Des particularités québécoises à préserver en matière d’égalité des sexes et de laïcité

As is usually the case, overly simply characterization of multiculturalism and overly rigid approach to integration from a former member of the Canadian Human Rights Commission:

…La laïcité de l’État

Le modèle de laïcité québécois est aussi unique. Comme le disait si bien le regretté Benoît Pelletier, « non seulement il n’existe pas de religion d’État au Québec ni au Canada, mais, en plus, l’État ne doit pas exposer les citoyens à des signes ou symboles religieux qui entacheraient sa neutralité réelle, perçue et potentielle. Il ne s’agit pas d’une neutralité passive, voulant que tout soit permis en matière religieuse. Il s’agit plutôt d’une neutralité active, en vertu de laquelle l’État doit se comporter d’une manière qui démontre clairement que les religions ne s’immiscent pas dans sa composition et ses activités ».

De plus, la neutralité religieuse de l’État, lorsqu’elle existe ailleurs dans le monde, est à géométrie variable. Ainsi, les personnes désirant s’établir au Québec ont de fortes chances de provenir de pays peu familiers avec ce concept (théocraties ou pays ayant une « religion d’État » par exemple) ou encore qui pratiquent un autre type de laïcité tel le sécularisme. Il est donc important qu’elles comprennent et acceptent que le Québec mise sur la laïcité de l’État, soit la séparation de l’État et des religions, la neutralité religieuse de l’État, l’égalité de tous les citoyennes et citoyens de même que la liberté de conscience et la liberté de religion, pour favoriser le vivre ensemble en société.

Avant d’être québécoises, les personnes immigrantes doivent toutefois obtenir d’abord la citoyenneté canadienne. Or, le multiculturalisme canadien, jumelé aux accommodements religieux, favorise la pénétration des normativités religieuses au sein de l’État et encourage les interprétations fondamentalistes rarement favorables au droit des femmes à l’égalité et à la laïcité. C’est la raison pour laquelle la Loi sur l’intégration à la nation québécoise précise que « [l]a nation québécoise étant une société d’accueil distincte, elle possède son propre modèle d’intégration qui s’oppose à l’isolement et au repli des personnes dans des groupes culturels particuliers. Ce modèle est distinct du multiculturalisme canadien ».

Les personnes désirant s’établir au Québec doivent donc comprendre et accepter que le Québec mise sur son propre modèle d’intégration, qui comprend la laïcité de l’État, pour favoriser le vivre-ensemble en société.

Prochaines étapes

Le gouvernement du Québec travaille actuellement sur une Politique nationale sur l’intégration à la nation québécoise et à la culture commune, qui précisera comment les ministères et organismes québécois appliqueront les principes de la Loi sur l’intégration à la nation québécoise dans leur quotidien. Cette politique pourrait, par exemple, rendre le financement de certains projets conditionnel au respect des principes de la loi. On pense ici à l’aide financière accordée à un festival, mais aussi, possiblement, à celle accordée aux centres de la petite enfance (CPE), aux établissements d’enseignement privés subventionnés, au réseau collégial et au réseau universitaire.

Quoi qu’il en soit, cette politique est l’occasion de préciser comment l’égalité des sexes et la laïcité de l’État feront partie de la promotion du modèle québécois d’intégration à la nation québécoise tout en renforçant le sentiment d’appartenance de tous les Québécois à la nation québécoise.

Marie-Claude Girard: L’autrice est retraitée de la Commission canadienne des droits de la personne. Elle signe ce texte à titre personnel.

Source: Des particularités québécoises à préserver en matière d’égalité des sexes et de laïcité

… The secularism of the State
The Quebec model of secularism is also unique. As the late Benoît Pelletier said so well, “not only is there no state religion in Quebec or Canada, but, in addition, the State must not expose citizens to religious signs or symbols that would tarnish its real, perceived and potential neutrality. It is not a passive neutrality, wanting everything to be allowed in religious matters. Rather, it is an active neutrality, under which the State must behave in a way that clearly demonstrates that religions do not interfere in its composition and activities”.
In addition, the religious neutrality of the State, when it exists elsewhere in the world, is variable geometry. Thus, people wishing to settle in Quebec are likely to come from countries unfamiliar with this concept (theocracies or countries with a “state religion” for example) or that practice another type of secularism such as secularism. It is therefore important that they understand and accept that Quebec relies on the secularism of the State, i.e. the separation of the State and religions, the religious neutrality of the State, the equality of all citizens as well as freedom of conscience and freedom of religion, to promote living together in society.
Before being Quebec, however, immigrants must first obtain Canadian citizenship. However, Canadian multiculturalism, coupled with religious accommodations, favors the penetration of religious normativities within the state and encourages fundamentalist interpretations that rarely favor women’s right to equality and secularism. This is the reason why the Law on Integration into the Quebec Nation states that “[the]he Quebec nation being a separate host society, it has its own model of integration that opposes the isolation and retreat of people in particular cultural groups. This model is distinct from Canadian multiculturalism.”
People wishing to settle in Quebec must therefore understand and accept that Quebec relies on its own model of integration, which includes the secularity of the State, to promote living together in society.
Next steps
The Government of Quebec is currently working on a National Policy on Integration into the Quebec Nation and Common Culture, which will specify how Quebec ministries and agencies will apply the principles of the Act on Integration to the Quebec Nation in their daily lives. This policy could, for example, make the financing of certain projects conditional on compliance with the principles of the law. We are thinking here of the financial assistance granted to a festival, but also, possibly, that granted to early childhood centres (EPCs), subsidized private educational institutions, the college network and the university network.
In any case, this policy is an opportunity to clarify how gender equality and state secularism will be part of the promotion of the Quebec model of integration into the Quebec nation while strengthening the sense of belonging of all Quebecers to the Quebec nation.
Marie-Claude Girard: The author is retired from the Canadian Human Rights Commission. She signs this text in a personal capacity.