‘We were ahead of the parade’: Canada is following Quebec’s lead on tightening immigration

2024/09/06 Leave a comment

My Quebec friends and experts, point out the hypocrisy given that Quebec also jumped on the Temporary Foreign Workers bandwagon.

With only two years experience in politics, Quebec Immigration Minister Christine Fréchette may be a political upstart, but she seems to be the spearhead of Canada’s immigration policy.

And now, with a mini cabinet shuffle likely on Thursday, François Legault could entrust her with yet another major file: the economy.

Since Fréchette took over as immigration minister in 2022, she has not been the most vocal or flamboyant minister but she has been trusted with one of her boss’s most cherished priorities. And again and again, Canada has followed Fréchette’s lead on immigration.

She was at the heart of a united front among the provinces on the asylum seekers file, she pushed Ottawa to impose a visa on Mexican nationals to enter the country and obtained a reimbursement of $750 million for the costs incurred in processing asylum seekers between 2021 and 2023.

The agreement, announced by Prime Minister Justin Trudeau and Premier François Legault in June, stung the premier of British Columbia, who denounced a double standard between Quebec and Western Canada.

“If this is a federal program to support newcomers, it needs to be in place nationally,” said Premier David Eby.

Yet since Legault became premier, the relationship between Quebec and the other provinces has rarely been as aligned on the issue.

In 2018, Legault wanted to limit the amount of immigrants Quebec takes in every year. Quebec has an accord with the feds that gives it more power than other provinces to select newcomers. The move, at the time, was criticized in the province, but also elsewhere in the country at a time when the Trudeau government had an open-arms approach to immigration.

In an interview with the National Post, Christine Fréchette underlined how her party was a “pioneer” of the idea that Canada welcomes too many immigrants and that it must review its thresholds.

“Two years ago, we were practically the only ones to hold this discourse, and the rest of Canada accused us of being too rigid and almost anti-immigration,” she said.

These days, the CAQ’s vision of immigration is gaining traction elsewhere. “We were clear-sighted in this matter. We were ahead of the parade. We were the ones who shed light on the debate with what it could generate as negative impacts for Quebec in terms of perception,” she added.

For instance, Conservatives Leader Pierre Poilievre recently said the country “needs to have a growth rate that is below the growth in housing, health care and employment.”

In the province, the Liberal Party of Quebec, which used to accuse the CAQ of blowing “on the coals of intolerance” because of its stance on immigration, has recently said it wanted more control because “under the CAQ, we saw an uncontrolled increase in new arrivals.”

Even the Liberals in Ottawa are adjusting. The Trudeau government is currently targeting about half a million new permanent residents a year, a sharp increase from about 300,000 a year when the Liberals came to power in 2015.

But Immigration Minister Marc Miller has already announced a plan to reduce the number of non-permanent immigrant by about 20 per cent over the next three years. He also wants to decrease the temporary resident population to about five per cent of Canada’s total. It currently stands at nearly seven per cent.

“Now that the rest of Canada is starting to endorse a vision that is close to that of Quebec, that we cannot open the doors without counting, I hope that this will positively change the image of Quebec,” Fréchette said.

CAQ officials even said that Fréchette’s work gave them the impression that she was Canada’s real minister of immigration.

“I think if that’s a compliment, then good for her,” said Miller in a phone call with the National Post. “I know we have a role to make things work, and I certainly have been accused, I think unfairly, of wanting to change the shape of Quebec. So maybe it’s a backwards insult to her.”

The feeling is far from unanimous in Quebec, as in Ottawa, but in both capitals, sources are quick to emphasize to what extent she is competent and in control of her files.

The vision of Quebec and how it sees the role of immigrants and immigration, in addition to its resistance towards its federal counterpart tees up “really difficult relationships,” according to Miller.

But he salutes Fréchette’s dedication in attending meetings with other provinces to make her point of view known and push for reforms.

“Whether (Fréchette is) calling the shots, (that) certainly isn’t the case,” he said.

In an interview, Fréchette said she doesn’t really feel like a federal minister, but she emphasized how effective her government has been.

She doesn’t want the federal job, saying she’s “happy that minister Miller is in charge” and that he has a lot to do in his portfolio.

However, it’s a portfolio that could quickly slip away from her. On Wednesday, Quebec’s “super minister” who oversees economic and energy issues, Pierre Fitzgibbon, confirmed he was stepping down after earlier reports sent the province into a political tizzy. “Fitz” is a key player in the plan to entice electric vehicle battery plants to Quebec that has been making headlines in the province for the past few years.

Fréchette’s name was soon circulating as a successor. A source told the National Post that she would gladly take charge of this economic file. Fréchette, who has a background in economics, is “ready for changes,” the source said.

“Be patient,” said Legault at a press conference when asked if Fréchette was on the list to succeed Fitzgibbon. He also confirmed that he would make a ministerial adjustment on Thursday in Quebec City.

Source: ‘We were ahead of the parade’: Canada is following Quebec’s lead on tightening immigration

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Lisée | Le Khmer bleu

2024/09/05 Leave a comment

Another interesting article by Lisée. May suggest BQ is concerned about apparent increase in support of Conservatives in Quebec but his points about vitriol are valid:

Lorsque Stephen Harper a pris le pouvoir en 2006, une de ses tâches les plus délicates était de maintenir l’unité d’un caucus de 124 députés. Certains des membres provenaient de l’ancien Parti conservateur, plus centriste, d’autres de l’ancien Reform Party, plus radicalement conservateur.

Le député de Nepean-Carleton, Pierre Poilievre, avait 26 ans. Il était le plus jeune député de la Chambre. Chaque mercredi au caucus conservateur, il se présentait au micro pour prêcher la bonne parole du conservatisme fiscal.

Poilievre avait des alliés. C’est que, la veille du caucus s’était réuni un groupe de députés partageant la même vision des choses, et déterminés à coordonner leur action pour contrebalancer l’influence des centristes, ces dépensiers, ces mous, ces libéraux égarés dans la grande tente de Harper. Le groupe avait débattu du nom qu’il devait se donner. Poilievre avait suggéré le « Liberty Caucus ». D’autres avaient proposé « True Blue ». Mais le député de Saskatchewan Andrew Scheer et l’Ontarienne Cheryl Gallant se disputent la paternité du nom finalement choisi : les Khmers bleus.

L’appellation est audacieuse, car elle renvoie aux Khmers rouges, les communistes cambodgiens qui ont à leur actif d’avoir torturé et assassiné plus d’un million et demi de leurs concitoyens — 25 % de la population du pays — entre 1975 et 1979. Vous me savez charitable, je conclurai donc que ce choix n’attestait pas d’une volonté d’assassiner leurs adversaires politiques. Seulement de les torturer. Je veux dire : psychologiquement. Au fond, ils exprimaient ainsi leur penchant pour l’intransigeance idéologique. C’est déjà assez chargé, merci. Détail intéressant : Maxime Bernier en était membre.

Harper était ravi de l’existence du groupe. Selon Andrew Lawton, qui raconte cet épisode dans son récent Pierre Poilievre: A Political Life (Sutherland), le premier ministre a indiqué à un des Khmers bleus que « les Red Tories et les députés québécois [deux groupes souvent indiscernables] étaient ceux qui réclamaient le plus d’attention dans les rencontres et exerçaient par conséquent une influence disproportionnée ».

Il fallait leur faire contrepoids. Un des membres du groupe, l’Albertain Rob Anders, se souvient que les rencontres produisaient chaque fois un consensus. « Puis nous nous présentions au caucus le matin suivant pour le marteler pendant les 30 secondes allouées à chaque député ». Un des Red Tories, Peter MacKay, décrit le jeune Poilievre comme un « faucon » se jetant comme sur une proie sur toute nouvelle dépense gouvernementale. Maintenant que Pierre Poilievre est dans l’antichambre du pouvoir, un trait de caractère s’impose, aiguisé par les années qui passent : l’intransigeance. Nous sommes en présence d’un homme politique volontaire, constant, d’une intelligence vive. Mais aussi d’un homme qui devait être absent, ou distrait, ou dissident, le jour où fut enseigné l’art de la nuance. Le jour aussi où il fut question de civilité, d’empathie, de « fair-play ».

Comme les Khmers cambodgiens, mais sans leur goût pour l’hémoglobine, Poilievre est partisan de l’affrontement total, de la terre brûlée, de l’annihilation (politique) de l’ennemi. J’en tiens pour preuve qu’il n’a pas le moindre scrupule à utiliser l’insulte personnelle et le mensonge pour arriver à ses fins.

L’insulte ? Affirmer que le chef du Nouveau Parti démocratique (NPD), Jagmeet Singh, est « un vendu » et que la seule raison pour laquelle il tient le gouvernement Trudeau au pouvoir n’est pas, comme il le dit, pour assurer aux Canadiens une assurance dentaire ou des médicaments gratuits, mais pour s’assurer de toucher sa pension, relève d’une volonté de détruire une réputation. Pas un programme, pas une idéologie, pas une proposition trop coûteuse : une réputation.

Le mensonge ? Cet été, le parti de Poilievre a diffusé une publicité peignant Singh comme un élitiste aimant les montres de luxe (il en a deux, reçues en cadeau), les BMW (vrai), les vestons bien coupés (vrai) et qui a fait ses études à Beverly Hills. Oups. La publicité omet de dire que c’est Beverly Hills, dans le Michigan. La volonté de tromper l’auditeur est patente. On y apprend aussi que Singh est un vendu, car il a décidé « de se joindre à Trudeau pour augmenter les taxes, les crimes et le coût de l’habitation ». En échange, il peut rester député jusqu’en 2025 pour ainsi « toucher sa pension de deux millions de dollars ».

Une pension de deux millions ? C’est beaucoup. En fait, il ne pourra la toucher qu’en 2035. En fait, elle ne sera que de 45 000 $ par an. Pour arriver à deux millions, il faut présumer qu’il ne mourra qu’à 90 ans, ce qui est vraisemblable, mais nullement scandaleux.

Beaucoup d’énergies sont investies par Poilievre et son équipe de Khmers bleus pour détruire l’adversaire, à l’aide d’exagérations — ce qui est courant — et de mensonges — ce qui n’était pas encore normalisé dans le discours politique canadien. Poilievre est un agent de propagation de l’irrespect mutuel.

En avril dernier, à la frontière du Nouveau-Brunswick, Poilievre a vu de sa voiture un groupe de manifestants arborant un drapeau « Fuck Trudeau ». Il s’est arrêté pour les saluer et leur a dit, au sujet du premier ministre : « Tout ce qu’il dit est de la bullshit. Tout, sans exception. » Peut-on imaginer Joe Clark, Brian Mulroney, même Stephen Harper aller gaiement à la rencontre de gens portant un message aussi grossier, les encourager et manquer à ce point de respect pour leur adversaire politique ? La réponse est évidemment non.

Au moment où les Américains pourraient (j’insiste sur le conditionnel) tourner la page sur dix ans de vitriol, les Canadiens s’apprêtent, l’an prochain, à entrer dans la zone de fiel.

Source: Chronique | Le Khmer bleu

Computer translation:

When Stephen Harper took power in 2006, one of his most delicate tasks was to maintain the unity of a caucus of 124 MPs. Some of the members came from the former Conservative Party, more centrist, others from the former Reform Party, more radically conservative.

The deputy of Nepean-Carleton, Pierre Poilievre, was 26 years old. He was the youngest member of the House. Every Wednesday at the conservative caucus, he appeared at the microphone to preach the good word of fiscal conservatism.

Poilievre had allies. It is that, the day before the caucus, a group of deputies had met who shared the same vision of things, and determined to coordinate their action to counterbalance the influence of the centrists, these spendthrift, these soft, these liberals lost in Harper’s large tent. The group had debated the name it had to give itself. Poilievre had suggested the “Liberty Caucus”. Others had proposed “True Blue”. But Saskatchewan MP Andrew Scheer and Ontario Cheryl Gallant are fighting for the authorship of the name finally chosen: the Khmer Blue.

The name is bold, because it refers to the Khmer Rouge, the Cambodian communists who have tortured and murdered more than one and a half million of their fellow citizens – 25% of the country’s population – between 1975 and 1979. You know me charitable, so I will conclude that this choice did not attest to a desire to assassinate their political opponents. Only to torture them. I mean: psychologically. Basically, they expressed their penchant for ideological intransigence. It’s already busy enough, thank you. Interesting detail: Maxime Bernier was a member.

Harper was delighted with the existence of the group. According to Andrew Lawton, who recounts this episode in his recent Pierre Poilievre: A Political Life (Sutherland), the Prime Minister told one of the Khmer Blue that “the Red Tories and Quebec deputies [two often indistinguishable groups] were those who demanded the most attention in the meetings and consequently exerted disproportionate influence”.

They had to be counterweighted. One of the members of the group, the Albertan Rob Anders, remembers that the meetings produced a consensus each time. “Then we presented ourselves to the caucus the next morning to hammer it during the 30 seconds allocated to each deputy.” One of the Red Tories, Peter MacKay, describes the young Poilievre as a “hawk” throwing himself like a prey on any new government spending. Now that Pierre Poilievre is in the anteroom of power, a character trait is necessary, sharpened by the passing years: intransigence. We are in the presence of a strong-willed, constant politician with a lively intelligence. But also of a man who must have been absent, or distracted, or dissident, on the day the art of nuance was taught. Also the day when there was talk of civility, empathy, “fair play”.

Like the Cambodian Khmers, but without their taste for hemoglobin, Poilievre is a supporter of total confrontation, of the scorched earth, of the (political) annihilation of the enemy. I take it as proof that he has no qualms about using personal insult and lies to achieve his ends.

The insult? To say that the leader of the New Democratic Party (NDP), Jagmeet Singh, is “sold out” and that the only reason he holds the Trudeau government in power is not, as he says, to provide Canadians with dental insurance or free medication, but to ensure that he receives his pension, is a desire to destroy a reputation. Not a program, not an ideology, not a proposal that is too expensive: a reputation.

The lie? This summer, Poilievre’s party broadcast an advertisement painting Singh as an elitist who loves luxury watches (he has two, received as a gift), BMWs (real), well-cut jackets (true) and who studied in Beverly Hills. Oops. Advertising omits to say that it is Beverly Hills, Michigan. The desire to deceive the listener is patent. We also learn that Singh is a sold out, because he has decided “to join Trudeau to increase taxes, crimes and the cost of housing”. In exchange, he can remain a deputy until 2025 to “receive his pension of two million dollars”.

A pension of two million? That’s a lot. In fact, he will not be able to touch it until 2035. In fact, it will only be $45,000 per year. To get to two million, we must assume that he will only die at 90, which is likely, but in no way scandalous.

A lot of energy is invested by Poilievre and his team of Blue Khmers to destroy the opponent, using exaggerations – which is common – and lies – which was not yet normalized in Canadian political discourse. Poilievre is a spreading agent of mutual disrespect.

Last April, on the New Brunswick border, Poilievre saw from his car a group of demonstrators flying a “Fuck Trudeau” flag. He stopped to greet them and told them, about the Prime Minister: “Everything he says is bullshit. Everything, without exception. “Can we imagine Joe Clark, Brian Mulroney, even Stephen Harper cheerfully meeting people carrying such a rude message, encouraging them and disrespecting their political opponent so much? The answer is obviously no.

At a time when Americans could (I insist on the conditional) turn the page on ten years of vitriol, Canadians are preparing, next year, to enter the bile zone.

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Les exigences en français pour les travailleurs temporaires se font attendre, Requirements in French for temporary workers are long overdue

2024/08/29 Leave a comment

A noter. Another government having implementation issues:

Le gouvernement de François Legault, qui avait annoncé en novembre 2023 ses intentions d’exiger une connaissance minimale du français chez les travailleurs temporaires, n’a toujours pas déposé le règlement qui le lui permettra.

Le cabinet de la ministre de l’Immigration, de la Francisation et de l’Intégration, Christine Fréchette, a confirmé mardi au Devoir ne pas avoir encore déposé les modifications réglementaires nécessaires à l’imposition de nouvelles exigences en français pour les quelque 60 000 immigrants du Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTET) actuellement sur le territoire québécois. Un projet de règlement sera déposé « cet automne », a-t-on assuré.

Sur son site Web, vendredi, la Coalition avenir Québec (CAQ) s’était pourtant félicitée d’avoir posé « de nombreuses actions importantes […] pour mieux réguler l’immigration temporaire » depuis son arrivée au pouvoir. Parmi celles-ci : avoir « exigé la connaissance du français pour renouveler les permis de travail temporaires ».

Cela fait près de dix mois que le premier ministre, François Legault, a officialisé, en conférence de presse à Québec, ses intentions de rendre le renouvellement d’un permis de travail conditionnel à la maîtrise de la langue française.

À l’époque, la ministre Fréchette avait affirmé que les travailleurs du PTET — à l’exception de ceux qui travaillent dans les champs — devraient bientôt démontrer une connaissance de la langue de niveau quatre, c’est-à-dire être capables de « discuter avec leur entourage » de « sujets familiers ». Le gouvernement de Justin Trudeau a depuis emboîté le pas à Québec, en promettant d’appliquer les mêmes exigences aux immigrants inscrits au programme fédéral de mobilité internationale (PMI).

Après plusieurs questions du Devoir, mardi, le cabinet de la ministre de l’Immigration a finalement indiqué qu’il procéderait à la « prépublication du règlement cet automne », avec pour objectif que celui-ci entre en vigueur au cours de l’année 2025. Aucune explication n’a été fournie pour les retards constatés depuis près d’un an.

« Improvisation »

En entrevue, le porte-parole du Parti libéral du Québec (PLQ) en matière d’immigration, André A. Morin, a cependant accusé le gouvernement d’avoir « improvisé » dans le dossier. « C’est toujours le même problème avec la CAQ : des grosses annonces, puis après ça, il n’arrive rien », a-t-il déploré à l’autre bout du fil. « Pour moi, c’est un autre exemple du manque de planification et du manque de contrôle de la CAQ, que ce soit dans le domaine de l’immigration, de la francisation ou de l’intégration. »

Quoiqu’exaspéré, M. Morin se dit peu surpris d’apprendre que la mesure caquiste n’a toujours pas été mise en application. Il se permet d’ailleurs une hypothèse pour l’expliquer : « En matière de francisation, le gouvernement, actuellement, est incapable de répondre à la demande », a-t-il observé, mardi. « Il y a des gens que je connais qui veulent suivre des cours, mais qui ne sont pas appelés. »

Dans son rapport annuel déposé en mai, le commissaire à la langue française, Benoît Dubreuil, avait constaté d’importants retards dans l’offre de service chez Francisation Québec. À l’époque, la moitié des demandeurs attendaient toujours de suivre leur premier cours.

Interrogé mardi, le député de Québec solidaire Guillaume Cliche-Rivard a lui aussi raillé les retards du gouvernement en la matière. « Les bottines de la CAQ ne suivent pas les babines pour la protection du français », a-t-il affirmé dans une déclaration écrite.

« Ça fait des mois que les échecs de Francisation Québec font la manchette et que les travailleurs immigrants font la file pour apprendre le français. Protéger le français, ça ne passe pas seulement par des exigences, mais aussi par des résultats positifs en francisation », a-t-il lancé.

« La CAQ se vante d’être le parti qui en a le plus fait pour l’immigration francophone. Déjà qu’elle n’imposait qu’un niveau 4 aux travailleurs du PTET, on apprend que le règlement qui devait mettre cela en oeuvre n’a pas encore été déposé », a pour sa part dénoncé le porte-parole du Parti québécois en matière de langue française, Pascal Bérubé.

Son parti, a-t-il rappelé, doit déposer cet automne « un plan de réduction des immigrants temporaires afin de diminuer la pression sur le français, notamment ».

Source: Les exigences en français pour les travailleurs temporaires se font attendre

Computer translation

The government of François Legault, which had announced in November 2023 its intentions to require a minimum knowledge of French among temporary workers, has still not filed the regulation that will allow it.

The office of the Minister of Immigration, Francisation and Integration, Christine Fréchette, confirmed Tuesday to Le Devoir that she had not yet filed the regulatory amendments necessary to impose new requirements in French for the approximately 60,000 immigrants of the Temporary Foreign Worker Program (PTET) currently in Quebec territory. A draft regulation will be tabled “this fall,” it was assured.

On its website on Friday, the Coalition avenir Québec (CAQ) was pleased to have taken “many important actions […] to better regulate temporary immigration” since it came to power. Among these: having “required knowledge of French to renew temporary work permits”.

It has been almost ten months since the Prime Minister, François Legault, formalized, at a press conference in Quebec City, his intentions to renew a conditional work permit to master the French language.

At the time, Minister Fréchette had said that PTET workers – with the exception of those who work in the fields – should soon demonstrate a knowledge of the language of level four, that is, be able to “discuss with those around them” about “familiar subjects”. Justin Trudeau’s government has since followed in the footsteps of Quebec City, promising to apply the same requirements to immigrants enrolled in the federal International Mobility Program (PMI).

After several questions of the Duty, on Tuesday, the office of the Minister of Immigration finally indicated that it would proceed with the “pre-publication of the regulation this fall”, with the aim of it entering into force during the year 2025. No explanation has been provided for the delays noted for almost a year.

“Improvisation”

In an interview, the spokesperson for the Parti libéral du Québec (PLQ) on immigration, André A. Morin, however, accused the government of having “improvised” in the file. “It’s always the same problem with the CAQ: big announcements, then after that, nothing happens,” he lamented on the other end of the line. “For me, this is another example of the lack of planning and lack of control of the CAQ, whether in the field of immigration, francization or integration. ”

Although exasperated, Mr. Morin says he is not surprised to learn that the Caquist measure has still not been implemented. He also allows himself a hypothesis to explain it: “In terms of francization, the government is currently unable to respond to demand,” he observed on Tuesday. “There are people I know who want to take classes, but who are not called. ”

In his annual report submitted in May, the Commissioner for the French Language, Benoît Dubreuil, noted significant delays in the service offer at Francisation Québec. At the time, half of the applicants were still waiting to take their first course.

Asked on Tuesday, Québec solidaire MP Guillaume Cliche-Rivard also mocked the government’s delays in this regard. “The boots of the CAQ do not follow the babines for the protection of French,” he said in a written statement.

“The failures of Francisation Québec have been making headlines for months and immigrant workers have been queueing to learn French. Protecting French requires not only requirements, but also positive results in francization, “he said.

“The CAQ boasts of being the party that has done the most for Francophone immigration. Already that it imposed only level 4 on PTET workers, we learn that the regulation that was supposed to implement this has not yet been tabled, “denounced the spokesman for the French-language Party of the Quebec Party, Pascal Bérubé.

His party, he recalled, must submit this fall “a plan to reduce temporary immigrants in order to reduce the pressure on French, in particular”.

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Ottawa resserre davantage que Québec le recours aux travailleurs temporaires à bas salaire

2024/08/28 Leave a comment

Quebec comparison:

Ottawa va resserrer l’accès aux travailleurs étrangers temporaires à bas salaire davantage que Québec. Le premier ministre Justin Trudeau a annoncé trois changements en ce sens lundi matin, en marge de la retraite du cabinet fédéral, qui constituent un retour aux règles d’avant la pandémie.

Cette annonce suit celle faite par le premier ministre François Legault la semaine dernière, mais elle couvre plus large, tant géographiquement que pour les plafonds dans chaque industrie.

Québec va geler pour six mois l’accès au Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTET) dès le 3 septembre, mais seulement pour l’île de Montréal. Les resserrements d’Ottawa entreront quant à eux en vigueur le 26 septembre et s’ajoutent à ceux déjà annoncés le printemps dernier, a évalué plus tard en matinée le ministre de l’Emploi, Randy Boissonnault.

Les mesures fédérales vont s’appliquer sans une fin déterminée : la révision du programme continue, précise plutôt le cabinet du ministre.

Les grands secteurs exemptés du resserrement fédéral seront les mêmes que ceux choisis par Québec : construction, santé, transformation alimentaire et du poisson. L’agriculture fait l’objet d’un autre volet du programme, et elle est donc également exclue.

Le « bas salaire » est défini par province selon le salaire médian, et est fixé à 27,47 $ l’heure pour le Québec.

Selon le taux de chômage

Les assouplissements ayant suivi la pandémie ont bien servi la communauté d’affaires, mais « l’économie d’aujourd’hui est différente », a dit M. Trudeau, citant l’inflation qui diminue et le chômage qui augmente.

C’est d’ailleurs le taux de chômage qui servira à déterminer les zones métropolitaines qui ne pourront plus participer au programme. Le gouvernement du Canada refusera de traiter les études d’impact sur le marché du travail (EIMT), la première étape pour les entreprises qui embauchent à l’étranger, qui concernent les villes où le taux de chômage est de 6 % ou plus.

D’après ce critère, et selon le taux de chômage au 1er juillet 2024, les villes de Laval et de Gatineau seraient exclues du programme, mais Québec ne les a pas mentionnées dans son annonce.

« Nous n’avons plus besoin d’autant de travailleurs étrangers temporaires. Nous avons besoin d’entreprises qui investissent dans la formation et les technologies, pas qui augmentent leur dépendance à une main-d’oeuvre à bas coût », a déclaré le premier ministre Trudeau. Il est temps d’investir dans les travailleurs canadiens, a-t-il rétorqué à « ceux qui se plaignent de la pénurie de main-d’oeuvre ».

C’est l’une des « pièces du casse-tête » pour faire passer de 7 % à 5 % la proportion totale d’immigrants temporaires par rapport à la population, a quant à lui déclaré le ministre de l’Immigration, Marc Miller, lors d’un point de presse tenu avec deux autres ministres, dont M. Boissonnault. D’autres mesures restent à annoncer, ont-ils précisé.

Cette proportion est d’environ 6,6 % au Québec, ce qui représente 597 000 immigrants temporaires, selon les dernières estimations de Statistique Canada.

Des plafonds différents

Le deuxième changement important constitue un autre retour en arrière : les employeurs pourront embaucher jusqu’à 10 % de leur effectif total dans le cadre du programme, comme c’était le cas de 2014 à 2022. La limite actuelle est de 20 % dans la plupart des industries.

La santé et l’agriculture ne connaissent pas de plafond à l’échelle du Canada.

Au Québec, les secteurs de la fabrication de produits en bois, de meubles et de produits connexes ainsi que les services d’hébergement et de restauration sont encore affichés à 30 % en raison de certaines exemptions.

Il y a en outre 267 professions exemptées de ces plafonds dans la province, dont une partie sont à bas salaire. Cette liste de professions s’est élargie dans les dernières années, à la demande du gouvernement Legault. L’an dernier, en dehors de l’agriculture, ce sont 63 % des dossiers de travailleurs temporaires au Québec qui sont passés par ce traitement simplifié, sans que le poste soit d’abord affiché pour les travailleurs locaux.

Le cabinet de M. Boissonnault a néanmoins confirmé que les changements s’appliqueraient au Québec, tout en disant vouloir « travailler en étroite collaboration avec le gouvernement du Québec ».

Enfin, le dernier changement annoncé lundi concerne la durée maximale d’emploi, qui passera de deux ans à un an à l’échelle du Canada.

D’autres mesures demandées

Le volet des postes à haut salaire du même programme est aussi sous la loupe du gouvernement, dans le cadre d’un examen général accéléré qui va durer 90 jours. Le cabinet discutera du nombre de résidents permanents et des possibilités d’adapter les cibles, a aussi avancé le premier ministre Trudeau.

« Le fédéral suit l’exemple de notre gouvernement, soit de réduire le nombre de travailleurs étrangers temporaires là où de la main-d’oeuvre est disponible », a quant à elle écrit sur X la ministre provinciale de l’Immigration, Christine Fréchette.

Comme la semaine dernière, elle a exhorté Ottawa à agir sur les autres résidents non permanents, en particulier sur l’autre grand programme de travail temporaire, le Programme de mobilité internationale.

Ce retour aux règles prépandémiques n’est pas sans rappeler la réforme de 2014 du même programme de travailleurs étrangers temporaires. Le fédéral déplorait alors qu’un programme de « dernier recours » n’eût pas connu assez de limites et que certains employeurs aient, « au fil du temps, bâti leur modèle d’entreprise en fonction du [PTET] ».

Dominer l’ordre du jour

Pour Catherine Xhardez, professeure de science politique à l’Université de Montréal, ce n’est pas un hasard si les deux ordres de gouvernement agissent sur les mêmes « rouages » : « Ce sont comme des boulons qu’on peut resserrer. Et c’est le PTET qui en a le plus, même s’il y a des forces contraires sur la question à savoir si on veut les resserrer ou non. »

Le gouvernement est « sous pression populaire et économique », décrit-elle, et veut montrer qu’il agit, tant à Québec qu’à Ottawa. Les deux « jouent sur ce qu’ils peuvent », le levier étant toujours les EIMT. « C’est sûr qu’il y a un effet de communication, de vouloir se mettre à l’agenda pour montrer qui avance en premier », analyse la politologue.

Les autorités ont desserré ces rouages de l’immigration temporaire durant la pandémie, tant pour relancer l’économie que pour rattraper la baisse migratoire des années 2020 à 2022. Toutefois, c’est une addition de petites mesures, « sans vision globale », qui ont été mises en places, « sans qu’on se rende compte à quel point les chiffres étaient importants », voit-elle. Il y a bel et bien eu « un recours massif pas toujours très raisonné », selon elle.

L’immigration a contribué à relancer l’économie, ont souligné MM. Boissonnault et Miller en conférence de presse. La réplique viendra donc rapidement d’un acteur important de la politique d’immigration, souligne Mme Xhardez : les employeurs.

Les employeurs catastrophés

Le Conseil du patronat du Québec (CPQ) n’a en effet pas tardé à réagir à cette nouvelle annonce, à l’image du mécontentement affiché la semaine dernière. « Une nouvelle tuile s’abat sur les entreprises cette semaine. Elles auront peu de temps pour s’adapter, car les changements annoncés entreront en vigueur d’ici un mois », a déclaré Karl Blackburn, président et chef de la direction du CPQ.

Les dernières prévisions économiques étant « optimistes », dit-il, la demande en travailleurs pourrait repartir à la hausse. Ce programme n’est qu’un « dernier recours », à cause de la « paperasse et des procédures » qu’il représente, indique-t-il.

Le CPQ propose par ailleurs qu’on « facilite le maillage avec les entreprises » pour développer des compétences correspondant au marché du travail, notamment celles des demandeurs d’asile.

Source: Ottawa resserre davantage que Québec le recours aux travailleurs temporaires à bas salaire

Computer translation:

Ottawa will tighten access to low-wage temporary foreign workers more than Quebec. Prime Minister Justin Trudeau announced three changes in this direction on Monday morning, on the sidelines of the retirement of the federal cabinet, which constitute a return to pre-pandemic rules.

This announcement follows the one made by Prime Minister François Legault last week, but it covers more widely, both geographically and for the ceilings in each industry.

Quebec City will freeze access to the Temporary Foreign Workers Program (PTET) for six months as of September 3, but only for the island of Montreal. The Ottawa tightening will take effect on September 26 and are in addition to those already announced last spring, assessed Employment Minister Randy Boissonnault later in the morning.

Federal measures will apply without a specific purpose: the revision of the program continues, says the Minister’s office instead.

The major sectors exempted from federal tightening will be the same as those chosen by Quebec: construction, health, food processing and fish. Agriculture is the subject of another part of the program, and it is therefore also excluded.

The “low salary” is defined by province according to the median salary, and is set at $27.47 per hour for Quebec.

According to the unemployment rate

The relaxations that followed the pandemic have served the business community well, but “today’s economy is different,” said Mr. Trudeau, citing declining inflation and rising unemployment.

It is also the unemployment rate that will be used to determine the metropolitan areas that will no longer be able to participate in the program. The Government of Canada will refuse to deal with labour market impact studies (LMIAs), the first step for companies that hire abroad, which concern cities where the unemployment rate is 6% or more.

According to this criterion, and according to the unemployment rate as of July 1, 2024, the cities of Laval and Gatineau would be excluded from the program, but Quebec did not mention them in its announcement.

“We no longer need so many temporary foreign workers. We need companies that invest in training and technology, not that increase their dependence on a low-cost workforce, “said Prime Minister Trudeau. It’s time to invest in Canadian workers, he replied to “those who complain about the shortage of labor”.

This is one of the “pieces of the puzzle” to increase the total proportion of temporary immigrants in relation to the population from 7% to 5%, said Immigration Minister Marc Miller at a press briefing with two other ministers, including Mr. Boissonnault. Other measures remain to be announced, they said.

This proportion is about 6.6% in Quebec, which represents 597,000 temporary immigrants, according to the latest estimates by Statistics Canada.

Different ceilings

The second important change is another step backwards: employers will be able to hire up to 10% of their total workforce under the program, as was the case from 2014 to 2022. The current limit is 20% in most industries.

Health and agriculture do not have a ceiling across Canada.

In Quebec, the manufacturing of wood products, furniture and related products as well as accommodation and catering services are still displayed at 30% due to certain exemptions.

There are also 267 professions exempt from these ceilings in the province, some of which are low-wage. This list of professions has expanded in recent years, at the request of the Legault government. Last year, outside agriculture, 63% of temporary worker files in Quebec went through this simplified treatment, without the position being first posted for local workers.

The office of Mr. Boissonnault nevertheless confirmed that the changes would apply to Quebec, while saying he wanted to “work closely with the government of Quebec”.

Finally, the last change announced on Monday concerns the maximum duration of employment, which will increase from two years to one year across Canada.

Other measures requested

The high-wage positions part of the same program is also under the government’s scrutiny, as part of an accelerated general review that will last 90 days. The cabinet will discuss the number of permanent residents and the possibilities of adapting the targets, Prime Minister Trudeau also said.

“The federal government is following the example of our government, namely to reduce the number of temporary foreign workers where manpower is available,” Provincial Immigration Minister Christine Fréchette wrote on X.

Like last week, she urged Ottawa to take action on other non-permanent residents, in particular on the other major temporary work program, the International Mobility Program.

This return to pre-pandemic rules is reminiscent of the 2014 reform of the same temporary foreign workers program. The federal government then deplored that a “last resort” program had not known enough limits and that some employers have, “over time, built their business model according to the [PTET]”.

Dominate the agenda

For Catherine Xhardez, professor of political science at the Université de Montréal, it is no coincidence that the two levels of government act on the same “cogs”: “They are like bolts that can be tightened. And it is the PTET that has the most, even if there are opposing forces on the question of whether we want to tighten them or not. ”

The government is “under popular and economic pressure,” she describes, and wants to show that it is acting, both in Quebec City and Ottawa. The two “play on what they can”, the lever is always the LMIAs. “It is certain that there is a communication effect, of wanting to put yourself on the agenda to show who advances first,” analyzes the political scientist.

The authorities loosened these workings of temporary immigration during the pandemic, both to revive the economy and to make up for the decline in migration from 2020 to 2022. However, it is an addition of small measures, “without a global vision”, that have been put in place, “without us realizing how important the figures were,” she sees. There was indeed “a massive recourse not always very reasoned”, according to her.

Immigration has helped to revive the economy, stressed Mess. Boissonnault and Miller at a press conference. The reply will therefore quickly come from an important player in immigration policy, stresses Ms. Xhardez: employers.

Employers devastated

The Conseil du patronat du Québec (CPQ) was indeed quick to react to this new announcement, like the discontent displayed last week. “A new tile is falling on companies this week. They will have little time to adapt, as the announced changes will take effect within a month, “said Karl Blackburn, President and CEO of the CPQ.

The latest economic forecasts being “optimistic”, he says, the demand for workers could rise again. This program is only a “last resort”, because of the “paperwork and procedures” it represents, he says.

The CPQ also proposes to “facilitate networking with companies” to develop skills corresponding to the labour market, in particular those of asylum seekers.

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Le Devoir Éditorial | Sur la question de l’immigration, la stratégie des petits pas

2024/08/24 Leave a comment

Worth reading. Money quote: “Le dossier de l’immigration demande qu’on l’aborde avec franchise, lucidité, bienveillance et mesure. (The immigration file requires that it be approached with frankness, lucidity, benevolence and measure.)”

Lassé peut-être de vociférer son message à Ottawa sans être réellement entendu, le gouvernement du Québec a joint le geste à la parole cette semaine en annonçant deux mesures censées permettre de réduire le flux d’immigration temporaire. Un moratoire de six mois sur le programme des travailleurs étrangers temporaires à bas salaire, dans la région de Montréal ; et un projet de loi destiné à limiter le nombre d’étudiants étrangers par établissement d’enseignement.

Cette stratégie des petits pas ne contribuera pas à faire fléchir de beaucoup les tendances. Mais dans cette joute que se livrent sans résultats Québec et Ottawa sur le dossier migratoire, ce petit geste fait foi de grand symbole.

« Le fédéral ne manque pas une occasion de dire qu’il faudrait que [le Québec] donne l’exemple », a expliqué mardi le premier ministre François Legault, flanqué de sa ministre de l’Immigration, de la Francisation et de l’Intégration, Christine Fréchette. Québec a donc décidé de donner l’exemple. Responsable de 180 000 des 600 000 immigrants temporaires sis au Québec, le gouvernement de François Legault tente depuis des mois de convaincre Ottawa de l’aider à juguler les entrées, car, selon lui, elles exercent une « pression énorme » sur les services publics, la crise du logement et l’avenir du français à Montréal. Le moratoire et le projet de loi tout juste annoncés constituent l’exemple qu’offre Québec au fédéral, sur qui reposent les 420 000 autres entrées.

Les mesures annoncées ne changeront pas le portrait de manière radicale. Québec concède que le moratoire sur le programme des travailleurs étrangers temporaires à bas salaire (sous la barre des 27,47 $ l’heure) ne viserait, dans la région montréalaise ciblée, que 3500 personnes, sans plus. Quant au projet de loi visant à mieux encadrer l’entrée d’étudiants étrangers dans certains établissements, il cherche à faire diminuer le flot que représentent ces 120 000 étudiants, mais on ne sait pas de combien.

Ce geste symbolique constitue « un premier pas ». Qu’il ait des répercussions mathématiques importantes ou non, il vient confirmer une fois de plus l’encroûtement du dossier de l’immigration dans la joute Québec-Ottawa. Il révèle aussi une certaine mauvaise foi : le Québec a beau plaider aujourd’hui l’urgence nationale et faire porter le poids de plusieurs maux aux nouveaux arrivants, il ne faut pas reculer bien loin dans le temps pour constater qu’il a lui-même contribué au problème, puis a sciemment choisi d’en ignorer les incidences.

Novembre 2021. Le Devoir titre : « Québec veut stimuler l’immigration temporaire ». Sous la plume de notre journaliste spécialisée Sarah R. Champagne, une première phrase qui parle d’elle-même : « Québec presse Ottawa de faire sauter les plafonds de l’immigration temporaire. » Il y a donc moins de trois ans, l’urgence était tout autre : il s’agissait de rehausser les seuils de travailleurs étrangers temporaires dans 71 métiers et professions à bas salaire.

Les temps ont changé. Les chiffres confirment que, de 2021 à 2024, les migrants temporaires sont passés de 300 000 à 600 000. Une « explosion » que le système ne peut prendre en charge, fait valoir le premier ministre. « Ça fait mal à nos services publics [éducation et santé], ça fait mal à notre crise du logement, ça fait mal à l’avenir du français. » Même s’il se veut le plus « factuel » possible, le premier dirigeant du Québec use d’une rhétorique pour le moins glissante en laissant entendre que les engorgements que subit notre système sont le fait des nouveaux arrivants. C’est regrettable. « Je sais qu’il y en a que ça choque quand je dis ça, mais c’est factuel. »

Le gouvernement a raison d’agir pour ne pas aggraver une situation déjà sous haute tension. Il est également en droit de fouetter Ottawa pour obtenir un peu plus de soutien dans ce dossier — la régulation du nombre de demandeurs d’asile et une meilleure répartition de leur entrée sur le territoire canadien, le Québec en accueillant en ce moment plus de la moitié. Mais il est très discutable de tout faire porter sur les épaules du fédéral sans concéder sa propre part de responsabilité.

Où étaient le sentiment d’urgence et la pression intolérable sur les systèmes publics quand, au printemps 2023, en pleine étude des crédits de son propre ministère, la ministre Fréchette a choisi de rejeter la demande de l’opposition d’étendre la réflexion sur l’immigration au Québec aux travailleurs temporaires, aux étudiants étrangers et aux demandeurs d’asile, préférant se restreindre à l’immigration permanente seulement ? Où est la préoccupation pour l’avenir du français à Montréal quand on sait que la demande explose en francisation, signe d’une volonté d’intégration, mais que les budgets et l’offre sont en diminution ? Pourquoi avoir refusé de nommer la crise du logement quand il était encore temps d’agir pour en atténuer les effets ?

Gare aux envolées catastrophistes qui pourraient faire peser (trop) lourd sur les épaules des principaux intéressés. Ceux-ci ne sont coupables de rien d’autre que d’avoir voulu savoir s’il faisait bon vivre au Québec. Le dossier de l’immigration demande qu’on l’aborde avec franchise, lucidité, bienveillance et mesure.

Source: Éditorial | Sur la question de l’immigration, la stratégie des petits pas

Tired perhaps of shouting its message in Ottawa without really being heard, the Quebec government joined the gesture to the floor this week by announcing two measures supposed to reduce the flow of temporary immigration. A six-month moratorium on the low-wage temporary foreign workers program in the Montreal area; and a bill to limit the number of foreign students per educational institution.

This strategy of small steps will not help to bend trends much. But in this joust that Quebec and Ottawa are taking place without results on the migration file, this small gesture is a great symbol.

“The federal government does not miss an opportunity to say that [Quebec] should set an example,” explained Prime Minister François Legault on Tuesday, flanked by his Minister of Immigration, Francisation and Integration, Christine Fréchette. Quebec has therefore decided to set an example. Responsible for 180,000 of the 600,000 temporary immigrants in Quebec, François Legault’s government has been trying for months to convince Ottawa to help it curb entries, because, according to him, they exert “enormous pressure” on public services, the housing crisis and the future of French in Montreal. The moratorium and bill just announced are the example that Quebec offers to the federal government, on which the other 420,000 entries are based.

The measures announced will not radically change the portrait. Quebec concedes that the moratorium on the low-wage temporary foreign workers program (below $27.47 per hour) would target, in the targeted Montreal region, only 3,500 people, no more. As for the bill to better regulate the entry of foreign students into certain institutions, it seeks to reduce the flow represented by these 120,000 students, but it is not known how much.

This symbolic gesture is “a first step”. Whether it has significant mathematical repercussions or not, it confirms once again the encrusting of the immigration file in the Quebec-Ottawa joust. It also reveals a certain bad faith: although Quebec today advocates national urgency and carries the burden of several evils on newcomers, we must not go far back in time to see that it himself contributed to the problem, then knowingly chose to ignore its implications.

November 2021. Le Devoir headlines: “Quebec wants to stimulate temporary immigration”. Under the pen of our specialized journalist Sarah R. Champagne, a first sentence that speaks for itself: “Quebec urges Ottawa to blow up the ceilings of temporary immigration. So less than three years ago, the urgency was quite different: it was a question of raising the thresholds for temporary foreign workers in 71 low-wage trades and professions.

Times have changed. The figures confirm that, from 2021 to 2024, temporary migrants increased from 300,000 to 600,000. An “explosion” that the system cannot support, argues the Prime Minister. “It hurts our public services [education and health], it hurts our housing crisis, it hurts the future of French. Even if he wants to be as “factual” as possible, Quebec’s first leader uses a slippery rhetoric to say the least by suggesting that the congestions that our system undergoes are caused by newcomers. It’s regrettable. “I know it’s shocking when I say that, but it’s factual. ”

The government is right to act so as not to aggravate a situation already under high tension. He is also entitled to whip Ottawa to get a little more support in this file – the regulation of the number of asylum seekers and a better distribution of their entry into Canada, with Quebec currently welcoming more than half. But it is very questionable to put everything on the shoulders of the federal government without conceding its own share of responsibility.

Where was the feeling of urgency and intolerable pressure on public systems when, in the spring of 2023, in the middle of a study of her own ministry’s appropriations, Minister Fréchette chose to reject the opposition’s request to extend the reflection on immigration in Quebec to temporary workers, foreign students and asylum seekers, preferring to restrict herself to permanent immigration only? Where is the concern for the future of French in Montreal when we know that demand is exploding in francization, a sign of a desire for integration, but that budgets and supply are decreasing? Why did you refuse to name the housing crisis when there was still time to act to mitigate its effects?

Beware of catastrophic flights that could weigh (too) heavily on the shoulders of the main interested parties. They are not guilty of anything other than wanting to know if it was good to live in Quebec. The immigration file requires that it be approached with frankness, lucidity, benevolence and measure.

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Meeting between Trudeau and Muslim leaders in Quebec called off after many refuse to attend

2024/08/23 Leave a comment

Of note (counterproductive IMO):

A meeting between Muslim leaders in Quebec and Prime Minister Justin Trudeau planned for this afternoon north of Montreal — weeks ahead of a critical byelection in the city — was cancelled after many of those invited refused to attend, CBC News has learned.

“Many members of our community continue to feel angry and frustrated with a government that in their view simply hasn’t operated with integrity in relation to what is happening in Gaza, or in addressing the steep rise of Islamophobia in Canada,” the National Council of Canadian Muslims told CBC News in a media statement.

“While our community is not a monolith, this sentiment is widespread.”

It’s not clear how many people were invited to the event but the NCCM said “many members” who were invited, including “leaders and imams, declined to meet.”

Invitations were issued verbally by the office of Fayçal El-Khoury, the MP for Laval-les-Iles, according to two members of the Quebec Muslim community who spoke to CBC News….

Source: Meeting between Trudeau and Muslim leaders in Quebec called off after many refuse to attend

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Canada to pause approval of temporary foreign workers for low-wage jobs in Montreal

2024/08/21 Leave a comment

Of note. Will be interesting to see the details of which groups most affected (e.g., fast food restaurants or personal support workers):

Canada will freeze the approval of new temporary foreign workers in low-wage jobs in the Montreal area starting in September, CBC News has learned.

A senior government source said the processing of Labour Market Impact Assessment (LMIA) applications will be suspended for six months, starting on Sept. 3, for job offers with wages below $27.47 per hour — currently Quebec’s median hourly wage.

The decision is expected to be made public on Tuesday.

Premier François Legault and Quebec Immigration Minister Christine Fréchette are scheduled to make an announcement about the temporary foreign worker program tomorrow at 10 a.m.

Low-wage temporary foreign workers in Quebec must both be approved by the province and have their employer’s LMIA application approved by the federal Immigration Ministry.

Ottawa says the move is an attempt to “ensure the integrity of the temporary foreign worker (TFW) program” which is designed to be used when workers already in Canada aren’t able to fill vacancies.

Quebec Premier François Legault has been asking Ottawa to curb temporary immigration in the province for months.

Canada will freeze for six months the approval of new temporary foreign workers in low-wage jobs in the Montreal area starting in September, CBC News has learned. The announcement is expected Tuesday morning.

Source: Canada to pause approval of temporary foreign workers for low-wage jobs in Montreal

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ICYMI: Quebec demands federal quota system to relocate asylum seekers to other provinces

2024/08/20 Leave a comment

Of note:

Quebec is calling on Ottawa to introduce a nationwide quota system to evenly distribute asylum seekers across Canada.

In a letter sent to federal Immigration Minister Marc Miller on July 22, Quebec Immigration Minister Christine Fréchette recommended that Ottawa set quotas for provinces to receive asylum seekers based on their demographic weight, their capacity to house newcomers as well as their “historic effort” to welcome them.    

The story was first reported by the Journal de Québec.

Fréchette met Thursday with Miller as part of a regular committee meeting to discuss redistribution options, confirmed Miller’s director of communications Aissa Diop.

The immigration ministers of Ontario, Prince Edward Island, Saskatchewan, Manitoba and British Columbia also attended, she said.

In July, at the Council of the Federation in Halifax, the provinces called for a “fair distribution” of asylum seekers and demanded that Ottawa consider each province and territories’ resources to support them.

Quebec Premier François Legault has often referred to the influx of asylum seekers in the province as a “national emergency,” saying Quebec no longer has the means to integrate more non-permanent residents.

The day Ottawa pledged $750 million to assist Quebec in supporting newcomers, Legault attributed “100 per cent of the housing problem” in the province to the increase in non-permanent residents.

As of June 19, Quebec reported 597,140 non-permanent residents living in the province. Of that sum, 189,962 were asylum seekers — an amount that represents a little more than half of the total number of asylum seekers in Canada (363,312), according to Quebec’s Immigration Ministry.

However, Ottawa contests those numbers.

Diop would not comment directly on Quebec’s requests in the letter but said a redistribution model for asylum seekers would have incentives for those who support it and disincentives for those who don’t. She would not provide details on Ottawa’s intentions.

“We’re not going to send a message to provinces and territories through the media,” she said. “We need to figure out how to best amalgamate all of their asks and come to a general proposal that would suit everyone.”

She noted the federal government recognizes Quebec and Ontario are bearing the brunt of the increase in asylum seekers.

Limiting work permits provincially

In an effort to ensure asylum seekers go to their assigned location, Fréchette is urging the federal government to restrict their work permits by province.

The restriction would apply until the Immigration and Refugee Board of Canada renders a decision on the refugee claim.

The letter also asks Ottawa to relocate asylum seekers to provinces and territories based on factors including their language skills and whether they have relatives living in a given province.

“This system would make it possible to welcome asylum seekers with dignity and ensure that they can contribute to the economic vitality of all regions of Canada,” the letter said.

Creating a countrywide network would alleviate the pressure experienced by Quebec and Ontario — provinces that received a large number of asylum seekers — and prevent non-permanent residents from “systematically heading toward the metropolitan regions of Montreal and Toronto,” the minister argues.

If an asylum seeker were to settle in a different area than the one the federal government assigned, the person would have to assume all accommodation costs upon their arrival, the letter says.

To incentivize provinces to follow the system, Quebec suggests that Ottawa create a new federal transfer tied to an information-sharing system that would help offset some of the costs of services for asylum seekers.

The letter also emphasizes Quebec’s repeated demand for Ottawa to tighten visa requirements.

It says 17,490 asylum claims were filed in the province between Jan. 1 and March 31. Nearly half of them (8,070) were filed by claimants who entered Canada with a visitor visa

Most people seeking asylum in Quebec are from India and Bangladesh, according to the province.

Source: Quebec demands federal quota system to relocate asylum seekers to other provinces

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Cornellier | Nos esclaves

2024/07/22 Leave a comment

Interesting history of slavery in Quebec:

Quand on parle de la présence de l’esclavage en Nouvelle-France, j’ai mal à mon identité. L’idée que mes ancêtres aient pu s’adonner à cette pratique inhumaine me blesse. Je sais bien, comme le montrent de récentes études, que l’esclavage traverse toute l’histoire du monde, et ce, presque partout sur la planète, mais j’aurais souhaité que mon peuple n’ait pas trempé dans cette calamité.

Les faits, malheureusement, me forcent à déchanter. Dès 1960, en effet, l’historien Marcel Trudel, après de rigoureuses recherches dans les registres de l’état civil (baptêmes, mariages et sépultures), établissait que la Nouvelle-France, elle aussi, avait bel et bien été, à sa mesure, esclavagiste, comme la mère patrie et comme la Grande-Bretagne.

Dans son Dictionnaires des esclaves et de leurs propriétaires au Canada français, publié en 1990, Trudel identifiait 4092 esclaves sur un siècle, dont 2692 Autochtones et 1400 Noirs. Les Autochtones asservis, précisait-il dans Mythes et réalités dans l’histoire du Québec (BQ, 2006), ne provenaient pas des peuples alliés aux Français. Il s’agissait plutôt de membres de la nation des Panis, dont le territoire se situait dans le bassin du Missouri.

En faisant la traite des fourrures, des commerçants français recevaient « en cadeau », de leurs alliés autochtones, des personnes, souvent très jeunes, et en faisaient leurs propriétés. Les esclaves noirs, quant à eux, sont souvent un « butin de guerre pris sur les Anglais à l’occasion d’incursions dans le New York ou dans le Massachusetts ou acquis par les marchands dans leurs courses aux Antilles », écrit Trudel.

Dans le numéro de printemps 2024 de l’excellente Revue d’histoire de la Nouvelle-France, une équipe de chercheuses, dirigée par l’historienne Dominique Deslandres, spécialiste du Québec ancien, revient sur le dossier en le poussant un cran plus loin.

Trudel, dit Deslandres, a réalisé un extraordinaire travail de pionnier, mais il a considéré l’esclavage ici « comme un phénomène mineur », comme l’affaire de quelques riches qui auraient souvent traité leurs esclaves avec une certaine bienveillance. Ce faisant, ajoute l’historienne, il a nourri le mythe d’un esclavage doux.

Trudel, pourtant, n’est pas si naïf. Dans Mythes et réalités dans l’histoire du Québec, il conteste le « tableau idyllique », tracé par « des historiens de grandes familles », qui montre des « esclaves noirs ou amérindiens parfaitement intégrés à leur milieu ». Dans l’ancienne bourgeoisie, précise-t-il, le domestique n’est jamais considéré comme membre de la famille et l’esclave, inférieur dans l’échelle sociale, encore moins.

Deslandres, pour illustrer la cruauté du phénomène, fait ressortir « l’extrême jeunesse d’une grande partie de la population autochtone asservie ». Entre 1632 et 1760, on recense 2199 esclaves. On connaît l’âge de 1574 d’entre eux et on constate que 734 de ces derniers ont moins de 12 ans. Selon la chercheuse Cathie-Anne Dupuis, jusqu’en 1759, « la moitié des esclaves masculins autochtones meurent avant 17 ans ». Après la Conquête et jusqu’à l’abolition de l’esclavage en 1834, c’est pire : l’âge médian au décès est de 11 ans. Pour les femmes esclaves autochtones, les chiffres équivalents sont de 21 ans et de 13 ans.

Selon Deslandres, la bizarre idée d’avoir un enfant esclave s’expliquerait par le désir de « s’assurer une retraite paisible à l’abri de l’avidité des héritiers ». Ces enfants, donnés « en cadeau » par des alliés autochtones déjà familiers de cette pratique avant l’arrivée des Européens, se sont fait voler leur destin.

Les historiennes engagées dans cette recherche s’intéressent notamment à l’agentivité des esclaves, c’est-à-dire à leur capacité d’agir par eux-mêmes. En fouillant les archives judiciaires et notariales, Catherine Lampron a découvert l’histoire de cinq esclaves, dont la fameuse Marie-Josèphe-Angélique, accusée d’avoir mis le feu à Montréal en 1734, qui se sont retrouvés devant les tribunaux après des gestes de révolte. La liberté empêchée est rarement source de bonheur tranquille.

Dans une émouvante contribution, la doctorante Astrid Girault, originaire de la Guadeloupe, se penche sur la pratique des danses africaines par les esclaves des Petites Antilles françaises au XVIIe siècle, afin d’illustrer la lutte de ces asservis pour leur survie culturelle.

Deux missionnaires français s’étonnent que les esclaves profitent de tout leur temps libre, incluant la nuit, pour danser, malgré leur fatigue. Ils ne comprennent pas, dit Girault, que ces danses ont une dimension spirituelle et culturelle pour les esclaves. Elles « sont donc essentielles à leur survie dans un environnement hostile qui vise à leur enlever tout ce qui fait leur essence ».

Le désir de liberté et l’expression de l’identité sont irrépressibles et magnifiques.

Source: Chronique | Nos esclaves

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Quebec’s attack on refugee sponsorship

2024/07/16 Leave a comment

Of note but unlikely to influence change in policy in Quebec:

There is a rich history of communities across Canada working together to raise funds to sponsor refugees who come to our country. Local groups with humanitarian goals are focused on ensuring a brighter future for people forced to flee their homelands. However, groups in Quebec are facing challenges not experienced elsewhere in Canada.

Sponsoring refugees changes lives and enriches our society. The arrival of refugees from Vietnam, Cambodia and Laos in the late 1970s was a notable point in our history, as was the more recent arrival of Syrians, about a decade ago. Both times, Quebec played an important role in these initiatives.

Perhaps less well-known is that more than 400,000 people have immigrated to Canada through refugee sponsorship. Sponsorship allows Canadians to respond to humanitarian crises and express solidarity. Today, groups support Afghans, Iraqis, Congolese and Eritreans. They also support other refugees, including LGBTQ individuals whose rights are not protected in their home countries.

The program relies on citizens who form sponsorship groups and provide financial aid and integration support for a refugee’s first year in Canada. Groups choose who they will help. Often, the refugee is a friend or relative of a group member. In all but Quebec, the program is administered solely by the federal government.

Many immigration policies in Quebec are distinct from the rest of Canada as the federal government allows the province more control over its affairs. Since the late 1990s, Quebec’s government has controlled aspects of refugee sponsorship. Four key differences show how Quebec’s program is threatened by its own government.

Reduced and insufficient landing targets

Quebec has drastically reduced the number of sponsored refugees allowed in the province. As part of its annual immigration target, the government has cut the figures this year to between 1,850 and 2,100 from a maximum of 4,400 six years ago.

Once targets are set, both levels of government must work to reach them, but Quebec has consistently failed in recent years to hold up its end, as figure 1 shows.

Travel restrictions during the COVID-19 pandemic dampened numbers in 2020 and 2021. But the following year, as the world began to emerge from restrictions, 2,010 sponsored refugeesarrived out of a target of 2,750 to 3000. In 2023, the same goal was set, but only 1,190 arrived. This is in stark contrast to the over 4,000 sponsored refugees who arrived in Quebec each year from 2016 to 2018.

Quebec’s lower targets and inability to meet them contrast with the rest of the country, where targets have increased and have been met. Some 22,517 sponsored refugees arrived in Canada in 2022 and 27,655 in 2023. Quebec has the lowest rate of resettlement of all provinces.

Lengthy processing times

Finalizing fewer applications causes wait times to increase. News reports a year ago revealed the Quebec government had shelved applications from Afghan refugees while Ottawa prioritized those requests. As reported in Le Devoir, an application submitted by a Toronto group saw an Afghan family arrive within six months. But a Montreal group was still waiting a year later for Quebec to assess an application made at the same time.

Quebec Immigration Minister Christine Fréchette promised that all applications would be processed and sent to the federal government by the end of 2023, yet many organizations have not received any response on requests  submitted as far back as 2022, even as advocates for refugee sponsorship made clear calls for improvement.

Lengthy wait times leave refugees overseas in perilous situations. Afghan families who fled to countries such as Pakistan or Tajikistan to escape the Taliban often need to pay bribes to extend their immigration status or find housing. Some develop health concerns. Sponsor groups end up sending money abroad to help refugees, who can do little more than wait.

Lack of consultation and collaboration

Sponsored refugees receive permanent residence status upon arrival in Canada and their sponsors help them adjust to their new country. Governments and sponsorship groups need to work together for this approach to succeed.

The federal government makes significant efforts to collaborate with sponsorship groups. It funds training and supports co-ordination efforts by experienced sponsorship organizations, including regular meetings. This ensures clear communication and good program management.

The Quebec government provides some funding to employ a resource person for refugee sponsorship, but there is minimal interaction between organizations and government officials. Sponsor groups are left in the dark when policy changes are introduced.

Roadblocks for experienced organizations

Both federally and in Quebec, there are three types of sponsorship. First, small groups of individuals can step forward on an ad hoc basis in the group of five program at the federal level and the group of 2 to 5 program in Quebec. Second, community organizations can apply through specific programs in both jurisdictions. Third, large bodies with significant experience in sponsorship work with local groups or co-sponsors to help refugees once they arrive. These are known as sponsorship agreement holders (SAHs) in all but Quebec where they are called “experienced organizations.”

The larger, established organizations provide expertise to refugee sponsors and ensure consistent outcomes. At the federal level, most applications are supported by SAHs. In contrast, the Quebec government appears to prefer working with ad hoc groups. Over half the spots available for sponsorship applications in the province are reserved for them.

The Quebec government uses a lottery to select a limited number of applications. This is not the case under the federal program, although intake controls are under consideration. Refugee sponsorship advocates in Quebec have decried the lottery system.

Requirements for financial support vary depending on the type of sponsorship organization. All groups whose applications move forward must have enough money to support the refugees they sponsor. At the federal level, sponsors are encouraged to raise funds and keep them in a trust account. In Quebec, ad hoc sponsors are assessed on the income of the two to five membersin the group. A recent policy change in Quebec targets experienced sponsors and weakens program oversight.

Quebec recently notified organizations that keeping funds in trust is forbidden after investigating suspected cases of fraud. This has left sponsorship groups exasperated and uncertain how to manage. There was no discussion between the government and the sponsorship community on this new policy. Long-standing organizations have indicated they are uncertain if they can continue their work.

Prohibiting groups from keeping trust funds goes against the best practices for refugee sponsorship. These accounts ensure sponsors can provide for the needs of refugees once they arrive. Quebec’s approach of banning trusts and preferring ad hoc groups leaves no way to ensure compliance or good management of sponsorships.

Quebec must change course

Refugee sponsorship has long been a part of Canada’s identity. If Quebec wants to ensure sponsorship remains viable and that humanitarian objectives are respected it needs to reform its program. Many individuals and groups in the province are willing to sponsor refugees, but are disheartened by the roadblocks resulting from the government’s approach.

Targets must be raised, processing times must decrease, more collaboration is needed and sponsor groups should be encouraged to hold funds in trust to ensure a good welcome for newcomers. These changes would also support citizens who are eager to help refugees start a new life in Quebec.

Source: Quebec’s attack on refugee sponsorship

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