Le modèle caquiste d’intégration est interculturaliste, dit Gérard Bouchard

2025/02/26 Leave a comment

More on Bill 84 and the caution regarding its assimilationist tendencies rather than integration, particularly regarding “common culture, and that integration is a joint responsibility of the host society and newcomers:

Pour le sociologue Gérard Bouchard, un des pères de l’interculturalisme au Québec, il était « grand temps » que le gouvernement consacre son modèle d’intégration des immigrants dans une loi.

Dans un mémoire d’une quinzaine de pages qu’il déposera mardi en lever de rideau de l’étude du projet de loi 84 « sur l’intégration nationale », l’historien et sociologue donne sa bénédiction — non pas sans nuances — à l’avenue empruntée par le ministre de l’Immigration, de la Francisation et de l’Intégration, Jean-François Roberge, pour écrire un nouveau « contrat social » avec les personnes immigrantes. S’il le « félicit[e] » pour sa proposition législative soumise il y a un mois à l’Assemblée nationale, il l’incite du même souffle à éviter les dérives « assimilationnistes ».

« Je suis heureux de constater que des notions essentielles de l’interculturalisme ont trouvé place dans l’énoncé du projet de loi 84 », souligne M. Bouchard, qui avait fameusement codirigé les travaux de la commission Bouchard-Taylor en 2007 et 2008.

“Il est grand temps que le Québec se dote d’un modèle de gestion de la diversité qui s’écarte à la fois du multiculturalisme canadien et de tous les modèles assimilationnistes ou à tendance assimilationniste », écrit-il.

Dans son mémoire, Gérard Bouchard, qui avait écrit en 2014 un essai intitulé L’interculturalisme. Un point de vue québécois, se réjouit que le ministre Roberge se soit rattaché dans son projet de loi à une série de principes phares de l’interculturalisme à la sauce Québec — la « culture commune », la « réciprocité », la « promotion du français » et la « nécessité de l’intégration ». Il ne se prive pas, toutefois, d’effectuer une mise en garde. « Il manque [au projet de loi] quelques composantes et celles qui sont mentionnées devront être complétées, sinon reformulées », soutient-il.

Selon lui, il faudra par exemple éviter de définir la « culture commune » du Québec, un concept qui apparaît dans la première phrase du projet de loi, « comme la fusion de toutes les cultures ». « [Cela] relèverait de l’assimilation », peut-on lire.

L’État québécois aura en outre à « prévenir la discrimination et le racisme » et à « financer des cours de francisation et d’initiation à la culture et à la société québécoise » s’il veut bel et bien respecter le principe de réciprocité prévu au projet de loi.

« L’intégration assigne des responsabilités aux immigrants et aux minorités, mais aussi d’importants devoirs à l’État et à la société d’accueil », écrit M. Bouchard, qui recommande d’ailleurs que les entreprises et les organismes privés soient incités à appliquer les pratiques interculturelles dans leur quotidien, comme devront le faire les institutions publiques si le projet de loi est sanctionné comme tel.

« Vision étroite »

À la mi-février, dans une lettre ouverte publiée dans Le Devoir, une trentaine de personnalités publiques, dont les anciennes ministres Louise Beaudoin (Parti québécois), Louise Harel (Parti québécois) et Kathleen Weil (Parti libéral du Québec), avaient dit du projet de loi 84 qu’il était « loin de s’inscrire dans [la] continuité » de l’interculturalisme.

« Avec son approche aux accents assimilationnistes, il s’agit d’une nette rupture par rapport au modèle hérité de la Révolution tranquille. Affirmer les spécificités de l’approche québécoise est essentiel pour offrir une option de remplacement à la fois crédible et juste au multiculturalisme canadien. L’initiative caquiste ne va pas dans ce sens », pouvait-on y lire.

À la veille de son passage en commission parlementaire pour commenter le projet de loi, la Table de concertation des organismes au service des personnes réfugiées et immigrantes (TCRI) tenait le même discours, lundi.

« Il est manifeste que le PL-84 rompt avec l’approche interculturelle de l’intégration, au profit d’une approche assimilationniste », affirme l’organisme dans un document transmis au Devoir et contenant ses « commentaires préliminaires » sur le texte de loi caquiste.

Selon la TCRI, qui fédère plus de 150 organismes œuvrant auprès des personnes immigrantes, la définition de la « culture commune » dans le projet de loi « occulte la diversité qui façonne le Québec d’aujourd’hui ».

« Elle passe sous silence la richesse des nations, cultures et langues présentes sur le territoire, notamment celles des Premières Nations et des Inuits ou de la minorité historique anglophone, qui ne sont mentionnées que dans le préambule du projet de loi. En parlant d’une “culture commune” qui ne reconnaît pas ces contributions, le gouvernement semble vouloir imposer une vision étroite de la culture québécoise », peut-on lire.

En ne s’attachant qu’à la dimension culturelle du processus d’intégration, le projet de loi 84 passe par ailleurs sous silence « d’autres dimensions de l’intégration, comme l’intégration socioéconomique », soulève la TCRI.

Les consultations particulières entourant le projet de loi sur l’intégration nationale s’amorcent mardi à l’Assemblée nationale. En plus de Gérard Bouchard et de la TCRI, plusieurs groupes, comme la Commission des droits de la personne et des droits de la jeunesse, le Mouvement laïque québécois et la Ligue des droits et libertés, seront entendus d’ici le 18 mars.

Source: Le modèle caquiste d’intégration est interculturaliste, dit Gérard Bouchard

For sociologist Gérard Bouchard, one of the fathers of interculturalism in Quebec, it was “it was high time” for the government to enshrine its model of integrating immigrants into a law.

In a brief of about fifteen pages that he will deposit on Tuesday in the lifting of the curtain of the study of Bill 84 “on national integration”, the historian and sociologist gives his blessing – not without nuances – to the avenue taken by the Minister of Immigration, Francisation and Integration, Jean-François Roberge, to write a new “social contract” with immigrants. If he “congratulated” him on his legislative proposal submitted a month ago to the National Assembly, he encouraged him in the same breath to avoid “assimilationist” excesses.

“I am pleased to see that essential notions of interculturalism have found a place in the statement of Bill 84,” emphasizes Mr. Bouchard, who had famously co-directed the work of the Bouchard-Taylor commission in 2007 and 2008.

“It is high time that Quebec has a diversity management model that departs from both Canadian multiculturalism and all assimilationist or assimilationist models,” he writes.

In his memoir, Gérard Bouchard, who had written an essay in 2014 entitled L’interculturalisme. A Quebec point of view, is pleased that Minister Roberge has attached himself in his bill to a series of key principles of interculturalism with Quebec sauce – the “common culture”, “reciprocity”, the “promotion of French” and the “need for integration”. He does not hesitate, however, to give a warning. “There are [a few components missing from the bill] and those mentioned will have to be completed, if not reformulated,” he says.

According to him, it will be necessary, for example, to avoid defining the “common culture” of Quebec, a concept that appears in the first sentence of the bill, “as the fusion of all cultures”. “[This] would be a matter of assimilation,” we can read.

The Quebec State will also have to “prevent discrimination and racism” and “finance francization and initiation courses into Quebec culture and society” if it does want to respect the principle of reciprocity provided for in the bill.

“Integration assigns responsibilities to immigrants and minorities, but also important duties to the State and the host society,” writes Mr. Bouchard, who also recommends that companies and private organizations be encouraged to apply intercultural practices in their daily lives, as public institutions will have to do if the bill is sanctioned as such.

“Close vision”

In mid-February, in an open letter published in Le Devoir, about 30 public figures, including former ministers Louise Beaudoin (Parti québécois), Louise Harel (Parti québécois) and Kathleen Weil (Parti libéral du Québec), had said of Bill 84 that it was “far from being part of [the] continuity” of interculturalism.

“With its approach with assimilationist accents, it is a clear break with the model inherited from the Quiet Revolution. Affirming the specifics of the Quebec approach is essential to offer a replacement option that is both credible and fair to Canadian multiculturalism. The Caquist initiative does not go in this direction, “we could read.

On the eve of its passage in the parliamentary committee to comment on the bill, the Table of Concertation of Organizations Serving Refugees and Immigrants (TCRI) gave the same speech on Monday.

“It is clear that the PL-84 breaks with the intercultural approach to integration, in favor of an assimilationist approach,” says the organization in a document sent to Le Devoir and containing its “preliminary comments” on the Caquiste law.

According to the TCRI, which brings together more than 150 organizations working with immigrants, the definition of “common culture” in the bill “hides the diversity that shapes today’s Quebec”.

“It ignores the richness of the nations, cultures and languages present on the territory, especially those of the First Nations and the Inuit or the historical English-speaking minority, which are only mentioned in the preamble of the bill. Speaking of a “common culture” that does not recognize these contributions, the government seems to want to impose a narrow vision of Quebec culture,” we can read.

By focusing only on the cultural dimension of the integration process, Bill 84 also ignores “other dimensions of integration, such as socio-economic integration,” raises the TCRI.

Special consultations on the draft law on national integration begin on Tuesday in the National Assembly. In addition to Gérard Bouchard and the TCRI, several groups, such as the Commission des droits de la personne et des droits de la jeunesse, the Mouvement laïque québécois and the Ligue des droits et libertés, will be heard by March 18.

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Le Devoir Éditorial | Un laboratoire pour le Québec [laïcité in education]

2025/02/19 Leave a comment

Legitimate concerns regarding Bedford and the influence of more fundamentalist Muslim educators:

L’école Bedford nous a offert un concentré des dangers qui guettent l’école québécoise : déni de laïcité, refus de l’égalité hommes-femmes, gouvernance scolaire anémiée, mépris des besoins particuliers de certains élèves et incompétence pédagogique. Ce quintette délétère est au cœur du plan d’action rendu public vendredi. Les experts Jean-Pierre Aubin et Malika Habel invitent le gouvernement Legault à faire de Bedford l’aiguillon d’une réforme qui dépasse les frontières de cette école prise en otage par un clan dominant d’enseignants d’origine principalement maghrébine.

Leur ambition est justifiée. Un si grand mal ne saurait s’accommoder d’une réponse simpliste. Même s’il constitue un cas atypique tant par sa gravité que par son intensité, Bedford n’est pas un cas unique, comme en témoignent la poignée d’enquêtes ouvertes dans la foulée de la mise au jour du scandale, et alors que 11 de ses professeurs sont toujours en examen, avec plein salaire. Cela en fait au contraire le laboratoire idéal pour tester les limites des leviers prévus à la Loi sur l’instruction publique (LIP).

Si on arrive à Bedford à faire en sorte de clarifier une fois pour toutes la différence « entre discipline et violence », entre « bienveillance et laxisme », entre « difficultés d’apprentissage et paresse intellectuelle », comme le prescrivent les deux experts, c’est qu’on sera en mesure de faire de même partout au Québec. Qui s’élèverait contre cet objectif à l’heure où l’école connaît une telle crise de confiance ?

L’accent a été largement mis sur la proposition de soumettre l’ensemble des enseignants québécois à une évaluation de leurs compétences tous les deux ans. À raison, c’est l’épine dorsale de ce plan, qui cherche à rétablir les équilibres délicats entre la nécessaire préservation de l’autonomie professionnelle de l’enseignant et l’indispensable assurance de sa responsabilisation.

De telles évaluations sont courantes dans la plupart des milieux de travail. Pour les parents comme pour les élèves, cette mesure fait miroiter la promesse d’un programme enfin suivi à la lettre et d’un climat en classe conforme aux attentes. Pour les enseignants eux-mêmes, elle ouvre la porte à une uniformisation des pratiques professionnelles, ce qui évitera, par effet de domino, qu’une majorité ait à souffrir les guerres de chapelle que des groupes minoritaires voudraient leur imposer, comme ce fut le cas à Bedford.

Bien accueillie par le ministre de l’Éducation comme par le Centre de services scolaire de Montréal, la mesure, et plus largement le plan d’action qui l’encourage, a suscité quelques réticences, notamment de la part de la Centrale des syndicats du Québec (CSQ), qui s’élève contre l’imposition généralisée de solutions forgées sur mesure pour Bedford. À ses yeux, les leviers législatifs existants sont suffisants pour superviser et évaluer adéquatement le travail des enseignants. Si cela n’a pas été fait à Bedford — et si ce n’est pas toujours fait ailleurs, comprend-on entre les lignes —, c’est « faute de temps et de ressources », argue la CSQ.

Il est vrai que la pénurie de personnel et les compressions dans les services aux élèves mettent en péril la qualité éducative du réseau. Le ministre de l’Éducation aurait tort de s’imaginer qu’il peut effacer ces facteurs fragilisants de l’équation. Mais ce que conclut le rapport d’enquête comme le plan d’action, c’est qu’il est aussi trop facile pour les directions d’écoles de passer outre aux leviers législatifs actuels, que ce soit par manque de temps, faute de conviction ou même sous la pression d’un corporatisme malavisé.

C’est pourquoi vouloir mettre les écoles à l’abri de dérives comme celles qui ont permis l’instauration d’un climat de peur et d’intimidation à Bedford passe par un dépoussiérage législatif, défendent les deux experts. Ceux-ci prescrivent notamment l’ajout d’une clarification des concepts de culture et de religion dans la loi. Partisans d’une ligne franche, ils recommandent d’y inscrire noir sur blanc que l’école doit être préservée de toute manifestation du fait religieux, pendant et après les classes. Ils suggèrent aussi d’évaluer la possibilité d’y intégrer l’obligation de parler français dans tous les espaces susceptibles d’être fréquentés par les élèves.

Ce faisant, le duo fait preuve d’une bonne dose de courage en affirmant sans détour ce que plusieurs, y compris des intervenants en éducation, se refusent à reconnaître. À savoir que les leviers prévus dans la LIP ne suffisent plus, dans le contexte explosif de 2025, à offrir aux élèves un milieu d’apprentissage sain et sécuritaire à l’abri de toute forme d’intimidation ou de violence.

Ce plan, qui s’accompagne d’un projet pilote pour en tester les grandes lignes, compte, en plus de ses impératifs législatifs costauds, des appétits financiers qui risquent de poser de grands défis au ministre. Bernard Drainville jongle déjà avec la « discipline » prescrite par le ministre des Finances pour affronter un contexte budgétaire jugé difficile, sinon sombre. Il ne faudrait pas que cette ligne dure ait le dessus sur un dépoussiérage dont on ne devrait pas faire l’économie pour les élèves du Québec.

Source: Éditorial | Un laboratoire pour le Québec

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Harel, Weil et al: Le PL84 est en rupture avec l’interculturalisme 

2025/02/17 Leave a comment

Critique of the assimilationist aspects of Bill 84:

Le 30 janvier, le ministre de l’Immigration, Jean-François Roberge, a déposé le projet de loi 84 sur l’intégration nationale, qui propose de définir le modèle québécois d’intégration ainsi que les responsabilités de l’État, des Québécois et des personnes immigrantes pour assurer la vitalité du français et de la culture commune. Depuis, il ne cesse de soutenir publiquement que cette loi se situe dans le prolongement de l’interculturalisme, le modèle pluraliste de vivre-ensemble auquel le Québec adhère officieusement.Or, le projet de loi 84 est loin de s’inscrire dans cette continuité. Avec son approche aux accents assimilationnistes, il s’agit d’une nette rupture par rapport au modèle hérité de la Révolution tranquille. Affirmer les spécificités de l’approche québécoise est essentiel pour offrir une option de remplacement à la fois crédible et juste au multiculturalisme canadien. L’initiative caquiste ne va pas dans ce sens, à notre avis. Au contraire, le message envoyé aux personnes immigrantes nuira au projet d’une société d’accueil québécoise.

La trajectoire d’un modèle pluraliste

Sans jamais l’avoir explicitement inscrit dans une loi, le Québec s’est doté d’un modèle de vivre-ensemble fondé sur la recherche d’un équilibre entre l’ouverture au pluralisme ethnoculturel et la continuité d’un projet national et francophone. Cet objectif a été poursuivi par tous les gouvernements, quelle que soit leur couleur partisane, et a inspiré plusieurs lois et politiques.

En 1975, un gouvernement libéral fait adopter la Charte des droits et libertés de la personne qui reconnaît aux minorités le droit « de maintenir et de faire progresser leur propre vie culturelle avec les autres membres de leur groupe » ainsi que leur droit à l’égale dignité, en interdisant la discrimination à leur égard. Dès 1977, la Charte de la langue française, élaborée par un gouvernement péquiste, fait en sorte que les enfants de parents immigrants doivent désormais fréquenter l’école française, favorisant ainsi leur pleine participation à la société québécoise.

Un gouvernement péquiste dépose en 1978 la Politique québécoise du développement culturel, qui affirme le rôle central de la culture de tradition française tout en permettant aux diverses communautés de préserver leur culture et leurs valeurs. Rejetant à la fois l’assimilation et le repli identitaire, cette approche se renforce en 1981 avec le Plan d’action à l’intention des communautés culturelles, qui promeut les rapprochements entre la majorité et les minorités ainsi que la lutte contre la discrimination.

En 1991, un gouvernement libéral introduit la notion de « contrat moral » dans son Énoncé de politique en immigration et intégration. Dans un esprit de réciprocité, on demande aux nouveaux arrivants de respecter trois principes chers à la société d’accueil : le français comme langue commune, la démocratie et la participation, ainsi que le pluralisme et les relations intercommunautaires. Ces principes étaient au cœur de la recommandation du rapport de la commission Bouchard-Taylor voulant que l’État québécois adopte une politique ou une loi en matière d’interculturalisme.

Ces politiques reflètent une identité québécoise affranchie de son ancrage exclusivement canadien-français et marquent un tournant majeur dans notre histoire : le Québec francophone est appelé à se diversifier et à prendre en compte les différentes origines de sa population. Le cadre civique qu’elles ont défini guide encore aujourd’hui l’action gouvernementale en matière de vivre-ensemble.

Une rupture inquiétante

Plusieurs aspects du projet de loi 84 l’éloignent du modèle interculturel, équilibré et inclusif, au profit d’une logique aux tendances assimilationnistes. Il exige d’abord des personnes immigrantes qu’elles « adhèrent » à une culture commune, présentée comme « le creuset » d’une nation unie. Or, cette notion, associée au melting-pot américain, évoque l’effacement des différentes cultures et s’éloigne de la tradition pluraliste québécoise. De plus, le projet de loi ne dit rien sur les rapports entre la majorité francophone, la communauté anglophone et les Premières Nations, outre leur mention dans les considérants. Ce faisant, le projet de loi 84 s’écarte radicalement du pluralisme au cœur de l’interculturalisme.

Ensuite, le projet de loi 84 instaure une asymétrie dans les devoirs et les attentes envers l’État, les Québécois et les personnes immigrantes ; ces dernières étant soumises à des exigences nettement plus élevées. Elles doivent « participer à la vitalité de la culture québécoise en l’enrichissant », une obligation qui ne s’applique pas au reste de la population. Cette disparité fragilise le principe de réciprocité du modèle interculturel.

Finalement, le projet de loi 84 réduit l’intégration à l’acquisition du français et à l’adhésion à la culture commune, ignorant ses dimensions économiques et sociales. De plus, le document fait l’impasse sur la lutte contre le racisme et les discriminations, pourtant essentielle au respect du droit à l’égale dignité. L’épanouissement personnel et la participation à la société signifient aussi le plein accès aux emplois, aux services et au logement, quelles que soient son origine ou sa couleur de peau.

Révision majeure

Le projet de loi 84 rompt avec l’approche québécoise du vivre-ensemble de façon inacceptable. En souscrivant à une vision aux tendances assimilationnistes plutôt qu’en mettant en avant les dimensions civiques et plurielles de la culture commune, il risque davantage de repousser les minorités ethnoculturelles que de renforcer leur sentiment d’appartenance à la société québécoise. Le gouvernement doit donc revoir en profondeur le projet de loi 84 en adoptant une démarche fondée sur un esprit d’équilibre.

Une telle loi est trop importante pour ne refléter que la vision du gouvernement : incarner un large consensus est essentiel pour permettre à tous les Québécois, quelle que soit leur origine, de s’y reconnaître. En tant que société d’accueil ayant su conjuguer immigration et préservation de son identité nationale distincte, nous avons le devoir d’offrir mieux à celles et ceux qui choisissent de contribuer à notre développement collectif.

François Rocher, David Carpentier, Louise Harel et Kathleen Weil

Source: Le PL84 est en rupture avec l’interculturalisme

On January 30, the Minister of Immigration, Jean-François Roberge, tabled Bill 84 on National Integration, which proposes to define the Quebec model of integration as well as the responsibilities of the State, Quebecers and immigrants to ensure the vitality of French and common culture. Since then, he has continued to publicly maintain that this law is an extension of interculturalism, the pluralist model of living together to which Quebec unofficially adheres. However, Bill 84 is far from being part of this continuity. With its approach with assimilationist accents, it is a clear break with the model inherited from the Quiet Revolution. Affirming the specifics of the Quebec approach is essential to offer a replacement option that is both credible and fair to Canadian multiculturalism. The Caquist initiative does not go in this direction, in our opinion. On the contrary, the message sent to immigrants will harm the project of a Quebec host society.

The trajectory of a pluralist model

Without ever having explicitly inscribed it in a law, Quebec has adopted a model of living together based on the search for a balance between openness to ethnocultural pluralism and the continuity of a national and Francophone project. This goal has been pursued by all governments, regardless of their partisan color, and has inspired several laws and policies.

In 1975, a liberal government adopted the Charter of Human Rights and Freedoms, which recognized the right of minorities “to maintain and advance their own cultural life with the other members of their group” as well as their right to equal dignity, by prohibiting discrimination against them. As early as 1977, the Charter of the French Language, developed by a Péquist government, ensured that children of immigrant parents must now attend French school, thus promoting their full participation in Quebec society.

In 1978, a Péquiste government introduced the Quebec Cultural Development Policy, which affirms the central role of traditional French culture while allowing the various communities to preserve their culture and values. Rejecting both assimilation and identity retreat, this approach was strengthened in 1981 with the Action Plan for Cultural Communities, which promoted rapprochement between the majority and minorities and the fight against discrimination.

In 1991, a liberal government introduced the concept of “moral contract” in its Immigration and Integration Policy Statement. In a spirit of reciprocity, newcomers are asked to respect three principles dear to the host society: French as a common language, democracy and participation, as well as pluralism and intercommunity relations. These principles were at the heart of the recommendation of the Bouchard-Taylor Commission’s report that the Quebec State adopt a policy or law on interculturalism.

These policies reflect a Quebec identity freed from its exclusively Canadian-French anchorage and mark a major turning point in our history: Francophone Quebec is called upon to diversify and take into account the different origins of its population. The civic framework they have defined still guides government action today in terms of living together.

A worrying break

Several aspects of Bill 84 distance it from the intercultural, balanced and inclusive model, in favor of a logic with assimilationist tendencies. He first requires immigrants to “adhere” to a common culture, presented as “the crucible” of a united nation. However, this notion, associated with the American melting pot, evokes the erasure of different cultures and moves away from the Quebec pluralist tradition. In addition, the bill says nothing about the relationship between the Francophone majority, the English-speaking community and the First Nations, other than their mention in the recitals. In doing so, Bill 84 radically departs from pluralism at the heart of interculturalism.

Next, Bill 84 introduces an asymmetry in duties and expectations towards the State, Quebecers and immigrants; the latter being subject to much higher requirements. They must “participate in the vitality of Quebec culture by enriching it”, an obligation that does not apply to the rest of the population. This disparity weakens the principle of reciprocity of the intercultural model.

Finally, Bill 84 reduces integration to the acquisition of French and adherence to common culture, ignoring its economic and social dimensions. In addition, the document ignores the fight against racism and discrimination, which is essential for respecting the right to equal dignity. Personal development and participation in society also mean full access to jobs, services and housing, regardless of their origin or skin color.

Major revision

Bill 84 breaks with Quebec’s approach to living together in an unacceptable way. By subscribing to a vision with assimilationist tendencies rather than highlighting the civic and plural dimensions of the common culture, he risks pushing back ethnocultural minorities more than strengthening their sense of belonging to Quebec society. The government must therefore thoroughly review Bill 84 by adopting an approach based on a spirit of balance.

Such a law is too important to reflect only the government’s vision: embodying a broad consensus is essential to allow all Quebecers, regardless of their origin, to recognize themselves. As a host society that has been able to combine immigration and the preservation of its distinct national identity, we have a duty to offer better to those who choose to contribute to our collective development.

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ICYMI: David | Le pays flou

2025/02/05 Leave a comment

More Quebec commentary from an indépendantiste slant:

Le ministre québécois de l’Immigration, de la Langue française et de l’Intégration, Jean-François Roberge, a parfaitement raison : « On ne peut pas reprocher aux gens de ne pas être au courant de quelque chose qu’on n’a pas clairement défini. »



M. Roberge voulait parler du « modèle d’intégration » québécois, qu’il estime « cassé » et qu’il veut remplacer par un nouveau « contrat social » entre l’État et les immigrants. Mais c’est plutôt la nature du Québec et son rapport avec le reste du Canada qui demeurent flous et difficiles à saisir pour un nouvel arrivant. Comment le blâmer de ne pas y voir clair ? À l’instar d’Elvis Gratton, de nombreux Québécois dits « de souche » ne semblent pas savoir eux-mêmes qui ils sont.



Depuis la création du ministère de l’Immigration du Québec, en 1968, on ne peut pas reprocher aux gouvernements successifs de ne pas avoir essayé d’expliquer aux immigrants que la société qui les accueille se veut résolument française et qu’elle est attachée à des valeurs qu’ils doivent respecter, à défaut d’y adhérer pleinement.


Dès qu’ils débarquent à l’aéroport et commencent à explorer Montréal, où s’installent la grande majorité d’entre eux, les nouveaux arrivants voient et entendent toutefois un pays essentiellement bilingue et multiculturel, où le français est sans doute un atout, mais pas une condition de survie. C’est le message qui leur est envoyé. Il existe une minorité anglophone suffisamment nombreuse et prospère, appuyée sur une masse de 360 millions de Nord-Américains, qui assure l’hégémonie de l’anglais.

Il faut aussi dire qu’en dépit de la loi 101, le gouvernement n’a pas toujours donné l’exemple en communiquant lui-même en anglais avec les nouveaux arrivants. La loi 96 a voulu corriger cette situation, mais la lettre de la loi et son application sont deux choses.

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S’acclimater à un nouvel environnement exige de grands efforts. Ceux qui trouvent encore le temps de s’intéresser au débat public constatent aussi que le gouvernement qui les presse de s’intégrer à la majorité francophone est le premier à déplorer la toute-puissance d’Ottawa, où le Québec a de moins en moins son mot à dire.

Ce que l’ancien souverainiste qu’est M. Roberge ne veut pas dire est que le maintien du Québec dans la fédération le condamne à subir ce multiculturalisme « vicieux » — une « caractéristique fondamentale » du Canada, reconnue par sa Constitution. À deux reprises, le PQ a proposé aux Québécois de s’en retirer, et la majorité d’entre eux ont refusé.

En 2015, la Coalition avenir Québec a proposé un « nouveau projet pour les nationalistes du Québec », qui se voulait « ancré dans la réalité » et dont l’objectif était de lui donner « les moyens d’affirmer et de protéger son identité », notamment en lui accordant la « prépondérance en matière d’immigration et de langue ».

Au cours des six dernières années, le gouvernement Legault a plutôt subi le choc de cette réalité. Le gouvernement fédéral lui a refusé de façon catégorique les nouveaux pouvoirs qu’il réclamait et rien n’indique que cela est à la veille de changer, peu importe qui remportera les prochaines élections.

Il est vrai qu’en 2022, il a réussi à faire inscrire dans la Constitution canadienne que le français est la seule langue officielle du Québec, de même que la langue commune de la nation québécoise. Dans les faits, cela ne change cependant rien à la progression de l’anglais et à la consolidation du multiculturalisme.

Celui qui vient de succéder à M. Roberge comme ministre responsable des Relations canadiennes, Simon Jolin-Barrette, présentera d’ici la fin du présent mandat un projet de Constitution propre au Québec, mais cela ne modifiera pas les dispositions de la Constitution canadienne.

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Que la fermeture des classes de francisation soit le résultat de compressions budgétaires ou de dépenses excessives faites par les centres de services scolaires, le Québec n’avait pas la capacité de répondre à la récente explosion de l’immigration temporaire.

Malgré le coup de frein qu’entend donner le gouvernement, il ne faut pas se faire d’illusion : le flot des migrants qui frapperont à la porte ou la défonceront au cours des prochaines décennies va s’amplifier, qu’il soit provoqué par la faim, par les changements climatiques ou par Donald Trump. Il est douteux que la loi-cadre élaborée par M. Roberge puisse renforcer la capacité d’intégration du Québec suffisamment pour y faire face sans un changement de paradigme qui lui permettrait d’échapper aux contraintes que lui impose son appartenance à la fédération canadienne.

Il y a sans doute à la CAQ des gens qui ont réellement cru, et d’autres qui ont voulu croire ou faire croire, qu’une « troisième voie » entre le fédéralisme et l’indépendance était encore possible, malgré les nombreux échecs du passé, mais l’aveuglement a des limites.

On peut toujours débattre des avantages et des inconvénients de l’indépendance sur le plan économique, mais personne ne peut sérieusement prétendre que l’appartenance au Canada offre la meilleure protection pour l’identité québécoise.

Source: Chronique | Le pays flou

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Le Devoir editorial: Gare aux contradictions 

2025/02/04 Leave a comment

More on Quebec’s CAQ identity and integration policies:

Nouvelle année, nouvelle offensive nationaliste caquiste. François Legault avait prévenu qu’il mettrait le cap sur le dossier de l’identité. Ce fut chose faite dès les premiers jours de la rentrée parlementaire à Québec, avec le dépôt de son projet de loi-cadre enchâssant le modèle choisi de l’interculturalisme comme meilleur rempart pour assurer la vitalité et la pérennité de la langue française et de la culture francophone.

Le projet de « loi sur l’intégration nationale » énonce les grands principes auxquels adhère la société québécoise — être démocratique, laïque, guidée par sa Charte des droits et libertés et l’égalité hommes-femmes, et évoluer dans une langue commune, le français. L’affirmation nationale de consensus établis au Québec, qui guideront au travers de l’appareil de l’État québécois l’intégration de nouveaux arrivants dans un esprit de mixité.

Sur papier, la proposition caquiste s’en tient aux terrains d’entente et aux doctrines orthodoxes du modèle d’intégration québécois à une société et à une culture communes. L’adhésion et la participation de tous, la contribution de chacun.

Une nouvelle proposition législative qui se veut consensuelle, afin d’apporter une nouvelle pierre à l’édification d’un cadre constitutionnel proprement québécois. De grands pans de la mise en œuvre de cette loi-cadre restent toutefois à définir.

Une politique nationale viendra régir son champ d’application dans l’appareil gouvernemental et parapublic 18 mois après son adoption. Un règlement balisera par ailleurs les nouvelles règles de financement d’activités et d’organismes soutenus par l’État, qui devront à l’avenir respecter ce nouveau cadre d’intégration, dans les deux années suivant sa promulgation.

Le ministre de l’Immigration, de la Francisation et de l’Intégration, Jean-François Roberge, a laissé entendre, à la suite du dépôt de son projet de loi jeudi, que son gouvernement pourrait ainsi forcer un pressant ménage dans l’attribution de places dans les garderies subventionnées, où le religieux s’est immiscé. Il a en outre laissé planer la possibilité que le financement public versé aux écoles à vocation religieuse puisse être revu à son tour. Un revirement pour le gouvernement, qui choisirait alors judicieusement la voie de la cohérence.

Bien qu’il prépare sa loi depuis 18 mois, le ministre Roberge s’est montré tout aussi vague quant aux nouvelles balises qui encadreront le financement étatique d’événements communautaires ou d’activités culturelles. Au-delà de la microgestion du moindre rassemblement, l’adoption d’une culture commune passe par la découverte d’artistes et d’œuvres du Québec. Et pas seulement forcée.

Pour un gouvernement qui souhaite rassembler tous les Québécois autour d’une culture commune,dont les acteurs crient leur détresse, la fin de la gratuité universelle dans les musées le premier dimanche du mois est difficile à expliquer.

Tout comme la fermeture de classes de francisation. Le ministre et son gouvernement ont beau nier les « coupures budgétaires » en prétextant plutôt « le respect budgétaire », le résultat est le même. Les immigrants, de qui il exige une maîtrise du français pour en assurer la vitalité devant la menace, sont privés des cours espérés.

Prétendre que la demande rejoindra l’offre en francisation puisque le gouvernement resserre l’accueil d’immigrants temporaires relève de l’illusion. L’arriéré de nouveaux arrivants désireux d’apprendre la langue commune du Québec (bien qu’il découle d’abord de l’accueil pléthorique fédéral) ne disparaîtra pas pour autant. Et ceux qui fuient la guerre, les dérèglements climatiques ou la dureté du président américain, Donald Trump, ne seront pas moins nombreux.

Les contradictions du gouvernement de François Legault ne s’expliqueront pas aussi facilement.

D’autant que son propre projet de loi-cadre prône une nécessaire approche de réciprocité des responsabilités partagées entre l’État québécois et les nouveaux arrivants.

Il est attendu que ces derniers apprennent le français et participent ainsi à la vitalité de la culture québécoise. Encore faut-il leur donner les moyens de respecter ce contrat social qui leur est présenté.

Le gouvernement s’engage, noir sur blanc, à prendre des mesures pour contribuer à leur intégration, « par exemple en créant et en maintenant les conditions favorisant l’apprentissage du français ». De même qu’à « facilite[r] l’accès aux œuvres et aux contenus culturels ». Les échos sur le terrain — qu’ils découlent d’une rigueur ou d’une responsabilité budgétaires — laissent croire que le gouvernement n’y met pas tout à fait les ressources prescrites.

François Legault mise sur la carte de l’identité pour faire oublier les défis auxquels il fait face. Au-delà des intentions, c’est sur les résultats concrets qu’il sera jugé.

Source: Gare aux contradictions

New year, new Caquist nationalist offensive. François Legault had warned that he would set course for the identity file. This was done in the first days of the parliamentary return to school in Quebec City, with the tabled of its draft framework law enshrining the chosen model of interculturalism as the best bulwark to ensure the vitality and sustainability of the French language and Francophone culture.

The draft “law on national integration” sets out the main principles to which Quebec society adheres – to be democratic, secular, guided by its Charter of Rights and Freedoms and gender equality, and to evolve in a common language, French. The national affirmation of consensus established in Quebec, which will guide through the apparatus of the Quebec State the integration of newcomers in a spirit of diversity.

On paper, the Caquist proposal sticks to the common grounds and orthodox doctrines of the Quebec model of integration into a common society and culture. The support and participation of all, the contribution of each.

A new legislative proposal that aims to be consensual, in order to bring a new stone to the construction of a properly Quebec constitutional framework. However, major parts of the implementation of this framework law remain to be defined.

A national policy will govern its scope in the government and parapublic apparatus 18 months after its adoption. A regulation will also set out the new rules for financing activities and organizations supported by the State, which will have to comply with this new integration framework in the future, within two years of its promulgation.

The Minister of Immigration, Francisation and Integration, Jean-François Roberge, suggested, following the tabling of his bill on Thursday, that his government could thus force a pressing budget in the allocation of places in subsidized daycare centers, where the religious have interfered. He also left it possible that public funding for religious schools could be reviewed in turn. A turnaround for the government, which would then wisely choose the path of coherence.

Although he has been preparing his law for 18 months, Minister Roberge has been equally vague about the new beacons that will govern the state financing of community events or cultural activities. Beyond the micromanagement of the slightest gathering, the adoption of a common culture requires the discovery of Quebec artists and works. And not just forced.

For a government that wants to bring together all Quebecers around a common culture, whose actors shout their distress, the end of universal gratuity in museums on the first Sunday of the month is difficult to explain.

Just like the closure of francization classes. The minister and his government may deny “budget cuts” on the pretext of “budgetary respect”, the result is the same. Immigrants, from whom he requires a mastery of French to ensure their vitality in the face of the threat, are deprived of the hoped-for courses.

To claim that demand will join the supply in francization since the government is tightening the reception of temporary immigrants is a matter of illusion. The backlog of newcomers wishing to learn the common language of Quebec (although it first stems from the federal full reception) will not disappear. And those fleeing war, climate change or the harshness of American President Donald Trump will not be less numerous.

The contradictions of François Legault’s government will not be so easily explained.

Especially since his own draft framework law advocates a necessary approach to reciprocity of shared responsibilities between the Quebec State and newcomers.

They are expected to learn French and thus participate in the vitality of Quebec culture. They must still be given the means to respect this social contract that is presented to them.

The government undertakes, in black and white, to take measures to contribute to their integration, “for example by creating and maintaining conditions conducive to learning French”. As well as “facilitates access to cultural works and content”. The echoes on the ground — whether they stem from budgetary rigour or responsibility — suggest that the government is not quite putting the prescribed resources into it.

François Legault relies on the identity card to make people forget the challenges he faces. Beyond the intentions, it is on the concrete results that he will be judged.

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David | Le creuset québécois

2025/02/03 Leave a comment

Some Quebec reaction to the CAQ integration and interculturalisme proposals and the reference to a Quebec melting pot along with Premier Legault:

Tant pis pour le premier ministre Legault, qui a manqué « un moment solennel dans l’histoire du Québec », au dire du ministre de l’Immigration, de la Langue française et de l’Intégration, Jean-François Roberge.

Plutôt que d’assister à la présentation du projet de loi sur le nouveau « modèle d’intégration nationale », que M. Roberge estime être LE projet de la session parlementaire, M. Legault a préféré se rendre sur la Côte-Nord, où il a senti le besoin de parler de Donald Trump. Allez donc savoir pourquoi !

Depuis que la Coalition avenir Québec (CAQ) est au pouvoir, on a perdu le compte de ces moments solennels, voire historiques, où se joue le sort de la nation. Le premier ministre s’est peut-être dit qu’il avait le luxe de sauter un tour.

De mémoire, c’est néanmoins la première fois qu’un projet de loi évoque le « creuset » québécois, ce qui est la traduction française du légendaire melting-pot américain. Cela traduit une volonté d’intégration plus poussée que l’« interculturalisme » recommandé par le rapport Bouchard-Taylor.

Il est assurément souhaitable que l’ensemble de la société québécoise conjugue ses efforts pour favoriser une meilleure intégration des nouveaux arrivants et qu’une loi vienne les encadrer. Les Québécois n’en demeurent pas moins les premiers responsables de la pérennité d’une nation de langue et de culture françaises. Le désir d’intégration des immigrants sera fonction de notre propre détermination.

Il faudra attendre au moins 18 mois avant de voir la « politique nationale d’intégration » qui doit rendre le nouveau modèle opérationnel. À cette date, le Québec sera à la veille de la campagne électorale, de sorte que cette politique pourrait bien ne jamais être appliquée. Tout comme le projet de constitution québécoise auquel s’affaire Simon Jolin-Barrette, elle semble plutôt destinée à alimenter le discours de la CAQ.

***

L’idée d’un « contrat social » entre l’État et les immigrants n’est pas nouvelle. On l’avait évoqué lors des États généraux du Canada français à la fin des années 1960. Elle avait été reprise 25 ans plus tard par la ministre de l’Immigration dans le gouvernement Bourassa, Monique Gagnon-Tremblay, qui y voyait déjà le « garant d’une intégration réussie ».

En 1994, on avait ridiculisé le « contrat moral » proposé par l’Action démocratique du Québec, par lequel les immigrants devraient s’engager à « vivre et à travailler en français », mais il a néanmoins inspiré la « Déclaration d’adhésion aux valeurs communes » introduite par la libérale Yolande James en 2008 et le « test des valeurs » imposé par la CAQ en 2019.

La nouveauté du modèle proposé par M. Roberge consiste à étendre le contrat aux institutions et aux organismes qui relèvent du gouvernement (municipalités, universités, écoles, hôpitaux…), de même que les bénéficiaires de subventions, dont le financement pourrait être coupé s’ils ne contribuent pas à l’intégration de façon satisfaisante.

C’est là que les choses risquent de se compliquer. Pour mettre en valeur la diversité tout en faisant la promotion d’un tronc culturel commun, faudrait-il inclure des artistes québécois dans la programmation des Nuits d’Afrique ou mettre la poutine au menu des festivals gastronomiques qui célèbrent les cuisines étrangères ?

Comment la conformité aux objectifs d’intégration sera-t-elle évaluée ? Les fonctionnaires ont la fâcheuse habitude d’appliquer avec zèle les directives qu’on leur donne. Certains ont conservé un très mauvais souvenir de la défunte Commission de protection de la langue française. Faudra-t-il créer une « police des festivals », comme l’a demandé la co-porte-parole de Québec solidaire, Ruba Ghazal ?

***

Rouvrir les classes de francisation qui ont été fermées au cours des derniers mois serait certainement un bon début, mais M. Roberge fait partie de ceux qui pensent que les compressions budgétaires n’existent que dans l’esprit de gens qui ne comprennent rien à la comptabilité. À en croire le gouvernement, plus on investit en éducation ou en santé, plus il faut supprimer des postes.

Comme chacun sait, le Québec est le seul endroit en Amérique du Nord où le racisme systémique n’existe pas, même si les immigrants sont quotidiennement victimes de comportements racistes, que ce soit au travail, dans la rue, quand ils cherchent un logement, postulent un emploi ou ont affaire à la police.

Ils seraient peut-être plus enclins à s’intégrer si on admettait que tout cela ne peut pas être simplement le fait d’individus qui n’ont pas encore compris ou accepté les règles du vivre-ensemble dans une société ouverte et que des mesures vigoureuses étaient prises.

Il y a aussi l’épineuse question des écoles religieuses privées subventionnées, qu’elles soient juives, musulmanes ou autres, qui ne contribuent manifestement pas à l’intégration en endoctrinant systématiquement leurs élèves. M. Roberge reconnaît que cela devrait « faire partie de la réflexion », mais M. Legault a catégoriquement exclu de leur couper les vivres.

Finalement, il aurait peut-être dû être à Québec pour entendre les explications de son ministre.

Source: Chronique | Le creuset québécois

Too bad for Prime Minister Legault, who missed “a solemn moment in the history of Quebec,” according to the Minister of Immigration, the French Language and Integration, Jean-François Roberge.

Rather than attending the presentation of the bill on the new “national integration model”, that Mr. Roberge considers to be THE project of the parliamentary session, Mr. Legault preferred to go to the North Shore, where he felt the need to talk about Donald Trump. Go find out why!

Since the Coalition avenir Québec (CAQ) has been in power, we have lost count of these solemn, even historical, moments when the fate of the nation is at stake. The Prime Minister may have thought he had the luxury of jumping a round.

From memory, it is nevertheless the first time that a bill evokes the Quebec “crucible”, which is the French translation of the legendary American melting pot. This reflects a desire for integration more advanced than the “interculturalism” recommended by the Bouchard-Taylor report.

It is certainly desirable that the whole of Quebec society joins its efforts to promote a better integration of newcomers and that a law will regulate them. Quebecers nevertheless remain the first responsible for the sustainability of a nation of French language and culture. The desire for integration of immigrants will depend on our own determination.

It will take at least 18 months before we see the “national integration policy” that should make the new model operational. On that date, Quebec will be on the eve of the election campaign, so this policy may never be applied. Just like the draft Quebec constitution in which Simon Jolin-Barrette is busy, it seems rather intended to feed the CAQ’s discourse.

The idea of a “social contract” between the state and immigrants is not new. It was mentioned during the States General of French Canada in the late 1960s. It was taken over 25 years later by the Minister of Immigration in the Bourassa government, Monique Gagnon-Tremblay, who already saw it as the “guarantor of successful integration”.

In 1994, the “moral contract” proposed by the Action démocratique du Québec was ridiculed, by which immigrants should commit to “living and working in French”, but it nevertheless inspired the “Declaration of adherence to common values” introduced by the liberal Yolande James in 2008 and the “test of values” imposed by the CAQ in 2019.

The novelty of the model proposed by Mr. Roberge consists of extending the contract to institutions and organizations that fall under the responsibility of the government (municipalities, universities, schools, hospitals, etc.), as well as to beneficiaries of subsidies, whose funding could be cut if they do not contribute to integration satisfactorily.

This is where things may get complicated. To highlight diversity while promoting a common cultural core, should we include Quebec artists in the programming of the Nuits d’Afrique or put poutine on the menu of gastronomic festivals that celebrate foreign cuisines?

How will compliance with the integration objectives be assessed? Officials have the unfortunate habit of zealously applying the directives given to them. Some have kept a very bad memory of the defunct Commission de protection de la langue française. Will it be necessary to create a “festival police”, as requested by the co-spokeswoman of Québec solidaire, Ruba Ghazal?

Reopening the francization classes that have been closed in recent months would certainly be a good start, but Mr. Roberge is one of those who think that budget cuts only exist in the minds of people who don’t understand anything about accounting. According to the government, the more we invest in education or health, the more jobs need to be cut.

As everyone knows, Quebec is the only place in North America where systemic racism does not exist, even if immigrants are victims of racist behavior on a daily basis, whether at work, on the street, when they are looking for housing, applying for a job or dealing with the police.

They might be more inclined to integrate if it were admitted that all this cannot simply be the result of individuals who have not yet understood or accepted the rules of living together in an open society and that vigorous measures were taken.

There is also the thorny question of subsidized private religious schools, whether Jewish, Muslim or otherwise, which clearly do not contribute to integration by systematically indoctrinating their students. Mr. Roberge acknowledges that this should “be part of the reflection”, but Mr. Legault categorically ruled out cutting off their food.

Finally, he might have had to be in Quebec City to hear his minister’s explanations.

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Quebec’s CAQ government tables ‘integration’ bill for new immigrants

2025/02/01 Leave a comment

Here we go…:

Immigration Minister Jean-François Roberge tabled Thursday a bill meant to distinguish the province’s approach to newcomers from what Roberge called Canada’s “vicious” multiculturalism.

Bill 84, laid out in a 12-page document called “An Act respecting national integration,” includes a list of expectations for the Quebec state, Quebecers and new immigrants to Quebec. It aims to establish the province’s integration model, which is inspired by the concept of interculturalism.

Roberge said Tuesday that the difference between interculturalism and multiculturalism is that the former creates “relations between people,” whereas the latter “doesn’t define a common culture.”

The bill calls on new immigrants to learn French upon arrival in Quebec and to respect a set of values, including those enumerated in the Canadian Charter of Rights and Freedoms.

“This law reiterates that Quebec is a nation in its own right with a strong culture,” Roberge told journalists Thursday. “As a nationalist government, we are therefore taking our responsibilities and making a strong gesture to protect our social cohesion, our way of living together, our identity.”

The document defines Quebec culture as “characterized in particular by the French language, the civil law tradition, specific institutions, distinct social values, a specific history, and the importance given to equality between women and men, to the laicity of the State and to the protection of Quebec’s only official and common language.”

The bill commits Quebec to “foster the learning of French as well as the learning of democratic values,” but does not specifically say the province has to provide French courses.

The bill also says the government would ensure organizations helping immigrants follow the bill and could remove funding to those that do not, although Roberge admitted to journalists Thursday there were not yet clear guidelines on how the province would enforce the bill.

In recent months, the province has cancelled hundreds of French courses due to funding issues. After Roberge announced on Tuesday that he would be tabling the bill this week, opposition parties were reluctant to show support given the province’s struggle to meet francization demands.

Veronica Islas, who runs Carrefour de ressources en intercultuel, an organization helping immigrants in Montreal, said the proposed legislation’s lack of clarity on how it would be implemented and why it was being created left her fearing it would have the adverse effect of alienating or “othering” people.

“Words have meaning and there’s a difference between integration and inclusion,” Islas said.

Roberge also defended himself on Tuesday from the idea that he was once again using nationalism to win back voting intentions.

“During our first mandate, we took the step of adopting Bill 21 when we were leading in the polls — and by a long, long shot — [and] we did the same thing with Bill 96,” he said. “We are taking strong, identity-based actions to ensure the Quebec model, regardless of the polls.”

The bill also says Quebec must facilitate “access to Quebec works, cultural content and heritage property, [enhance] them and fosters their discoverability.”

The government recently announced a series of financial cutbacks at several cultural institutions, including the end of free entry to a number of museums on Sundays. A group called the Common Front for the Arts of Quebec has held protests amid calls for increased funding of arts and culture activities in the province. It has emphasized the importance of Quebec’s national identity.

Source: Quebec’s CAQ government tables ‘integration’ bill for new immigrants

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Multiculturalism is a bad fit for Quebec, immigration minister says

2025/01/30 Leave a comment

Here we go again. On the positive side, they will need to develop a definition that can be reviewed and assessed:

The minister responsible for immigration has justified the presentation of new legislation on the integration of immigrants by saying he wants to promote a common Quebec culture and less “ghettoization” of new arrivals.

Jean-François Roberge, the minister of immigration, francization and integration, said the legislation he will table Thursday will act as a counterweight to the Canadian concept of multiculturalism, which he said remains a bad fit for Quebec because it fails to clearly define a common culture with principles Quebecers believe in. Newcomers need to clearly understand Quebec is different from the rest of Canada when they arrive, Roberge said.

He said the proof of the need for a new bill, with a focus on the concept of interculturalism, lies in part in new data produced by Quebec’s French language commissioner showing the children of immigrants identify less with Quebec than their parents did.

“There is something broken,” Roberge told reporters at a news conference. “I don’t think we have, at this moment, a clearly defined social contract. We never outlined it. “We can’t criticize people who are not aware of something that has never been clearly defined.

“With our plan, with our bill, we will be pretty clear: We are a nation, we have a culture, we have democratic values, men and women are equal. People coming here must accept that.”

Roberge, however, was vague on how he plans to apply what is for now a statement of principles. The mechanics of how it will be applied will be included in the legislation, he said. He said the bill will revolve around the principle of reciprocity and a “moral obligation to adhere to Quebec culture in the larger sense.”

“We are a welcoming society; we remain open to the world. We want diversity on the Quebec territory, but we want a mix. We don’t want people living apart from one another. We think the ghettoization does not serve social cohesion.”

Roberge dismissed questions about whether the Coalition Avenir Québec government is again stirring up the identity issue as a way to shore up its sliding popularity. He said the CAQ government adopted other pieces of identity legislation, such as Bill 21 on state secularism and Bill 96 overhauling the Charter of the French Language, early in its mandate before the party fell from grace with voters.

“Our values don’t change based on the latest polls,” Roberge said. Roberge made the comments as the National Assembly resumed work Tuesday following the Christmas break.

Much of the focus of the session will be on the economy and the potential impact of U.S. tariffs. Premier François Legault made it clear at a caucus last week that other issues will be on the agenda, including those revolving around identity.

Roberge set the stage for the bill in a video Monday in which he said the new legislation will be a logical followup to Bills 21 and 96. “For the first time in our history, we will define who we are and how we want to continue to evolve as a nation,” Roberge said in the video. “With this bill, we propose a social contract uniting all Quebecers.”

But he was hit with questions about the government’s current inability to offer enough French courses to meet the demand from those arriving here. On the defensive, Roberge said Quebec is teaching the language to more people than ever — 80,000 in 2024 alone — and will improve the situation further in 2025. Waiting lists are long because too many immigrants have arrived in Quebec and he plans to reduce the total in the future, he said.

“Those who are here will be able to learn French and we will put the brakes on new arrivals, including temporary (immigrants), on our territory.”

Quebec’s opposition parties remained skeptical Tuesday about the government’s motives. Interim Liberal leader Marc Tanguay said his party is always open to discussing such issues as interculturalism, but warned the new bill has to respect fundamental rights. He said the government also has to put up the money to back its principles, which he said it has not done in the past.

“I think the first person who spoke of interculturalism was (former Liberal premier) Robert Bourassa in the ‘70s,” Tanguay said. “We are interculturalists and ready to work on this, but again the devil is in the details. We must not divide (Quebecers).”

Québec solidaire co-spokesperson Ruba Ghazal said there is an “incoherence” in Roberge’s message because he says immigrants need to integrate, yet the government keeps cutting French courses.

Parti Québécois Leader Paul St-Pierre Plamondon said that while he doesn’t believe everything in the new bill will be useless, the CAQ’s track record on immigration remains questionable because of its lack of results. “Let’s just say the CAQ has been good at window-dressing for the past seven years, so we’ll keep an eye on that,” St-Pierre Plamondon told reporters.

Source: Multiculturalism is a bad fit for Quebec, immigration minister says

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Yakabuski: Supreme Court ruling on secularism law could land like a bomb in Quebec

2025/01/25 Leave a comment

Likely but inevitable:

…The Supreme Court must now decide whether to caution the pre-emptive use of the notwithstanding clause and determine whether the law violates minority-language and gender-equality provisions of the Charter that cannot be overridden by Section 33. Whatever it decides, it will not end the political debate in Quebec.

The CAQ government has already promised to table new legislation this year to reinforce Quebec’s secularist identity after launching investigations at 17 schools where teachers are alleged to have omitted curriculum that conflicted with their religious values. Mr. Legault has also raised the possibility of banning prayer in public spaces, such as city parks, where Muslims often gather to pray collectively.

In 2022, Prime Minister Justin Trudeau forcefully denounced the pre-emptive use of the notwithstanding clause after Ontario briefly invoked it in a dispute with education support workers. “The Charter of Rights and Freedoms cannot be a suggestion,” Mr. Trudeau said then.

However, it will fall to his successor as Liberal Leader and Prime Minister, if not a future Conservative government led by Pierre Poilievre, to articulate Ottawa’s position on Bill 21 before the Supreme Court. Whoever is in charge, they will need to weigh the political sensitivities of the law in Quebec against the imperative of standing up for the Charter.

“It is paramount, even vital, for Quebec to be able to make its own choices, choices that correspond to our history, our distinct social values and our aspirations as a nation,” Quebec Justice Minister Simon Jolin-Barrette and Secularism Minister Jean-François Roberge wrote on X on Thursday, while calling on other provinces to join Quebec in defending the “parliamentary sovereignty” of their legislatures.

If the top court overturns parts of Bill 21, a political storm is almost certain.

Source: Supreme Court ruling on secularism law could land like a bomb in Quebec

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Labeaume: Allah et le Québec – la suite

2025/01/22 Leave a comment

By former mayor of Quebec:

Mais pourquoi devrions-nous garder le silence sur les agissements d’enseignants et de parents maghrébins qui ont remis en question l’enseignement laïque à l’école Bedford, à Montréal ? Pour éviter de stigmatiser nos concitoyens de confession musulmane ?

Non, ce serait plutôt le contraire, nous museler laisserait justement le champ libre aux pires opportunistes pour cracher sur toute une communauté à des fins clientélistes.

Il faut justement en débattre pour mettre au clair une fois pour toutes que ces boutefeux rigides de l’école Bedford n’ont rien à voir avec l’ensemble de nos concitoyens musulmans.

Ce sont là des exceptions toxiques qui mettent en danger la notion du vivre-ensemble au Québec. Ils ne représentent en rien ce que je connais du respect des musulmans de Québec, par exemple, pour nos institutions laïques. Le mutisme affecterait tous les musulmans d’ici qui deviendront par association les premières victimes des agissements de ces éléments radicaux.

Ces derniers sont dangereux parce qu’ils tentent de créer une brèche dans le bâti de nos valeurs collectives fondamentales. Ils hypothèquent la cohésion sociale et la cohabitation interculturelle chez nous.

Dans mon ancien métier, je ne vous dis pas les fois où j’ai entendu des élus français ou belges désabusés par le fait que des quartiers entiers de villes de leur pays soient maintenant sous l’emprise d’islamistes radicaux. Et sachez qu’il ne s’agit pas là de fables urbaines.

La source de ce phénomène est justement qu’à un moment donné, on y a insidieusement remis en question des ancrages sociaux existants, et ainsi de suite. La cécité et l’inertie de certains dirigeants politiques ont permis l’accumulation de petits reculs, jusqu’à ce que la fatalité s’installe.

Et sachez que dès lors, le retour en arrière est presque impossible.

Le Québec est accueillant et généreux, et il doit le demeurer. Mais tout immigrant qui arrive chez nous doit respecter ce qui nous unit comme Québécois. On ne changera pas les règles du jeu d’une société sécularisée parce que de nouveaux joueurs s’ajoutent.

Notre nation est tolérante, mais jamais nous ne dérogerons à ce principe qu’est la laïcité dans nos institutions publiques. Jamais !

Ainsi, il n’y aura pas de place pour la naïveté dans ce débat. Il faut éliminer le germe de l’intégrisme islamique partout où il veut contaminer, et prestement. Il faut que le signal soit absolument limpide, et les décisions nécessaires, irrévocables.

Bon, le premier ministre François Legault s’est permis un raccourci sur le sujet, encore une fois, avec ces histoires de prières de musulmans sur la voie publique, mais ces fanatiques religieux lui ont offert un plat de bonbons politiques. Difficile de ne pas s’en gaver.

Et quoi qu’on en pense, il a fait mouche terriblement. Il sait que ces images nous sont détestables.

Il veut intervenir pour interdire des travers communautaristes intolérables, et il a raison, mais il faudra dénoncer toute dérive politique identitaire, s’il y a lieu. Des locataires de certains pupitres à l’Assemblée nationale pourraient être tentés de rajouter du combustible sur le feu…

Nous souhaitons qu’ils parlementent sur ce sujet éminemment sensible et complexe sans verser dans la recherche nauséeuse de grâces politiques en cassant du sucre sur le dos du musulman. Le contraire serait impardonnable.

Et j’ai le goût de demander : où est le député Haroun Bouazzi quand on a besoin de lui ?

Il s’est aussi permis du clientélisme avec ses histoires de « construction de l’autre ». Il n’avait peut-être pas complètement tort, mais il s’est payé la traite pas mal trop fort et a beurré beaucoup trop épais. Répulsif.

Il y a pour lui une occasion de rédemption dans ce dossier, la chance de faire preuve de leadership aux yeux des Québécois, qui ne l’ont pas en odeur de sainteté actuellement.

Il pourrait utiliser toutes les tribunes possibles pour répéter très explicitement qu’il condamne les tentatives de déviations religieuses à l’école Bedford, là ou ailleurs, aujourd’hui ou demain.

Rien de moins que ça, sans tenter de nous cuisiner une bouillie fadasse en l’alimentant d’autres dossiers pas rapport.

Et vous dire combien les Québécois espéreraient que d’autres voix de la communauté musulmane se fassent aussi entendre !

Et tant qu’à y être, permettez-moi de douter de l’ignorance du dossier par toute la chaîne de commandement du ministère de l’Éducation. Ça ne marche pas.

J’ai du respect pour les croyants authentiques. Avec les bêtises humaines sur cette Terre, comment blâmer quelqu’un d’espérer le nirvana ? Mais cette recherche de la félicité ne pourra jamais passer par l’utilisation de nos institutions.

Autrement, je ne crois pas avoir besoin de faire la preuve de mon affection pour nos concitoyens musulmans, particulièrement ceux de Québec.

Et oui, certaines vérités sont bonnes à dire, mais « celui qui dit la vérité est toujours insupportable, c’est connu », a soutenu l’écrivain et réalisateur québécois Roger Fournier.

Régis Labeaume, maire de la Ville de Québec 2007-21

Source: Allah et le Québec – la suite

But why should we remain silent about the actions of North African teachers and parents who have questioned secular education at Bedford School in Montreal? To avoid stigmatizing our fellow citizens of Muslim faith?

No, it would be rather the opposite, muzzling us would precisely leave the field open to the worst opportunists to spit on an entire community for clientelist purposes.

It is precisely necessary to debate it to make it clear once and for all that these rigid boutefeux of the Bedford school have nothing to do with all our Muslim fellow citizens.

These are toxic exceptions that endanger the notion of living together in Quebec. They do not represent in any way what I know of the respect of Muslims in Quebec, for example, for our secular institutions. Mutism would affect all Muslims here who will become by association the first victims of the actions of these radical elements.

They are dangerous because they try to create a breach in the construction of our core collective values. They mortgage social cohesion and intercultural cohabitation at home.

In my old job, I don’t tell you the times when I heard French or Belgian elected officials disillusioned by the fact that entire neighborhoods of cities in their country are now under the control of radical Islamists. And know that these are not urban fables.

The source of this phenomenon is precisely that at some point, existing social anchors have been insidiously questioned, and so on. The blindness and inertia of some political leaders allowed the accumulation of small setbacks, until fatality set in.

And know that from then on, going back is almost impossible.

Quebec is welcoming and generous, and it must remain so. But every immigrant who comes to us must respect what unites us as Quebecers. We will not change the rules of the game of a secularized society because new players are added.

Our nation is tolerant, but we will never derogate from this principle of secularism in our public institutions. Never!

Thus, there will be no place for naivety in this debate. The germ of Islamic sedigrism must be eliminated wherever it wants to contaminate, and quickly. The signal must be absolutely clear, and the necessary decisions must be irrevocable.

Well, Prime Minister François Legault allowed himself a shortcut on the subject, once again, with these stories of Muslim prayers on public roads, but these religious fanatics offered him a dish of political sweets. Hard not to gorge on it.

And whatever we think, he hit the bull’s eye terribly. He knows that these images are hateful to us.

He wants to intervene to prohibit intolerable communitarian faults, and he is right, but it will be necessary to denounce any identity political drift, if necessary. Tenants of some desks in the National Assembly could be tempted to add fuel to the fire…

We hope that they will parliament on this eminently sensitive and complex subject without pouring into the nauseating search for political pardons by breaking sugar on the back of the Muslim. The opposite would be unforgivable.

And I have the taste to ask: where is MP Haroun Bouazzi when we need him?

He also allowed himself clientelism with his stories of “construction of the other”. He may not have been completely wrong, but he paid for the milking a lot too hard and buttered much too thick. Repulsive.

There is for him an opportunity for redemption in this file, the chance to show leadership in the eyes of Quebecers, who do not currently smell holy.

He could use all possible tribunes to repeat very explicitly that he condemns attempts at religious deviations at the Bedford school, there or elsewhere, today or tomorrow.

Nothing less than that, without trying to cook us a fairy porridge by feeding it with other unrelated files.

And tell you how much Quebecers would hope that other voices of the Muslim community would also be heard!

And while at it, allow me to doubt the ignorance of the file by the entire chain of command of the Ministry of Education. It doesn’t work.

I have respect for authentic believers. With the human nonsense on this Earth, how to blame someone for hoping for nirvana? But this search for happiness can never go through the use of our institutions.

Otherwise, I don’t think I need to show my affection for our fellow Muslim citizens, especially those in Quebec.

And yes, some truths are good to say, but “he who tells the truth is always unbearable, it’s known,” said Quebec writer and director Roger Fournier.

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