Khan: Women’s rights advocates should stand up for victims on both sides of the Israeli-Palestinian conflict 

2024/03/27 Leave a comment

A welcome revision to her earlier post neglecting Israeli victims, one that has been all too common in much commentary and activism:

….Recognizing the suffering of “the other side” is not a sign of weakness, but rather, a recognition of our shared humanity. We all want human dignity, security and a better future for our children. Let’s work on healing the pain. This will entail difficult conversations that forge a path toward justice for all aggrieved parties.

Source: Women’s rights advocates should stand up for victims on both sides of the Israeli-Palestinian conflict

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Quebec’s latest Bill 21 ruling fuels debate on notwithstanding clause

2024/03/04 Leave a comment

Next likely stop Supreme Court of Canada, which would oblige the government and political parties to take less equivocal public stand, and reinforce the political and public divisionss:

….For groups that challenged the law, the ruling was a disappointment.

“I think it’s important for everybody that we take note of the devastating impact the notwithstanding clause has when it’s used by a government to violate the rights of marginalized communities in a particular location,” said Noa Mendelsohn Aviv, the executive director of the Canadian Civil Liberties Association.

Mendelsohn Aviv said that while there were a number of reasons the clause was included by drafters of the Constitution — “it was never meant as anything other than a last resort. We don’t think it’s a legitimate use of the notwithstanding clause to use it to violate fundamental rights of minorities.”

But for supporters of the religious symbols ban, the decision was a victory for democracy.

“The Court of Appeal is explicitly saying that this is about democracy, that the notwithstanding clause is not something that violates rights, it’s not something that goes against democracy,” said Guillaume Rousseau, a lawyer for Mouvement laïque québécois, a group that intervened in the case to support the government. “It’s part of our democracy and it’s up to the elected officials to decide.”

Source: Quebec’s latest Bill 21 ruling fuels debate on notwithstanding clause

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Rahim Mohamed: National Muslim group demands MPs denounce Israel or face wrath

2024/03/02 Leave a comment

We shall see the extent the relevant priority that this issue has in 2025 in relation to other issues, and what percentage of Muslim voters decline to vote or vote NDP (CPC harder pro-Israel line). Seen some analysis of the Michigan results that the absolute number of uncommitted not out of line with traditional numbers.

That being said, there are 114 ridings where Muslims form more than 5 percent of the electorate.

… Liberal party insiders were no doubt looking at the Michigan primary results with trepidation. The backlash among Muslim voters to the Stephen Harper government’s niqab ban for citizenship ceremonies and “barbaric cultural practices” hotline likely played a role in helping the Justin Trudeau-led Liberals secure a surprise majority in 2015. Since then, the party has made relations with the community a priority. Trudeau himself stages regular photo-ops at mosques, no doubt savouring every chance he gets to flex his sock game in a setting where shoes are prohibited.

But Trudeau, who appeared to be losing his touch with Muslim Canadians even before Oct. 7, now looks to be in freefall with the community. His multiple calls for a “sustainable ceasefire” in Gaza haven’t been enough to placate intransigent pro-Palestinian activists, who’ve even mobbed the prime minister in public settings. Trudeau has likewise found mosques to be less receptive to him than normal in recent months.

For now, Trudeau doesn’t appear to be too worried about the prospect of a Ramadan mosque ban. When asked on Thursday about the open letter, Trudeau said he’d visit any mosque that would extend him the invitation and gave no indication that he’d publicly commit to the terms enumerated in the statement. Yet Trudeau can’t be overjoyed about the prospect of having to keep his socks firmly in shoe during Islam’s holiest month, especially after seeing Biden’s humiliation in Michigan.

The results of Michigan’s just-held Democratic primary hint that the war in Gaza has triggered a rising tide among Muslim voters in the U.S. Whether electorally vulnerable members of Parliament cede to the demands of the NCCM and its affiliates or risk being shut out of mosques during a critical month for Muslim outreach could be an indication of just how strong the pull of this tide is in Canada.

Source: Rahim Mohamed: National Muslim group demands MPs denounce Israel or face wrath

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Idées | L’exception religieuse du Code criminel canadien

2024/02/07 Leave a comment

Increased focus of debate in Quebec, with Bloc reintroducing a bill to remove this exception (Le Bloc québécois redépose son «projet de loi Charkaoui»). One of my more awkward moments in government occurred while visiting a mosque as part of outreach and finding Charkaoui present.

That being said, making such a change, and implementing it consistently across all religions, would likely be close to impossible:

Ottawa doit impérativement agir pour contrer les propos haineux qui sont à la hausse depuis le début de la guerre au Moyen-Orient. Or, le Code criminel canadien protège les personnes qui fomentent volontairement la haine ou l’antisémitisme, lorsque leurs propos sont exprimés de bonne foi et fondés sur un texte religieux auquel ils croient. 

L’abrogation de cette exception religieuse du Code criminel, qui met d’ailleurs aussi à mal la neutralité religieuse de l’État canadien, semble donc une étape indispensable pour la sécurité et le bien-être des Canadiens.

C’est dans cette optique que le Bloc Québécois a déposé, en novembre dernier, le projet de loi C-367 visant à « colmater » une « brèche complaisante » du Code criminel qui autorise les discours haineux ou antisémites lorsqu’ils sont fondés sur la religion. Malheureusement, ce projet de loi est resté lettre morte, n’ayant même pas été considéré dans l’ordre des priorités du gouvernement fédéral.

Le Bloc québécois vient de relancer le débat en déposant, en ce début de session parlementaire, un deuxième projet de loi pour éliminer l’exception religieuse du Code criminel. Les députés fédéraux seront donc de nouveau appelés à se prononcer sur le sujet.

Rappelons que ce n’est pas la première fois qu’Ottawa fait la sourde d’oreille sur ce sujet. En effet, en 2017-2018, plus de 1500 personnes avaient signé une pétition demandant l’abrogation de cette exception religieuse. La réponse du gouvernement était alors inadéquate puisque la jurisprudence R. c. Keegstra (1990) évoquée pour justifier son refus d’abrogation datait d’avant l’introduction de cette exception religieuse dans le Code criminel en 2004.

L’association des Libres penseurs athées, à l’origine de la pétition de 2017-2028, avait pourtant fait valoir que :

1. Les textes de plusieurs des principales religions du monde comportent des propos qui dénigrent et prônent la haine contre les incroyants, les femmes, les homosexuels ou certains groupes ethniques ou raciaux, des propos qui parfois appellent à la violence, voire à la violence mortelle.  

2. Les religions constituent donc une importante cause de propagande haineuse contre plusieurs groupes.  

3. La liberté de religion des uns ne doit pas avoir préséance sur les droits fondamentaux des autres et ne doit jamais, en aucun cas, menacer ni l’intégrité physique ni la vie des membres des groupes visés par les propos haineux dans ces textes religieux.

Plus récemment, c’est le discours de l’imam Adil Charkaoui, prononcé le 28 octobre 2023 lors d’une manifestation pro-palestinienne près de la Place des Arts, à Montréal, qui a sensibilisé les politiciens à l’égard de l’existence de l’exception religieuse du Code criminel. Ce dernier avait proclamé, en arabe : « Allah, charge-toi de ces agresseurs sionistes. Allah, charge-toi des ennemis du peuple de Gaza. Allah, recense-les tous, puis extermine-les. Et n’épargne aucun d’entre eux ! »

À l’époque, même le premier ministre Justin Trudeau avait condamné les propos de l’imam Charkaoui tout en affirmant, cependant, que le Canada « a déjà des règles très sévères contre l’incitation à la haine, au génocide et à la violence ». 

Qu’attend le gouvernement fédéral pour éliminer cette exception religieuse qui semble protéger de tels discours haineux ? Son inaction à cet égard est d’autant plus étonnante que la lutte contre le discours haineux est une priorité du gouvernement actuel.

Espérons que le deuxième projet de loi du Bloc québécois demandant l’abrogation de l’exception religieuse sera mieux accueilli et fasse partie des priorités du gouvernement pour la session d’hiver 2024.

L’autrice est retraitée de la Commission canadienne des droits de la personne. Elle signe ce texte à titre personnel.

Source: Idées | L’exception religieuse du Code criminel canadien

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Buruma: The growing threat of messianic politics

2024/02/01 Leave a comment

Leave it to others with more expertise to assess the validity of the reasons but agree with the threat as we see in so many places:

…The reason why so many democracies are now threatened by messianic politics is not because organized religion has gained in strength. In fact, I think the opposite is true. In most Western democracies, at least, church authority has almost entirely collapsed. This is true even in the U.S.: while most people still consider themselves to be believers in one faith or another, many American Christians, especially those who are drawn to Trump as a saviour, follow freelance preachers or spiritual entrepreneurs.

In many parts of Europe, where right-wing populism is on the rise, the erosion of church authority starting in the 1960s cast adrift people who used to go to church regularly and looked to their priests and pastors to tell them how to vote. Today, they are anxious and bewildered by demographic, political, social, sexual, and economic changes, and are seeking a saviour to lead them to a simpler, more certain, and more secure world. There are plenty of power-hungry demagogues more than willing to cater to this desire.

Source: The growing threat of messianic politics

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Conford: Israelis and Palestinians are both trapped by the dangerous fantasies of history

2024/01/08 Leave a comment

One of the best commentaries I have seen, thoughtful and balanced:

… For years, the right-wing in Israel – and Hamas in their way – have promulgated the notion that the peace process was an illusion, a mirage. But what events have shown is that the delusion, the Fata Morgana, was that there could ever be normality without finding a peaceful, negotiated settlement to the issue. Polls back in 1993 – before a cruel wave of Hamas suicide bombings and the assassination of Israeli prime minister Yitzhak Rabin undermined belief in the possibility – had support for a peace treaty among both Palestinians and Israelis running above 65 per cent.

Since then, the far right in Israel and Hamas have shared the same goal: to put a halt to any possibility of the peaceful division of the land into mutually recognized stable states of Israel and Palestine. Even in the past few weeks, Mr. Netanyahu has boasted how he has stopped a Palestinian state from coming into existence in the past and how he will also in the future, arguing that the Hamas attack shows why he is right to do so.

It is exactly this thinking which has brought us to where we are now.

The sole way to escape the cycle of violence is to clearheadedly renounce all the maximalist and eliminationist fantasies and the dehumanizing caricatures that have led, and will continue to lead, to the horrifying shedding of the blood of thousands of men, women and children….

M.G. Conford is the writer and director of the documentaries Through The Eyes Of Enemies, Not On Any Map, and Fragments of Jerusalem. He is an associate professor of film at Toronto Metropolitan University

Source: Israelis and Palestinians are both trapped by the dangerous fantasies of history

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Rioux: La sainte alliance

2023/12/16 Leave a comment

French debates, but parallels here with some more religiously conservative communities:

Diane a toujours été un sujet de prédilection des peintres. On retrouve la déesse de l’Aventin sous les couleurs de Rembrandt, du Titien ou de Vermeer. L’une des scènes les plus courantes est celle où le jeune chasseur Actéon, perdu dans les bois, surprend par hasard la vierge sortant de son bain en compagnie de ses nymphes. Toutes sont évidemment dans le plus simple appareil.

Ce jour-là, c’est une toile du peintre italien Guiseppe Cesari illustrant un passage des Métamorphoses d’Ovide que les élèves étudiaient. Nous sommes au collège Jacques-Cartier, à 50 kilomètres de Paris. En première année du secondaire, les mythes de l’Antiquité sont au programme. Rien de plus normal, donc, que l’enseignante soumette cette toile à ses élèves. Jusqu’à ce que certains s’offusquent et détournent les yeux ! Comme les ligues de vertu d’une autre époque.

À leur professeur principal, ils diront avoir été heurtés dans leurs convictions religieuses. Certains iront jusqu’à accuser l’enseignante de provocation raciste. Une accusation fausse sur laquelle ils reviendront rapidement. L’affaire aurait pu en rester là. Mais nous sommes en France, où 83 % des musulmans de moins de 25 ans adhèrent à une conception rigoriste selon laquelle l’islam est « la seule vraie religion », nous révélait un sondage récent.

La panique s’est aussitôt répandue chez les enseignants. Comment ne pas songer à Samuel Paty, égorgé à 25 kilomètres à peine pour avoir montré à ses élèves deux caricatures du prophète ? Ou à Dominique Bernard, exécuté par un islamiste le 13 octobre dernier. Un attentat dont 31 % des jeunes scolarisés disent ne « pas condamner totalement » l’auteur ou « partager certaines de ses motivations ».

Heureusement, le ministre Gabriel Attal s’est rendu sur place. Il s’est donc trouvé une voix pour affirmer qu’« à l’école française, on ne détourne pas le regard devant un tableau, on ne se bouche pas les oreilles en cours de musique, on ne porte pas de tenue religieuse, bref, à l’école française on ne négocie ni l’autorité de l’enseignant ni l’autorité de nos règles et de nos valeurs » !

Habitués d’être lâchés par leur administration, les 860 000 enseignants de France ont poussé un soupir de soulagement. Mais pour combien de temps ? Car ce régime de la peur fait dorénavant partie de la vie quotidienne des professeurs. Tous se demandent qui sera le prochain. Il suffit d’évoquer Israël, la Shoah, la guerre d’Algérie, l’apostasie, les droits des femmes, l’homosexualité ou même l’ombre d’un sein sur une toile de maître.

Ce n’est pas un hasard si le dernier livre de l’ancien inspecteur général de l’Éducation nationale Jean-Pierre Obin s’intitule Les profs ont peur (L’Observatoire). Il s’ouvre sur l’histoire de ce professeur qui donnait un cours sur le nazisme… sans parler des Juifs ! « Je n’ai pas envie de retrouver ma voiture vandalisée comme la dernière fois, disait-il. […] J’ai une femme et des enfants. » Au début des années 2000, ces cas ne concernaient qu’une petite soixantaine d’établissements. On n’en est plus là. Quatre enseignants sur cinq disent avoir eu maille à partir avec des élèves concernant leurs convictions religieuses. Plus de la moitié reconnaissent s’être autocensurés.

Car, si nos gouvernements se préoccupent trop souvent de l’éducation comme d’une guigne, ce n’est pas le cas des islamistes, qui ont depuis longtemps ciblé l’école publique, considérée comme un lieu de perdition.

Aussi étrange que cela puisse paraître, les meilleurs alliés de cette autocensure ne vivent pas dans les banlieues. Ils vivent dans ces quartiers boboïsés des grandes villes. Comme cette Marie G. qui a lancé une pétition pour qu’on retire le nom de Serge Gainsbourg à une nouvelle station de la ligne de métro des Lilas. L’auteur du génial Poinçonneur des Lilas aurait, dit-elle, fait l’éloge des « féminicides » et des « viols incestueux ». À l’appui, des paroles de chansons légèrement provocantes. Dans Titicaca, un homme veut noyer une princesse inca dans le lac du même nom. Lemon Incest, plus suggestive et interprétée avec sa fille, évoque l’inceste dans des mots pourtant sans ambiguïté : « L’amour que nous ne ferons jamais ensemble est le plus beau le plus violent le plus pur le plus enivrant ». Bref, pas de quoi fouetter un chat.

De Diane chasseresse à Gainsbarre, ces féministes comme les islamistes ne peuvent concevoir l’art qu’à travers le petit bout de lorgnette de leur morale obtuse. L’art n’est plus cette vaste entreprise d’exploration touchant aux confins de l’âme humaine. Il n’est plus que la vertueuse confirmation de nos passions tristes. On découvre ici la sainte alliance de l’islamisme et du wokisme contre un ennemi commun : l’art et la culture.

L’histoire de Diane, cette féministe avant l’heure, est terriblement actuelle. Pour l’avoir surprise dans son intimité, Actéon fut transformé en cerf. Cela lui fut fatal puisqu’il fut dévoré par ses chiens incapables de le reconnaître. Ainsi en va-t-il des libertés scolaires et artistiques qui, à force d’être grignotées toujours un peu plus par nos nouveaux mormons, pourraient nous manquer cruellement. Nous serons bientôt semblables à cette meute qui, devenue orpheline, dit-on, après avoir sacrifié son maître, le chercha ensuite éperdument.

Source: La sainte alliance

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Australia cannot strip citizenship from man over his terrorism convictions, top court says

2023/11/02 Leave a comment

Of note:

Australia’s highest court on Wednesday overturned a government decision to strip citizenship from a man convicted of terrorism.

The ruling is a second blow in the High Court to the law introduced almost a decade ago that allows a government minister to strip dual nationals of their Australian citizenship on extremism-related grounds.

The ruling also prevents the government from deporting Algerian-born cleric Abdul Benbrika when he is released from prison, which is expected within weeks.

Source: Australia cannot strip citizenship from man over his terrorism convictions, top court says – The Associated Press

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Lisée: Bonne semaine pour la haine

2023/10/26 Leave a comment

On “useful idiots” and fanaticism:

Au moment où ces lignes étaient écrites, les missiles israéliens avaient déjà quintuplé la mise. En riposte aux actes barbares du Hamas contre 1000 civils et militaires israéliens, les bombes de l’État hébreu ont fait plus de 5000 victimes civiles, hommes, femmes et enfants agonisant sous les gravats. À ce point du récit, et alors que se réunissent les conditions du débordement du conflit du Liban au Yémen à l’Iran, l’exigence d’un cessez-le-feu immédiat, suivi d’une mise sous tutelle de Gaza par l’ONU, semble à mon humble avis la seule posture prudente et humaine possible.

Il n’est pas étonnant que, sur le globe, les passions s’enflamment. Que, parmi les pro-israéliens, on entende des appels à éradiquer le Hamas, quoi qu’il en coûte en victimes civiles. Que, chez les propalestiniens, on mette en cause l’existence même de l’État d’Israël.

Dans le tumulte, les idiots utiles s’expriment. Telle la lettre où 74 étudiants en droit (en droit !) de l’Université métropolitaine de Toronto affirment « être solidaires de la Palestine et de toutes les formes de résistance palestinienne », ce qui, par définition, n’exclut pas les techniques infanticides du Hamas. Deux associations étudiantes de l’Université York, à Toronto, ont diffusé un communiqué similaire, comme l’ont fait plusieurs groupes étudiants d’universités américaines.

L’outrance épistolaire juvénile est certes condamnable, mais ces exagérations tendent à s’estomper avec l’âge. Plus graves sont les paroles et les gestes des foules multigénérationnelles ces derniers jours. À Toronto, toujours, une manifestation propalestinienne d’un millier de personnes se tenait la semaine dernière devant un immeuble où avait lieu une assemblée pro-israélienne. Dans la vidéo de l’événement, on entend clairement quelqu’un crier au micro : « Que fait-on avec les Juifs ? » Et des manifestants répondre : « On leur coupe la tête. » À répétition.

En Australie, sur les marches du magnifique opéra de Sydney, autant de manifestants ont scandé un slogan qui optait pour une autre abjecte solution : « Gazez les Juifs. » Samedi dernier, à Montréal, des manifestants propalestiniens ont lancé crachats, roches et briques en direction de manifestants pro-israéliens. La police a procédé à 15 arrestations. À Amsterdam, tous tabous tombés, quelques manifestants ont fièrement brandi d’énormes drapeaux noirs du groupe État islamique.

Le plus étonnant est de ne pas voir des images de pacifistes, égarés dans ces manifs, fuyant à toutes jambes lorsqu’ils entendent des appels à l’éradication d’un peuple et d’une religion. Il est vrai qu’une autre religion est présente, puisque parmi les slogans on entend aussi régulièrement « Dieu est grand », la divinité en question étant, toujours, Allah. Dans plusieurs villes européennes, et à Toronto, certaines manifestations se transforment en prières musulmanes collectives, dans la rue, devant un poste diplomatique israélien. C’est l’utilisation politique de la prière.

Je n’ignore pas que des actes antimusulmans abjects ont été commis, ici comme ailleurs. Mais on ne voit pas, dans nos villes, de foules réclamer l’annihilation de tous les Arabes ou de tous les musulmans.

L’appel par le Hamas à une journée de « djihad mondial » s’est soldé par une poignée d’attentats en Europe. On peut penser que le nombre de djihadistes prêts à passer à l’acte fut faible. Mais on doit constater qu’ils disposent d’un écho favorable plus important qu’on ne pouvait l’espérer. Après que l’un d’eux a assassiné un enseignant français à Arras, une minute de silence fut organisée dans les écoles de l’Hexagone. Le ministère de l’Éducation a relevé 500 cas de perturbations, par des élèves, au moment du recueillement. Parmi eux, 183 élèves ont été suspendus pour « menaces à l’encontre d’enseignants » ou « apologie du terrorisme ».

Au lendemain de l’assassinat par un djihadiste de deux touristes suédois en Belgique, des élèves musulmans d’une école voisine ont demandé à leur professeur de faire une prière… pour le tueur. L’enseignant d’une autre école belge rapporte : « J’ai été choqué de voir que les élèves s’échangeaient entre eux des photos des personnes tuées […] Ils rigolaient. »

L’école doit être le lieu premier de socialisation, mais des élèves musulmans sont en contact permanent avec un autre univers, explique ce prof. « C’est via TikTok et d’autres sites qu’ils fabriquent leur islam, leur religion. Ils écoutent des prêcheurs sur Internet. La mosquée, elle est sur leur téléphone ! » Manifestement, ajoute-t-il, « certains élèves sont fanatisés par les réseaux sociaux ».

À la télé française, l’entrevue d’un ami du tueur d’Arras a levé le voile sur le type de discussion qui se tient dans ces milieux. « On avait les mêmes idéologies, dit-il, sauf pour aller tuer les gens, ça ne m’a jamais intéressé. Et puis, ce n’est pas normal, sauf dans une guerre sainte. » Sauf dans une guerre sainte. Bon à savoir.

J’insiste sur la distinction entre l’opinion outrancière, qui peut évoluer, et la conviction religieuse, qui est par nature fixée une fois pour toutes — sauf si on en sort —, car dite d’inspiration divine.

L’écrivain roumain Emil Cioran le résumait ainsi il y a un demi-siècle : « Le fanatisme est la mort de la conversation. On ne bavarde pas avec un candidat au martyre. Que dire à quelqu’un qui refuse de pénétrer vos raisons et qui, du moment que l’on ne s’incline pas devant les siennes, aimerait mieux périr que céder ? »

Source: Bonne semaine pour la haine

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Coren: Peace is possible in Israel and Palestine — if enough genuinely want it

2023/10/18 Leave a comment

Money quote:

If I had the ability I would silence the Islamists, the Jew-haters and the predictable Marxists who know nothing of humanity; as well as the fundamentalist Israeli settlers, the extreme Zionists, who care for nobody other than their cause, those diaspora Jewish people who are more extreme than most Israelis and their right-wing Christian friends who want to fight the end times war to every last Jew and Arab.

Well said:

I’m a Christian priest with three Jewish grandparents. So, to an antisemite I’m a Jew. Even worse, I’m an infiltrator, trying to destroy the church from within. Believe me, when I’m attacked on social media that abuse becomes abundantly and repeatedly clear.

My family fled Russian pogroms in 1900, then lived in the east-end of London during the threat of pre-war fascism. They had direct, physical confrontations with Nazis.

I’ve also visited Israel and Palestine numerous times for 40 years and have dear friends on all sides of the debate. I studied there, lived there, and unlike so many sudden and instant experts, genuinely understand the region, its history and complexities.

Because of this I refuse to play the sordid game of triumphalism and exclusive truth, will not stand with Israel or with Palestine and won’t utter platitudes and simplistic slogans about a situation that demands so much more than that. If I stand with anything, it’s justice and peace. Let the extremists roar but I will not be moved.

There are simultaneous truths that have to be made clear and they really aren’t so difficult. First, the Hamas slaughter of the innocents was barbaric and grotesque. To refuse to condemn it, let alone condone it, is a moral outrage. No relativism, no excuses, no infantile radicalism. Just explicitly reject rape, infanticide and the murder of blameless people.

Second, the open wound of injustice toward Palestine and Palestinians remains and until that is addressed there can be no lasting solution. Of course, there are lies and distortions, of course the local as well as the super powers are hypocritical and exploitative and of course the Palestinian leadership has often been disastrous. But none of that changes the reality of the Palestinians losing their homes and homeland.

Third, while Israel’s campaign in Gaza may well destroy Hamas as a threat, it will come at the cost of countless innocent lives and will also achieve little if anything in the long run. Revenge is not policy, and an Israeli child killed by a blood-lusting terrorist is little different from a Palestinian baby pulled from the rubble after an Israeli missile attack. It will create another generation of young people eager to martyr themselves to attack Israel, it will alienate world opinion, but most of all it will bring further agony to a people already living in appalling conditions.

If I had the ability I would silence the Islamists, the Jew-haters and the predictable Marxists who know nothing of humanity; as well as the fundamentalist Israeli settlers, the extreme Zionists, who care for nobody other than their cause, those diaspora Jewish people who are more extreme than most Israelis and their right-wing Christian friends who want to fight the end times war to every last Jew and Arab.

They hold the edges of a great net and caught in it are the mass of ordinary Israelis and Palestinians. I’m not naïve, not inexperienced in the ways of conflict and tribal bitterness, but I also know that most on both sides want to live in dignity and safety and are willing to make the compromises that are vital if anything of value is to be achieved. I’ve seen it repeatedly and know it can happen. My God, it won’t be easy, but then little that is worth achieving ever is.

Just a few weeks ago I sat in a small house in Belfast with a man whose father had been shot dead by a paramilitary gang. The murdered man wasn’t involved in politics, just of a different religion to those who killed him.

For many years my host had wanted revenge, then he gave up, then he devoted his life to peace and reconciliation. Now he lives in a country where there is a peace nobody ever thought remotely possible. Actually, it always is. Even in Israel and Palestine. If enough genuinely want it.

Rev. Michael Coren is a Toronto-based writer. @michaelcoren

Source: Coren: Peace is possible in Israel and Palestine — if enough genuinely want it

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