Laïcité: un éventuel projet de loi d’ici juin

2015/01/23 Leave a comment

More on the debate over the Liberal government’s plans for a charter, and Premier Couillard’s cautious approach:

Le premier ministre a également balayé d’un revers de main les critiques du Parti québécois (PQ) et de la Coalition avenir Québec, qui l’accusent d’avoir profité des attentats de Saint-Jean-sur-Richelieu ainsi que ceux survenus en France pour repousser le débat entourant la neutralité de l’État.

«Il faut s’avoir s’ajuster aux circonstances, a répliqué M. Couillard. Les événements (…) montrent clairement que les esprits sont tournés vers cette question et que l’on peut facilement glisser vers la stigmatisation.»

Le premier ministre ne croit pas avoir créé des attentes trop élevées en affirmant, en campagne électorale, vouloir agir «rapidement» dans les dossiers de la neutralité de l’État et de la lutte contre l’intégrisme.

«On ne va pas présenter un projet inconstitutionnel comme au PQ, a affirmé M. Couillard. Ils (les péquistes) ont agi de manière imprudente et négative pour la société en proposant dans le passé des politiques sur la discrimination à l’emploi.»

Laïcité: un éventuel projet de loi d’ici juin | Julien Arsenault | Politique québécoise.

And the likely next leader of the PQ, Pierre Karl Péladeau, reverts back to Bouchard-Taylor’s approach, laïcisme ouvert, along with the latest poll:

Dans son rapport de 2008, les commissaires préconisaient l’interdiction du port de signes religieux ostensibles chez les juges, les procureurs de la Couronne, les policiers et les gardiens de prison. «Tout le détail je ne peux pas vous dire, mais tout ce qui est en autorité, c’est quelque chose d’important», a dit le magnat des médias à l’entrée du caucus présessionnel de son parti à Saint-Jean-sur-Richelieu.  Il pense qu’«une pièce législative» sur la question des valeurs et l’égalité entre les hommes et les femmes doit être adoptée par le gouvernement.

…Un sondage SOM-Cogeco Nouvelles publié ce matin indique que 68% des Québécois – après répartition – seraient en faveur de la création d’une charte de la laïcité. Les résultats montrent aussi que 16% des Québécois affirment que leur perception des immigrants et des musulmans a changé négativement depuis les évènements de Paris.

Péladeau en faveur des recommandations de Bouchard-Taylor

But Le Devoir, indicates it is actually Bouchard-Taylor plus, given that Péladeau also supports banning religious symbols and headgear on teachers:

Puis, à la question «Le port de signes religieux par les enseignants?», le député de Saint-Jérôme a répondu du tac au tac: «Moi, j’ai une opinion là-dessus. Je pense que ça ne devrait pas avoir lieu. Mais, encore là, ça va être une question qui va être débattue.»

PKP opte pour la neutralité

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La Loi sur la laïcité encore au programme de Couillard | Le Devoir

2015/01/16 Leave a comment

Couillard maintaining the focus on fundamentalism, not the headgear of public servants:

« On va légiférer. Mais, encore une fois, c’est faire un amalgame qui m’apparaît non seulement risqué, mais inapproprié. Clairement, la relation entre le code vestimentaire et les événements terroristes a été montrée en France comme étant inexistante. On confond deux enjeux », a-t-il d’abord lancé.

« C’est ce genre d’amalgame qu’il faut absolument éviter. Comme on l’avait dit à l’époque, on se trompe de cible. La cible, c’est le fanatisme, c’est le terrorisme, c’est la radicalisation », a-t-il ajouté.

Il a tout de même insisté sur l’importance d’exprimer clairement la neutralité de l’État au Québec. « Ce qui est important, c’est d’assurer la neutralité des institutions de l’État. On a dit qu’on le ferait et on le fera. Également, d’adopter des mesures, par exemple, qui vont, sur le plan du Code civil entre autres, lutter contre l’intégrisme ou les manifestations de l’intégrisme au Québec », a dit M. Couillard.

La Loi sur la laïcité encore au programme de Couillard | Le Devoir.

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Government rethinking counter-terrorism plan, Senate learns | Ottawa Citizen

2014/11/18 Leave a comment

Sensible focus on prevention strategy, particularly community outreach and intervention:

[ADM at Public Safety, Gary] Robertson and other officials from Public Safety and the Canadian Security Intelligence Service, in response to committee questioning, also revealed Monday that:

– Contrary to rumours, the government is not contemplating outlawing the promotion or glorification of terrorism on the Internet – beyond existing laws against hate speech and hate crime.

– Some of the estimated 80 to 90 radicalized Canadians who have returned home from foreign terror activities have become “disillusioned” with jihad.

– Disruptive measures, such as no-fly lists, seizing passports, immigration actions and officially banning activities related to terrorist organizations and individuals so-called federally listed entities, help explain why more traditional criminal arrests and prosecutions haven’t occurred in Canada.

– The 2012 counter-terror strategy, which put some badly needed meat on the bone of the government’s 2004 national security policy, has four pillars: prevent, detect, deny and respond.

Robertson said the government believes prevention, largely through community outreach and intervention, is the most effective way to address the problem of radicalization.

That includes training individuals, from imams, teachers and school counsellors to community nurses, to recognize changes in behaviours and attitudes that may signal an individual is becoming radicalized.

There also are “law enforcement personnel that are trained and sensitized to these unique issues, that they understand how to (deal) with the community practitioners,” he said. “It isn’t necessarily going to lead to incarceration” if a family or friends of a person approach police about them.

Government rethinking counter-terrorism plan, Senate learns | Ottawa Citizen.

Quebec Premier Couillard emphasizes the importance of addressing social inclusion and causes of radicalization in his meeting with members of the Muslim community:

«Il ne faut pas faire semblant d’ignorer la question, qu’il y a quelque part un lien entre la déformation de l’islam, de la religion et ces actions. Ça, ça contribue davantage à l’incompréhension entre les communautés», a fait valoir le premier ministre.

Il reconnaît que les crimes qui ont récemment ébranlé le Canada ne s’expliquent pas simplement par une cause unique comme l’islam radical, mais précise que souvent des jeunes aux prises avec d’autres problèmes sont plus vulnérables et deviennent des proies pour ceux qui prônent la violence.

Il faut examiner les causes de la radicalisation des jeunes, a avancé M. Couillard.«L’idée nest pas de dire ceci est compréhensible, parce que… Non. Ces gestes sont condamnables de toute façon, dans l’absolu», a-t-il dit.

«Mais on doit travailler ensemble sur notre société pour mettre en place un environnement qui éloigne les jeunes de ce projet, on peut dire, maléfique.»

Il croit de plus que cette discussion est nécessaire, car il faut aussi protéger les Québécois de confession musulmane qui sont eux-mêmes victimes de harcèlement ou de violence.

M. Couillard veut notamment améliorer l’intégration des membres de cette communauté, pour éviter qu’ils ne se radicalisent, en favorisant l’éducation et l’emploi. Il a notamment dit qu’une reconnaissance des diplômes étrangers plus souple est sur la table et que sa ministre de l’Immigration, Kathleen Weil, prépare actuellement une nouvelle politique d’immigration.

Couillard a rencontré des membres de la communauté musulmane | Stéphanie Marin | Politique québécoise.

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More articles on radicalization of interest

2014/10/29 Leave a comment

Ongoing amount of reporting and commentary on radicalization and fundamentalism.

Starting with Premier Couillard’s measured (i.e., not rushing it) legislation requiring faces to be uncovered when giving or receiving government services, and what initiatives, if any, are planned with respect to non-violent fundamentalists inPhilippe Couillard promet d’agir sur lintégrisme religieux | Politique québécoise.

More meetings within the Muslim community in Montreal, reminding of the need for measures to improve the economic integration as part of any anti-radicalization in L’intégration plutôt que la stigmatisation.

CBC report on Self-radicalized and adrift: The shared traits of the ‘lone wolf’ killers discussed the commonalities but with experts (Dawson, Zekulin) noting correctly that there is no one pattern for those drawn to violent extremism.

For those interested, a fairly good overview of the respective roles and responsibilities of the security agencies involved in countering radicalization in Michael Zehaf-Bibeau and Martin Couture-Rouleau: How Canada tracks homegrown radicals.

And while only one “slice” of those radicalized, Maclean’s discusses issues related to converts as many extremists are in Islam’s conversion problem, echoing Imam Soharwardy’s call for more “vetting” by mosques of those wishing to convert (Prominent Muslim cleric urges imams to vet new Islamic converts).

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The Interview: Philippe Couillard on Quebec’s future – And the Values Charter

2014/10/11 Leave a comment

Paul Wells ask Quebec Premier Couillard on the values charter:

Q: People have the impression that with the PQ’s election loss, the charter of values is a dead letter. But don’t you have your own plan to bring in something comparable?

A: A big mistake in politics is to think that because an issue appears to have been settled, it doesn’t exist anymore. You just sweep it under the rug and pretend it doesn’t exist. Not only in Canada but in other countries where we have to rely on immigration for our growth, the question of coexistence of values in communities is important. It has to be dealt with.

The difference between our approach and the PQ’s is: our approach is not discriminatory. What we could not tolerate in their approach was job discrimination being introduced, and defining “neutrality” as forbidding any religious signs, which frankly is something we find totally unacceptable.

But we always said that certain principles have to be clarified. One is the question of the face. I think this is a line in the sand for many Quebecers and Canadians: That if you’re going to give services or receive services, your face should be uncovered. That’s about all we’re going to do, and frankly all that needs to be done.

The mistake of the PQ, and I think it was by design, was to go too far. Using this as a wedge issue, trying to revive a very ethnic brand of nationalism in Quebec. At the end of the day, it’s great news for Quebec that it didn’t work in their favour.

The Interview: Philippe Couillard on Quebecs future – Macleans.ca.

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La diversité sera «le défi de ce siècle», dit Couillard

2014/06/26 Leave a comment

Quite a change in tone from the PQ government and its Values Charter – Couillard’s remarks on the Saint-Jean:

Après plusieurs mois de débats sur la Charte des valeurs et le multiculturalisme, le premier ministre a mis de lavant sa vision dun Québec «fier», mais «en transition. «Sa belle et forte identité est définie notamment par notre langue commune, notre culture qui rayonne tant, nos valeurs sociales distinctes, notre régime juridique, a-t-il exposé. Le défi de ce siècle sera de conjuguer cette identité avec une diversité croissante. Une identité québécoise distincte, forte, partagée par tous les Québécoises et Québécois de toutes régions et de toutes origines. Voilà notre projet et notre avenir.»

M. Couillard a souligné que le Québec «de millions de familles» dici avait débuté par«un navire, un avion pris vers lespoir dun avenir meilleur». «Notre date darrivée au Québec peut être différente, mais notre fierté à légard de notre peuple nous réunit tous, parce quensemble, nous sommes le Québec», a-t-il ajouté.

La diversité sera «le défi de ce siècle», dit Couillard | Philippe Teisceira-Lessard | Politique québécoise.

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Graeme Hamilton: The one gesture Philippe Couillard used to slam the door on Marois’ Parti Québécois

2014/04/25 Leave a comment

Not bad messaging:

But it was a subtler gesture by Mr. Couillard that truly slammed the door on Pauline Marois’ 19 months in power. Kathleen Weil, it was announced, would be “Minister of Immigration, Diversity and Inclusion.”

After the division wrought by the PQ’s charter of Quebec values, which sought to ban minorities who wear religious symbols from public-sector employment, the immigration department’s new name was clearly intended to send a message: The days of homogeneity and exclusion are over.

Addressing Ms. Weil in his speech after the 26-member cabinet was sworn in in the National Assembly’s Salon Rouge, Mr. Couillard said immigration is essential to Quebec’s future, and diversity is an asset.

“To welcome is to grow and to open oneself. In Quebec we are going to grow together,” he said.

“You will have the difficult but essential task of helping to heal the wounds of recent months by participating in the construction of an open, inclusive society proudly sharing an identity based on our language and our shared values.”

We will see how this is captured in the proposed Charte de laicité.

Graeme Hamilton: The one gesture Philippe Couillard used to slam the door on Marois’ Parti Québécois | National Post.

Martin Patriquin in Maclean’s makes the same point:

Kathleen Weil will be minister of “immigration, diversity and inclusion.” The name itself is an apparent middle finger to the former PQ government, which pushed a so-called Quebec values charter that sought to remove religious accoutrements from the heads and bodies of Quebec’s public-sector employees. Weil, an early Couillard supporter, and newly ensconced justice minister Stephanie Vallée will likely work together to bring about legislation on the “reasonable accommodations” file—and deflate a major PQ electoral cudgel in the process.

A government of low expectations for Philippe Couillard

La Presse‘s take:

Lors d’un point de presse, jeudi matin, en marge du premier caucus depuis la prestation de serment des libéraux, elle a dit juger que le gouvernement, dans une démarche d’inclusion, devra déployer des «gestes concrets» pour se rapprocher de ces communautés qui auraient été victimes «d’intimidation» en raison de la charte péquiste.

«Il y a des blessures», selon elle.

Le titre de Mme Weil, qui exerçait la même fonction dans le gouvernement Charest, a été modifié pour devenir «ministre de l’Immigration, de la Diversité et de l’Inclusion».

Elle dit souhaiter que la société québécoise «s’ouvre» davantage aux nouveaux arrivants. «L’inclusion, ça va au-delà» de l’intégration, qu’elle décrit comme une «dimension nouvelle».

«Il faut revisiter toutes ces questions», selon Mme Weil, qui juge le moment venu de «rebâtir des ponts», loin du message «d’exclusion» prôné par le gouvernement précédent.

Laïcité: Québec juge nécessaire de rebâtir les ponts

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