné Québec pour avoir interdit l’affichage bilingue dans la loi 101 et pour y avoir ajouté une clause dérogatoire après s’être fait condamner par la Cour suprême du Canada. Et Québec a reculé.

Devant un mur, il est généralement préférable de reculer et de trouver une autre issue.

La réplique › Charte et clause dérogatoire – Une clause dérogatoire élèverait un autre mur | Le Devoir